“请过来罢。”

客人推开半启的门入屋，触及书桌前那明了又黯的目光，浅笑道：“以为我是宣王？”

“阿糖一直很想您。”

“所以我来见他了。”

霍青踌躇着上前，请他坐下沏好茶，“您不该在这个时候出现，如今的京城危机重重，我根本无法保证能否再见到天明。如果您在这儿出了什么事，阿糖一定会崩溃。”

“正因为京城有难，我才要回来。”

“舅舅！”

“既然你还愿意喊我一声舅舅，那就听我的话。紫鸢，把我准备的东西拿来。”

随行白衣女子称是，自门外提进一大口箱子，当着霍青的面掀开，里头竟装着许多狐狸面具。

“论火，这世上谁赢得过炎狐大人呢？”

宫外知情人心中慌慌，宫内倒是歌舞升平。

自荐参与新年宴表演的妃嫔已然换上新做的舞衣，踏着胡乐起舞。衣袂飘飘，身影轻盈，宛若天上仙，直至天边逐渐泛起金红，方才休止。

“今年怎就这样不巧？贵妃娘娘偏就在那几日来癸水，易美人又在这两日崴了腿，每年就属这两位娘娘的节目最精彩，真是遗憾得很。”

“就是就是，亏妾身还期待了许久。”

“你们做什么？两位娘娘不表演，不正是给了我们机会么？万一今年我们当中哪个被陛下看中，怀龙子岂不指日可待？”

“对啊，姐姐你瞧妹妹这笨脑子。”

几名妃嫔坐在树下聊得不亦乐乎，等天又黑下几分，才三三两两地散开。

“主子，窗边凉，还是到榻边坐罢，奴给您换药。”

易美人拢紧身上披风，回到榻上坐下，“清澜，你说这回的决定究竟是对是错？”

“主子的心思，奴不敢胡乱猜测。”清澜解下脚腕绷带，或轻或重地用药酒按摩着，“奴只是觉着，硬去抢不属于自己的东西，结果定然会让人失望。”

“是啊，这道理我都懂了，可她们为何还要这般执着？”

“大抵是不肯服输罢。”

“只剩下两日，可却还是一无所获。”萧予戈倚在窗边对着漆黑月色呢喃。

门陡然被叩响，打乱他的愁绪。

“没锁，推进来罢。”

易茗棠将手中清汤面放下，递上筷子，“您晚饭没吃几口，师爷担心您会饿得腹疼。”

“嗯，我会吃，你去休息罢。”

“不可。”他在对面坐下，“师爷让我看着您吃完，要是少吃一口，我明天就没有葱油饼吃了。”

萧予戈轻笑摇头，低头开始吸溜面条。

“大人，您不要担心，万事都会顺利解决。”

“你姓易，对罢？”萧予戈喝下一口面汤问道。

易茗棠微愣，“不错，大人怎么忽然问这个？”

“衣柜里第十二件与第十三件衣服的中间有个盒子，你看看能不能打开。”

两口面下肚，易茗棠拿着盒子回来，坐在桌前鼓捣。连着失败几回，骤然亮起眼，“我好像知道窍门了。”

“什……”么字还未吐出，那锦盒便嘭地一声开启。

“这是什么？”易茗棠好奇地拿出其中的书本翻了翻，顿时怔住，“大人，这似乎是个账本。”

萧予戈吱溜把面吸进去，凑过头去看，片刻后才沉声问道，“小棠，你同易家之间到底是什么样的关系？”

“我不恨这个姓，但恨这家人。”

“因为你母亲和易非情？”

“是他们害死母亲和姐姐的，这个仇，我怎么可能会忘记？”

萧予戈伸手拍了拍他的肩膀，“天亮之后，将此物送去北都所罢。曹主事会有定夺。”

“是。”

汤格潇浴完汤回房，见小丫头们正在收拾换下的衣服，便取了桌上的书，绕过她们爬上床。刚读了两页，就听其中一个小丫头哎呀一声，汤格潇随意望去，霎时丢下书快步上前。

“大人……”小丫头双肩开始不住颤动。

铁制的令牌碎成两瓣，凄惨惨地躺在掌心，汤格潇心中啧了一声，抬手赶人出去，又陡然道：“慢着，你不许走。”其余丫头同情地望她一眼，陆续离去，最后一人还顺手关上门。

“我见你眼生得很，是新人？”

小丫头怯生生道：“是，是这两日才来的。”

“谁派你来的？”

汤格潇边问，边抽出令牌断裂处藏着的布帛，粗粗读过一遍叠好收进怀里，“不说是么？来人！”

“大人不要！”小丫头涨红着脸，双手紧攥住衣角，“是，是公子让我来的。他如今行动不便，就派我来给先生传话。”

“什么话？”

“他说话在令牌里，让我砸坏就是。”

“……”

汤格潇放缓语气，“你叫什么名字？”