“你阿娘……当年是极美的。”周嫔说着，目光悠远，像是想起了什么，“除夕夜她被宫里的太妃娘娘召见，你父皇看到了她，遂一见倾心。那晚的瑶池宴上，陈妃娘娘丢了太妃赏的簪子，是你父皇捡到了……是他捡到了。”

周嫔又是咳嗽起来，她絮絮说着能记起的事：“散去后陈妃娘娘在园中找着，那簪子是太妃娘娘赏的，丢了虽不至大错，但到底失礼。娘娘一筹莫展，你父皇这时走了过来，把那簪子还给了她……”

后面的故事不必说定安也能猜个大概，戏文上常常是这样讲的，才子佳人，郎情妾意，天造地设的一对。

周嫔说得风轻云淡，定安问：“……就这些？”

谁知周嫔却忽的笑了，笑容中透出些阴鸷，她重新望向定安：“当然不是。”

她眸中满是恨意，那样刻骨铭心的恨意，定安还是头一次见到，她心底发寒，强忍着才没逃开。

周嫔盯着她，语气也陡然凌厉：“这只是其一，还有其二。你父皇当年潜邸并非东宫，只是个无依无傍的皇子。并州陈家是有名的世家，娘娘父亲手握兵权，联姻的白家位至丞相，正是如日中天。除夕夜那天，娘娘进宫受赏，是陛下安排了人的，瑶池宴，亦是陛下一早拿到了她的簪子。娘娘以为是‘金风玉露一相逢’，其实不过是有心人空许白头约罢了……”

她的话像利锥一样，一字一句戳在定安心上。定安仓皇失措，眼前的人仿佛是阿鼻地狱中的鬼魅，是从地底下钻了出来，攥住她的颈部，怎么挣脱都挣脱不尽。

“还有静妃。”周嫔提起这两字，拥着手炉的指节泛白，可见用力。她说着，语气中带了嘲讽和不甘，“你可知她与陛下是青梅竹马？静妃的兄长曾是陛下潜邸时的门

客。引你母妃入局的是陛下，同她设套的是静妃。还有皇后娘娘，这样‘深明大义’的一个人……”

她笑起，无不恶意：“也是枉作了帮凶。”

定安眼前发黑，她不觉碰到身后的博古架，几样白底青花瓶摔了一地，她踩在上面，险些被划伤。

“……你如何知道得这样清楚？”

“我？”周嫔像是听到什么好玩的话，她大笑起来，笑着笑着竟然笑出了眼泪，“我当年与你母妃情同姐妹，她头次落胎的那碗药……是我端给她的。”

定安耳边嗡嗡作响，一瞬间什么都听不清了。她艰难开口：“……落胎药？”

“你母妃被害得惨，我也没有落得好。”周嫔止了笑，愣愣看着园中寂寥之景。因着疏于打理，昔年的花草大多已枯死，仅有两株桐花树开得好，可惜过了季节，已有凋败零落之感。她喃喃自语，“果真是因果轮回，都是报应，都是报应。”

定安脑子一片混乱。她一步一步往后退，不知怎的过去一些早已忘记的细微之处全都记了起来。每年除夕若是病稍好些，娘亲都会带着她放花灯，娘亲看着花灯顺流而下，眼里有的，原来不是化不开的愁思，而是述说不尽的悔意。

从前定安只以为是一个因缘际会的故事。戏文里讲多了。年少夫妻相知相许，谁知外家贪墨，一失足成千古恨，更何况似水流年终抵不过如花美眷，她娘亲至此被置于深宫一隅。这是势败，是命途不济，怨不了旁人太多。

不不不，但故事不是这样的，戏里讲得都是假的。

她娘亲年方二八，不谙世事，除夕宴一瞥匆匆，少年君王爱的不单是她的好颜色，更是她父兄手中军权。静妃与皇上一早就是狼狈为奸，一个吞尽了年少的期许，一个占据了旧时的风华。

宠她是假，爱她是假，唯有算计是真。她进宫，误的是一生。

定安再也受不了这样的真相，心上千刀万剐一样的生疼生疼。她慌不择路，转头跑出去，周嫔也不让人拦着，只是静静看着她离开，离得远远的，直到再也看不见。

*

夜色絮絮地涌在天边，不甚清明，外头梆子敲过三声，到了掌灯时分，终于是落下雨来。

含章

殿里灯火通明。正是晚膳时候，侍奉左右的宫人们却一个个跪在庑廊下，静竹已是心急如焚：“殿下好好的一个人，说不见就不见了？我不过才去了一会儿，你们一个个就是这样当差的？”

底下人噤若寒蝉。静竹先前一直以为定安在房中用功，后来发觉不见了，司琴同她说殿下去了坤宁宫，她也就没在意，等到快要用膳，派人去问，才得知这是假话。定安就这样悄无声息失了踪影。偏偏这事还没法张扬，免得惊动太后，倒叫太后对定安生了看法，因而静竹也只能是暗地里派人去寻，可寻了这样久，仍是迟迟不见消息。