琴面上，镂着一整幅楚庭神女化五山的故事，这是巫祭大典上常常出现的一出戏：

楚庭神女头顶青天，脚踏大地，使天地分开。然而紧随其后现世的太阳女，对神女的美貌和能力大为妒忌，便炙烤大地，欲使其屈膝献降。神女与太阳对峙了九十九日夜，终于起风了。

在风中神女的裙带为太阳所点燃，她的身体被烤化成楚庭的一汪碧水，身负的五把飞剑化成将楚庭和守江、伯蓝分隔开的五座山峰，洁白的心脏则冲出胸膛，升至半空，化为天边明月。这样，黑夜与白昼的分别才终于明朗。

琴箱上所雕镂的，正是神女的裙带在太阳中燃烧的那一幕，大到云烟人物，小到每一缕飘飞的猩红裙带和细微的衣料褶皱，无不尽善尽美。

这件精致的宝物是数代前伯蓝商人进贡给楚庭王室的礼物，即便在箜篌里，她也算得上大件，这与楚庭各类小巧精致，容易携带的乐器比起来，多少显得格格不入。

另一方面，这种从伯蓝传来的乐器不好弹奏，声音又清越太过，与什么乐器合奏，都显得为难。因此自进宫起，就安置在湖中心的谢雨亭间。

只是子衿素来喜好歌乐，又偏爱这件箜篌的声音，故而向常来楚庭走动的伯蓝商人学了如何弹奏，这件美丽的奇珍才不再蒙尘。

对年幼的子思，这样大又这样美丽的一件乐器是一个稀罕物，他一时间只顾着玩，直到听见子衿问，

“林娘子最近可有教你新诗？”

少年又不舍地拨了两下，这才松开手答道，

“有教，可是她没父王教得好，我想要父王教我唱诗。”他想了想，又看了一眼兄长和姐姐，“最多明年的巫祭大典过后，我们必然就能再见着父王的，是不是？”

这个问题嗣音却从未想过，她饶有兴味地看着弟弟，“你怎样算出来的？”

子思歪头，脸上露出思索着的表情，

“秦王召父王上京朝贡，这个时候，过了白纱城之后的那段江早已经结冰上冻了，因此父王他们一行必定不走水陆，而走陆路。守江与我们关系冷淡，所以父王也不大可能走他们的大阳关，而是绕路走赤头山。等到时，就已过了他们的年了。”

子衿拍拍他的头，“这说不准，又谁知路上不会耽搁些时候。”

子思吃吃笑着，“要那样，兄长又该多受许多日子的苦了。”

子衿大笑着，揉乱了他的头发，“……不盼你兄长点好的。”

嗣音笑看着他们，站起身来，“嗣音先告退了，兄长。”

“哪里去？”

“狸奴好久没见了，少不得找找去，这些天湿气大，虫子燕子都在地下飞，他只管够着抓，我也怕眼错不见，给他掉湖里去。”

子衿点点头，看着自己的妹妹走远了。

第 18 章

楚庭千里河山。

郑千千静静看着窗外水色，江面水平如镜，两岸风景极美。江心笼着一点淡淡的烟雾，原该是一片澄碧的江水到了中心只剩下淡淡黛靑，远处的神女峰也罩着一层朦胧的纱幔。

神女降世而舞，佳配山精牧神。她们的影子落地，成了神女峰。

这可见美丽的东西大多虚幻。

她闲闲看着，却因为心情不佳，即便是这极美的景色，也没有几分看在眼里。侍女在门外徘徊，要进来了——她已经听见那些裙摆拖在地上的簌簌响声。于是她也不等她们叩门，扬声道，

“进来吧。”

门应声开，一位年轻的侍女站在门外：她一向喜欢找些年轻姑娘来服侍自己，因她厌恶老仆妇们干瘪褶皱的脸，看不得她们日益迟慢的身子，甚至达到不愿看她们一眼的程度。

——因为只要她多看她们几眼，她就想到自己已经三十九岁，是三个孩子的母亲了，或有一天她也会像她们那样，双眼浑浊干瘪，脸颊枯黄松弛，在每一个深夜这样的噩梦都折磨着她，使她夜夜不得安寝。

以色事人者，色衰而爱驰。

……更何况是她尚未开始便已经被处以极刑的爱。

她扫了一眼那个侍女，问道，“有什么事？”被她眼光掠到的侍女迅速低下头去，“回君夫人，慈侯称有要事同您商议。”

“知道了。”她道，“你下去，叫他进来之后，把底下的门拴紧了。没有我的命令，不许放一个人进来，要是走漏了要紧的消息，绝不轻罚。”那句话原本是轻飘飘从她唇齿间落下来，像一片花，可是花瓣的锋刃却割得侍女生生打了个寒战。

“是！”侍女应了下去。郑千千旋身坐回妆台边，开了妆镜和八宝匣，将一片紫铆胭脂在唇间点过，又取一枚细细的银钩调上一点，在手心化开，可巧就在此刻，门恰好开了。