踏过小桥，穿过长廊，即到大厅。厅中的墙上挂着各式狐狸面具，或笑，或恼，或喜，或悲，一旁立着的屏风上则绘着炎狐娶亲的图样。主客用的小几正中央皆悬挂着九尾狐面，几上婀娜的青瓶里狐泣花盛放。

南楚杉还想多瞧几眼，便听银铃四作，一阵幽香由远而近。

“先生。”

兄长的一声呼唤令她收回思绪，沉着凝视身前端坐着的男人。红色长袍，露出的手腕瘦而白，长发黑瀑般散在胸前，映着脸上的狐面，倒还真是有几分炎狐庙内炎狐大人的风采。

“都长这么大了？”声音相较身材而言更显几分中气，夹杂着几分疏离。

南楚枫拱手，“炎狐先生，今日……”

“不必多说，先坐下喝茶罢。”

男子的手指向一边，先前空无一物的小几上已然摆好茶点，兄妹二人迎面而坐，举杯对饮。

“这味道……”南楚杉微讶。

“是狐泣花。”男子掀盖抿入一口，“全环海县只有在这儿能够喝到一回狐泣茶。”

茶点过半，一白衣女子自内堂而来，对着男子耳语两句。在兄妹二人疑惑的目光下，男子借故暂离。

“环海的炎狐大人当真存在？”确保四下无人，南楚杉才将信将疑地发问。

南楚枫将花饼一分为二，往嘴里送进一半，“守护者。”

“你怎么知道？”

“爹说的。”

先前来传话的女子再度现身，“公子请二位过去。”

两人沉默着跟随她来到一座竹屋前，女子陡然朝后退了两步，“我的使命已完成，请二位客人尽快入内，莫让公子久等。”

堪堪踏进门后，竹门便自动关上。

竹屋里的摆设与大厅所见相似，只是墙上的狐面种类更为繁多，并且还有没上色的胚面。

“坐罢。”男子一心画手中面具的狐纹，随意说道。

南楚枫没有照做，问道：“内鬼是谁？”

“知道了要如何？杀了他么？”

“炎狐大人。”南楚杉开口。

“岭，我叫岭。”

“岭先生，当年焚林一事，您应当知晓内情罢？”

岭的手一顿，随即笑开，“你与你母亲一样，总是这般出其不意。子彰，坐下罢，走了这么长的路，不累么？”

南楚枫默然坐上一边的竹椅。

“鹤林也坐下，若是渴了饿了，直接用那儿的茶点即可。”

“先生当真只是想让我们来喝茶，看您绘狐面的？”南楚杉道，“县衙内仍有大量公文堆叠，恐怕鹤林不能久留。”

“纪司墨对五家动了心思，这可不是一两日的事。为达目的，他什么都敢做。”岭换上一支蘸有青墨的毛笔，“说来或许有些可怕，但环海里的内鬼，绝不止一个。于他而言，如今的环海是名半隐半露的美人，只要他想，那层薄纱迟早会落下。”

“为什么？”

“等时机到了，你们自然会知晓。”

日落西山，南家兄妹才重新回到县衙的档案库。南楚枫逐一还原书架，又出去喊衙役送回案卷。

“我们消失这么久，他们竟毫无动静？”南楚杉解下面具收好，如是发问，

“我跟楚柳说我们有事相商，让她叮嘱衙役们不要靠近这儿，否则今晚没饭吃。”南楚枫顺手拿过一边的书册翻着，“岭先生说的事，你如何看？”

“用心看。”

“是么？这倒还真像是你会说的话。”

门外衙役征得允许，陆续抱回案卷，又依照南楚杉的吩咐依次归位。南楚枫站着盯了一会儿，转身出门。

这几日的大哥似乎有点不对劲？南楚杉望着他的背影，心道。

“你也发现了？”南楚柳朝空盘里丢豆角丝，“虽然还是那副玩世不恭的脸，可我总觉着哪里有古怪。”

萧卫正往灶里放柴火，闻言一愣，险些被飞溅而来的火星烫了手，“有种说不上来的感觉，但明显枫哥这几天对我异常得疏远。”

姐妹俩对视一眼，齐齐看向他。

“做，做什么？”萧卫的手猛然一抖，有些握不住手上的细木，别回头清了清嗓子，“不知道大人在京城过得可还好？”

“你这个话题转得可真够生硬的。”南楚柳调笑，“不过还真是奇怪，这么多天了，竟一点动静都听不到？”

“小棠不是给你留了信鸽？去问问罢。”

南楚柳拿过三条处理好的豆角一齐折断，“万一飞出去就被人烤了吃怎么办？姐你赔我么？”

“我赔。”

“那敢情好，吃过晚饭我就去写。”

“嗯。”

萧卫恍然起身，瞅了瞅水缸，“只剩一半了，我去挑点回来。”南楚杉颔首。

木桶吱吱呀呀落入井中，他发神地转着绳索，不觉身边多出一人。