马车路过皇城时，卓少炎揭起帘布朝外望了一眼。

高深的宮墙自远处如山嶂一般向她压近，飞出墙外的一枝翠芽昭示着初春已至。

戚炳靖此时正闭目养神，不妨她忽然开口，问说：“你入京陛见，为何要将我带来？”

他答道：“想要夜夜抱着你睡觉。”

卓少炎放下帘布，无言片刻，复又问说：“从军前到如今，你所图的——是我的容色？”

这回他沉默了许久。

就在她以为他已经睡着了的时候，他突然睁开了眼，重重看向她，目中一片赤诚与坦荡：“是。”

……

大晋长宁大长公主生辰，戚炳靖入京所奉贺礼乃是十株奇石。

大长公主府辟于皇城之南，占地颇广，共有一百三十屋，内里花鸟园林，曲桥流水，于此初春时节，景致怡人。

鄂王的马车于公主府门口停了一盏茶的功夫，又继续向宫城行去。

而卓少炎则被戚炳靖留在了他的长姊，长宁大长公主戚炳瑜的府上。

离去前，他微微笑着对她说：“长姊自幼疼我，想来亦会疼你。你陪她说说话，我夜里回来陪你。”

卓少炎不得选择，只能承应下来。

……

长宁素来喜爱丹青，在等府中开晚膳时，她邀卓少炎一道去公主府东殿中的画室内品鉴她的藏物，而她自己则正好可以仔细瞧瞧那十株可以用以磨制上等颜彩的奇石。

画室内陈有诸多名家佳作，卓少炎轻轻挪步，一一看过去，心内亦颇惊讶于长宁之博藏，须知这些画中有不少大平先朝历贤之作，便连大平皇室，亦难说能比她陈藏得多。

“你在大平，跟了成王几年？”长宁伸手抚过一株孔雀石，语气颇随意地问。

卓少炎愣了一愣，稍稍细思，才答道：“五年。”

长宁转首顾她：“大平皇室英氏多情种，想来成王亦如是？”

卓少炎垂睫无言。

长宁又问说：“你跟了他五年，都未生一子半女？”

卓少炎摇了摇头：“并无。”

长宁目光深长地看了她一会儿，笑道：“我那四弟，待你可还好？”

卓少炎脑中一刹想到他在军前的冷辣狠厉，一刹又想到他近些日子中偶尔会流露出的温柔疼惜，一时竟不知该如何答她此问。

长宁见她不言，竟自轻叹：“我那四弟，英武睿明、才拔众人，然而封王二年有余，都未讨到个王妃。”

窗棂处泄入霞光，那株孔雀石在长宁手中闪动着惑人的细芒。

“建初十六年，册礼既行，先帝曾经问他，想要讨个什么样的女人做王妃。”长宁瞥一眼卓少炎，“你想不想知道，我那四弟当时回了什么？”

第4章 肆

长宁这话虽在询问，可却全然未给她作答的余地，径自继续道：“先帝当时问罢，我那四弟沉思了好一阵儿，方回道：‘不求貌美，但求……’”

“皇姊。”

男人横来的声音截断其未尽之言。

长宁收住话音，回身看向画室门口，就见戚炳靖一身朝服，夕阳余晖徐徐铺落，将他负手而立的身影映得瘦长而凌厉。

“怎么回来得这样早？”长宁波澜不惊地转过话头，仿佛方才并没有在背后说关于他的闲闻轶事。

戚炳靖步履从容地踱进屋来，走至卓少炎身旁，牵起她的手，回长宁的话：“想她了。”

长宁笑道：“美眷在室，合该如此。”

……

用膳时，卓少炎几乎指不碰箸，一口一口皆是戚炳靖喂她吃。

长宁看得目不转睛，良久，慨叹道：“四弟，这未免也太宠了些……”

“是么？”戚炳靖问道，然而被问之人却不是长宁。

卓少炎被他盯着，不得不接话，答道：“还好。”

在军中时，他对她何曾有过怜香惜玉之举，而今这些疼惜照拂，在她眼里亦算不得什么了不得的事情。

长宁却被他二人这一问一答逼得哑口无言。

过了好半晌，她才平复了心情，再度开口问：“今日陛见，皇上没有留你住在宮里么？这两年昌庆宫一直未作它用，就为给你留着。”

戚炳靖淡淡道：“在皇姊这里住着舒心，又何必费事。”

“前些日子，听闻有朝臣上奏，说谢淖近来在南境颇不安分，又说谢淖如今自恃军功，有几次连你的王命都不放在眼里，这些可都是真的？”长宁又问。

“是又如何。”

“那谢淖当初是因你举荐才得以领兵的，而今你竟任他如此嚣张？且他若在南边闯出什么祸来，你又如何脱得了干系？”

“皇姊多虑了。我朝祖制，武将不封。谢淖纵有再大功勋，亦翻不出什么大浪来。”