正厅套间里，一群衣着鲜亮的妇人围绕段家老太太站了，一个个红光满面叽叽喳喳，正凑趣凑得高兴。

“是呀，小少爷这些年身子不好，离家在外治病，总听老太太说思念孙儿，今后可算是不用再跟人念叨啦，这亲亲的大孙子就在眼前呢！”

“可不是嘛，更别说鸿哥儿头回应考府试就中了秀才，真是虎父无犬子，想想当年段大爷也是——”

旁边一个女子急的打了那说话人一下，正在说话的妇人忽地住了口，一双眼睛略为尴尬的看了看四下，最后飞快的偷瞄了段老太太一眼，垂下眼帘来来掩饰道：——老太太别见怪，我······一时欣喜说错了话，又勾起您的伤心事了。”

“无妨，刘大娘子，“段老太太说。“你这话却也不差。你当今儿我瞧着鸿儿时想起了谁？可不就是我那苦命的百川孩儿·······想当年——想当年他也是一举中了秀才呀！谁成想最后能······”

段老太太低下头，素绢手帕遮住了她苍老的面孔。似乎是在偷偷抹泪。

“娘，大爷虽然不在了，百山不是还在您跟前尽孝吗，百山，你说是不是？”

叶云仙不知从什么地方钻了出来。一边软语宽慰着老太太，一边回过头去对着外间道。外面瓮声瓮气的应了一声：“是——”顿了顿又说：“娘，快开宴了，您老什么时候‘起驾’过去啊？”

老太太闻言，嘴角不禁轻轻扬了扬，像是想笑又努力憋住的样子。有几个妇人也不禁以手掩口笑了起来。其他几个年纪稍微大些的却是微微皱眉，同时用不屑的眼神瞥了叶云仙一眼。叶云仙装没瞧见，忙着搀扶老太太往外走。这一群嘁嘁喳喳的女眷也一并起身来，有个爱玩笑的对着外头喊：“段二爷，咱们这些女眷就要出去了，你可快些走开呀，别又叫老太太逮住了你偷看女眷，把你一顿骂！”

笑声更大了，段百山在外头大大咧咧的答道：“范二娘子，适才你家范二爷可在外头寻你呢，说你拿走了他的水烟袋。原来你等却在这里取笑我？”一边说一边抬脚走了。惹得女人们又是一阵哄笑。范二娘脸上老大挂不住，青一阵红一阵的。段老太太回头瞪了叶云仙一眼，后者连忙低下头道：“百山又在胡言乱语，媳妇这就出去提醒他！”

女人们迈出门去，正好听到外头小厮在一叠声的报着诸位来宾所赠的贺礼。“刘大爷赠绸缎两匹！苏三爷赠纹银二十两！范二爷赠自题书画一副！清河县——清河县傅大爷派人送来金麒麟一对！《蟾宫折桂》字画一副·······”

“清河县？清河县的怎么也来给咱们送贺礼？”段老太太不动声色道。叶云仙连忙伸长脖子看了看，复又低下头来道：“好像是大嫂那边的人·······”

“嚯！一对金麒麟！这傅大爷是谁？出手这么阔绰？段家何时竟然结交了这样的人物？”

只出了一副自题字画的范二爷小声询问隔壁的刘大爷，觉得自己像个来蹭饭的。刘大爷斜了他一眼，喷出一个不屑的响鼻。

“咳，你是真不知道还是假不知道？这是隔壁清河县的首富傅兴斋啊！他家里那可是万贯的家私，数不清的金银。一对金麒麟算什么？”

“我也没说这金麒麟不算什么呀······“范二爷忿忿道。”可你不是也说不出，这傅大朝奉怎么跟段家扯上关系的吗？”

众人都被这一对金麒麟镇住了，窃窃私语之声回荡在宴席上方。那傅兴斋派来送礼的家仆却是淡然。带着三个打扮利落的小厮走上前来，他双手奉上放在木匣里的金麒麟道：“清河县傅家问段老夫人安。听闻贵府有喜，老爷说他本应亲自前来拜会祝贺。不料我家少爷也突逢喜事，老爷和夫人实在是抽不开身。故特谴小人送上薄礼一份，聊表庆贺。还请老夫人不要嫌弃。”

“哪里哪里，傅大爷这一份厚礼可真是折煞咱家的小子了，”段老太太连忙站起身来微笑道。“却不知贵府的哥儿有什么喜事？咱家虽贫穷，也想准备一份回礼略表心意。”

“不敢劳烦老夫人挂心。元是我家哥儿府试也中了秀才，老爷夫人正在县里的瑞福楼为少爷摆宴呢！小人这一份薄礼既已送到，就不便在贵府继续叨扰，多谢老夫人挂怀我家哥儿，小人告辞。”

那傅家家仆说完这话，对着段老太太行了个礼，带着三个小厮便转身离去了。前后不过半刻钟。众人还在为傅家的富贵和好运震惊，他们已经飘然不知所踪。

“这傅家忒也富贵，依我看他家小子这秀才，别不是花了钱才考中的吧？”