宴过三巡，前厅的男人们早已喝得微醺。只过了童子试就再也考不上去的范二爷心中便不禁有些酸涩。对着满桌蒙蒙然的男人们说起胡话来。众人听了，都只当个笑话。然而后堂偏厢的小套间内，段老太太却是将傅家的事放在了心上。

“妙华，这傅家究竟是怎么回事？怎的突然跑来同咱们来往了？我听说······是你那边认识的人？”

段老太太闭着眼睛假寐，口中话语却是不含糊。谢妙华坐在她对面的官帽椅上，此时就抬起眼皮静静道：“媳妇也不知这其中的究竟。只知他家夫人出身与我同村，母家姓谭，是家中独女。生父去得早，是她娘将她一手拉扯大。先前百川在时我回娘家，时常还能碰上傅夫人回门。后来谭婆婆出门时摔了一跤中风，他家姑娘便将寡母接到傅家去奉养了。自那以后便再未见过。不知为何此次突然上门赠此厚礼。”

段老太太睁开眼睛打量了谢妙华片刻，似是在忖度她这话中有无瞒骗。半晌过后她方极缓慢的点了点头道：“如此也好。多一个熟识，多一条路子。何况这傅家也是富贵殷实人家。虽说以前他家身为商贾，不配同我家结交。但如今既然他家小子也过了府试，那好歹是个秀才了。同这样的人家结交，倒也不算丢了我们段氏的脸。”

段老太太又同谢妙华说了几句，多是些旁敲侧击警告她不许借着儿子的身份在段家兴风作浪的话。谢妙华默默听了，毕恭毕敬的做出回应。这才总算得到了这老太太的首肯，得以放出门去。刚一出门她便捉住了躲在门外偷听的叶云仙，这二少奶奶一脸严肃，正瞪大了眼睛侧耳倾听屋内。被谢妙华发现，登时忍不住发出一声轻呼。

“弟妹，偷偷摸摸可不是当家做派。你若想知道什么，直接来问我和老太太便是了。何须这么躲躲闪闪？”

谢妙华将双手交握放在身前，不满的望着叶云仙。

叶云仙嗤笑一声，满脸都是对这个不能掌事的大嫂的不屑。她一句话也没说，转身便走开了。

段家众人为段慕鸿摆宴庆祝了大半日，直到临近黄昏方才彻底散席。目送着客人们一一离去，段老太太打了个哈欠道：“我乏了，云仙，你扶我回去。”

叶云仙连忙上前搀扶着段老太太。同时回过头去飞快的看了站在后方的谢妙华一眼。谢妙华一言不发，跟着她们往老太太的院子里去。就听得老太太慢悠悠的说：“二房、三房也都回去了？哼，这起子好吃懒做的蠹虫，平日里咱们大房遇上什么别的事，你便是打死也瞧不见二房三房一根头发！今日见咱们摆宴了，倒是一个个的知道从西园和南园跑来了。”

“二房奶奶只让人送了两顶红罗帐。三房奶奶让人送了三十两银子。咳，这礼送的，不知道还当是来打抽丰。”叶云仙附和着段老太太道。

“那红罗帐你最好叫人去看看，看是不是有虫子蛀了。二房那个吝啬性子我还不知道？八成是拿她长媳十年前的陪嫁来撑门面了。这一个个的······家里养了一屋子的饭桶。子孙没一个成器。成日就想着来咱们大房乞食！”

“可不是！二奶奶总拿他家女婿的秀才说事，但凡她女婿真有本事，也不至于被招赘上门了。今儿咱们院子鸿哥儿这一中秀才，以后看他们还拿什么得意！”

“你还说？我让你敦促百山读书说了多少年？你瞧瞧他如今读出个什么？只过了童子试就再上不去了，我看都是你这个狐媚子惑的！我老段家就剩下这一个读书种子，都叫你给霍霍了！”

段老太太人长得老瘦干枯，脾气却像二八年华的江南娇女说来就来。叶云仙一句马屁没拍对，又被她一顿好骂。谢妙华跟在后面默默听着，索然无味。正要开口打个岔好让自己脱身，就听得前面忽然传来一叠声变了调的哭腔。

“老夫人！大奶奶！老夫人！大奶奶！鸿哥儿他！鸿哥儿他——”

谢妙华浑身的汗毛都快竖起来了，顾不得还未反应过来所以愣在原地的段老太太，她一伸手推开那碍事的人冲上前道：“鸿儿怎么了！快说！”

从黑暗中跳出来的小厮手里提着摇摇欲坠的灯，连声音都带着哆嗦：“鸿哥儿他刚才突然说自己不舒服，紧跟着就开始上吐下泻脸色发青，适才已经·······已经晕过去了！”

作者有话要说：过了童子试的就是童生了。成为童生才有资格去参加府试县试，成为秀才。但是实际上很多童生都是成年人，有的人甚至学了一辈子都是童生23333333333

第4章 撞鬼

“多亏了亲家公还未走远，不然我这孙儿的性命·······”