“老六，咱上次往这边来，可正是春天。”他懒散地将手腕搁在车窗栏杆，接住了一片金灿灿的落叶。

“天凉了。”

姬卿尺自顾自地笑叹着收回手。叶星听见他的声音，好奇地凑上来，姬卿尺就用指尖拈着那片金色的叶子搁在他手掌心上。叶星温柔地注视着这片死去的植物，郑重地将它收进随身的一个小锦囊里。

姬卿尺看着他这几乎有些孩子气的动作，不由得加深了脸上的笑意。

“老六啊……”他突然开口，叶星将目光收回，眨了眨眼睛注视着他。姬卿尺也就在这样的目光中悠然地接着说下去，

“听说这次寿宴，世清王爷的几位公子公主都要到齐了。”

状似无意地，他提起这件事，稍微提起的话音里有刻意的成分在里头，“咱们上次来的时候也见了，这几位公子公主，跟楚王可绝无什么相互贺寿的往来。”

叶星老实坐在原地，用手摆弄着荷包。不知姬卿尺说的话他听进去了多少。

那三公子慵懒地往后一靠，一手撑着下巴，语调仍旧柔和，却多了几分莫测的味道，

“……耐人寻味，老六，你说呢？”

叶星听了这话，抬起头看着哥哥，良久才点头附和，吐出一模一样的四个字来，

“耐人寻味。”

但他侧着头想了一会儿，又补上一句，“此去必有缘故，哥哥耐心静候，早晚有喜讯到。”

姬卿尺再没忍住，一下子笑出声来，

“哈，哈哈……好一个‘有喜讯到’！星儿，世人皆以为你口不能言，谁知你胸中韬略，比常人更要抢先十步。”

叶星说完这句话，又沉默下去。微笑地看着自己的哥哥摇了摇头。

长街的尽头，过了宫市之外红墙一掩，闲杂人等都已经退散，只有一列列换班侍卫，各行其事，寂然无声。

两人在这里先下马车，等到宫娥通传，才步行一路向里走去。秦安宫殿极为隆重庞大，房屋重叠，飞檐勾心斗角。置身其中，常给观者以威严逼仄之感。

楚庭宫殿，则又有不同。房屋按照楚庭惯例，修得低矮，又于各处堆山叠水，设造奇景，五步一楼，十步一阁，其中又以摘星，登云，会日三楼，最为秀挺，出类拔萃。

入宫长街两旁多种梧桐垂柳，高低相映成趣，更喜阴凉宜人，因此虽然南方深秋时有燥热，二人步行进宫，也不觉得漫长无趣，反而有闲庭信步之感。

姬卿尺在前慢慢走着，叶星紧紧跟在身后。及至入宫见过宋世平，姬卿尺说明来意，宋世平倒是十分欣喜，转头看见郑赦脸色不霁，两人便交换了一下眼色。

姬卿尺从容地低着头，携着弟弟站在堂下，只听郑赦问道，

“三公子，老夫冒犯问一句。守江乌氏，与我楚庭向无交集。婚丧嫁娶，更是从未相互走动，如今前来贺寿，不知是何缘故。”

姬卿尺闻言笑道，

“左相有所不知，我父谢世之前，曾言平生有三悔，又另嘱咐我一定要与楚庭修好，如是他即便魂归三山，亦可高枕无忧矣。”

“不知是哪三悔？”

“一悔而立之前纵马嬉游无度，致使光阴错过；二悔追随废帝妄动刀兵，致使守江生民涂炭，壮丁十不存一；三悔误射楚夫人，致使邻国交恶，枉送了我大姐秦臻，二哥柳青云之性命。”

“这三件事都是我父平生最悔，因此他特地嘱咐我，万万不要被祖辈仇恨所局限。”

“如此说，姬三公子此来，正是真心想与楚地修好？”

“再无二心。”姬卿尺沉下声音。

“好！”宋世平一下子从座位上站了起来，“公子若有此心，楚庭亦有此心！”

郑赦闻听此言，皱了皱眉头，手也抬了起来，但终究没有出言阻止。

宋世平退殿，仍遣姬卿尺、叶星在清风楼居住。过不旬日，又有无数珍宝入城。

这些尚且寻常，这一日姬卿尺晨起无事，在楼下负手看花，忽见一庞然大物，底下安装木轮，滑竿等物，前呼后拥护送的约有数百人之多，都是精壮北方儿郎，短打绑腿，彩色麂皮轻便短靴，新鲜红绿帻巾抹头。

两位身着贵族服饰的青年一在前引路，一尾随压阵，容貌相似，均是气度不凡。

在前者深竹色宽袍广袖，文人打扮，腰束李氏司云台宫样象牙玉带一条，头上正戴翡翠雪雕冠，一支竹色玉簪挽发，更显出仪姿端雅，容貌脱俗。

只见他一手带马向前，目光却低垂向身边的草地，面带几分忧愁之色，似是心头有什么思虑之苦。

在后压阵者一身赤色云纹武将短打，袖口领口皆镶金滚边，额外贴身内穿连环白银轻铠，腰带上宝雕弓金木箭进宫时已经摘去，只留锦缎皮插鞘在腰间。