“我还是喜欢听你们喊我三爪大哥。”

“三爪大哥。”

霍青满意点头，“我今日前来不为别的，正是为青龙所提之事。”

“什么事？”萧予戈问。

南楚杉陡然明白，“莫不是查到什么了？”

“宗尉大人正领禁军们前往礼库房检查，虽说结果极大可能是好的，但我还是想来同你们说一声。”

“毕竟能够通过城门卫兵的检查，看来真是不会有差池。”

萧予戈来回看着严肃讨论的两人，“你们是不是瞒了我什么事？小杉儿，我能交代的可都向你交代了。”言外之意则是，你也不好对我有所隐瞒。

南楚杉轻笑，将来龙去脉简明告知。

“那你在镇子里看到的那包呢？原封不动地跟着队伍进京了？”

“在朱雀手里。我让大哥检查过，的确是火/药，剂量约摸能够炸掉一座桥。”

霍青道：“但京城的桥，只有护城河上那一座。他们想对它动手？”

“不知。”

男人屁滚尿流地奔来趴到南楚枫腿前，作势就要举起他的鞋子开舔，南楚枫赶忙收回，嫌恶道：“做什么？”

“只要大人您能饶小人一条狗命，小人什么都愿意做。”

南楚枫拿起一边茶盏，“什么都愿意？”

“是是是！”

“那就说出是谁让你在这儿看管这些箱子的。”话语冷冽，却叫男人浑身不住冒汗。

“小人，小人当真不知。”

“虚，交给你了。”

易茗棠点头，取出怀中匕首，用刀背拍了拍他的耳朵，阴恻恻地说：“割掉你的左耳，你还能听到一边的声音。要是全割掉，你说会怎么样呢？”

“小的真的不知！大人饶命啊！”

银刃贴近几分，男人忽觉耳上温热的刺痛感，慌忙道：“大人不要动手，我想起来了，我真的想起来了。”

南楚枫朝他使了个眼色，易茗棠当即收起匕首。

“说罢。”

“是个戴银面具的黑衣男人。”

南楚枫猛然甩出一袋银钱，“滚吧，有多远滚多远。”男人连连道谢，球一般地从小屋逃了出去。

“先生相信他的话？”

“信不信的，一查便知。”

二人将箱子里藏匿的牛皮纸包全部取出，打开后发现竟有半数是空包。

“先生？”

“此事有诈，先带着这些东西回去。”

“是。”

南楚枫和易茗棠离开不久，屋外树后走出一人，唇上噙着一抹亲和笑容，“柳栖，你做得很好。”

“谢纪大人夸赞。只是，大人为何要将祸水引向昴？他不是您最得力的助手么？”

“得力助手？是我的，还是其他人的呢？”

“难不成他……”

纪司墨轻哼一声，面上笑意更甚，“再过几日，一切都会归零。等待我们的，将是全新的生活。”

“柳栖一直在期盼这一天的到来。”

祁靖宁合上书册，朝后挪了挪身子，贴墙合上眼，“晋惜，这是从哪里得来的？”

“禀陛下，是苏玉缜房内书架的暗格。”

“好，真是好得很。”祁靖宁忍不住磨起牙，他当初还在疑惑为什么纪司墨能这么沉得住气，足足等待五年才决定动手，原来是因为要凑足大量的火/药。

国内每年都有固定的火/药生产量，除军用外，会有小部分流入黑市。而想要集齐账本上记录的数量，必须要耗费大量时间和银钱。

“陛下，恕晋惜愚昧，这么多的火/药一旦爆/炸，结果会如何？”

“整个京城和数以万计名百姓，都将毁于瞬息。”

“若是延期新年宴，让百姓暂且到他处避难呢？”

祁靖宁抬手贴住额头，“晋惜，你真是聪明一世，糊涂一时。这样做不正是中了敌人的下怀？眼下有三种可能：一，新年宴照常举行，而后遂他的心意，全城百姓丧命；二、孤延期新年宴，着百姓去逃亡，他或许会停止炸城计划，但定会发动文官扣孤一顶任性妄为的黑帽，让百姓对孤产生怀疑；三、新年宴如期举办，丹雀他们查到所有的火/药。这是孤最期望看到的结果，却也是可能性最小的。”

“皇天不负苦心人，且陛下不是为霍将军留下大批兵马么？将军自当能够兵尽其用。”

“希望如此罢。”

三日。

礼库房的贡品一切正常，当日在城门值班的卫兵也并未发现任何异样。

霍青捏着抄写而来的单子坐立不安。

剩余还有这么多火/药，不可能凭空消失。

“将军，外头有人求见。”管家在外头敲门。

“本将军心烦，谁都不见。”

“他说他是环海县来的，是将军您的旧识。”

环海旧识？难道是他？