他未否认，卓少炎便当他是默认，又说：“你们王爷，昔从军于大晋西境时，跟的就是陈无宇？当初大晋兵部下令追讨谢淖叛旅，特地从西边调陈无宇来发兵南下，亦是你们王爷的筹策？陈无宇挥师一路疾进，途过有云麟军镇守的十四州而不掠，为的就是要赶在关外追上谢淖，必定是不知谢淖即是你们王爷？而今你们王爷出关去见他，岂非自揭身份，又是欲图画什么？”

这一句连一句，无一不近事实。

周怿心中震荡，脸上终究是显露出了些许惊色。

他想起了那时在山涧中，卓少炎被沈毓章以剑相逼时，戚炳靖对他说的那句：莫要忘了，她是谁。

至此时此刻，他才有了稍许切实的感受与体悟，她是谁，她何以令戚炳靖数年来痴迷如狂。

顶着她最后近乎于逼问的那一句，周怿稍稍垂首，回道：“待王爷回来后，卓将军可自去问王爷。”

闻此，卓少炎轻轻笑了。

“我想问他，又何必要等到他回来再问？”

将周怿怔诧的目光丢在身后，她大步踱离此处，翻身跃上坐骑，策马直向金峡关北城门。

……

关外晋军驻营的中军帐内，陈无宇与戚炳靖各持一杯，对坐饮酒。

这酒由戚炳靖自晋煕郡的鄂王府一路带到金峡关，今又自关内被他随身携来此处。

待见陈无宇酒过喉头、脸色微舒后，戚炳靖这才饮下自己手中这杯，然后微微笑问：“将军仍好这口？”

此时距离陈无宇得知谢淖即是戚炳靖本人一事，才刚过去不过二刻的功夫。

这位因沉勇忠正而为大晋皇室素所信重的中年将军，此时的脸色仍称不上是霁晴。他捏着酒杯，瞪了瞪眼前这个阔别三年、已是愈发成熟冷毅的年轻皇胄，以眼神代替话语对他进行了堪称严厉的诘斥。

……

一日前，陈无宇接到落有鄂王私印的信函，上曰谢淖本人将于次日出关叩营求见，请他务必开营迎见、以议降事。

虽极疑惑，陈无宇仍是按此函所述，于今晨如约开迎自金峡关内而来的叛将谢淖。

当时辕门既开，陈无宇亲自驻马于营头等待来者，然后在深浓的晨雾之中，一人一马的身影逐渐清晰，逼得他凝神盯视，竟不敢信自己所见——

那一匹马，是他在建初十二年时，为一个才赴西境参军没多久的少年亲自挑选、亲手打上蹄铁、亲身示范如何驾驭一匹军马的坐骑。

而那个少年在那个时候，一手按着马辔，一手接过他递上的马鞭，眼睛一眨不眨地道：“陈将军，我在军中一日，这马儿必跟我一日。若有一日它再上不了战场，我也会为它好好送终。”

那个少年，姓戚名炳靖，是先皇帝的第四子，在建初十五年离开西境戍军后，与他便再没见过面——

直到今日。

……

良久，陈无宇才搁下酒杯，开口答他道：“难为王爷还记得。”

戚炳靖仍是微笑，“想当年西境冬天湿寒，军备不足，靠的就是偶尔偷一点将军这酒来驱寒取暖了。”

说着，他伸手取酒，再度斟满二人的酒杯。

陈无宇目光颇有些复杂：“这些年来谢淖在南境闹的这些动静，竟都是王爷所为？”

戚炳靖不置可否。

陈无宇又道：“王爷欲征南边，何必要造一个谢淖出来？”

戚炳靖先是沉默了一下，而后似乎是觉得无所谓直言，便答道：“晋室之昏乱，将军也非全然不知。多一重身份，便可多十分余地。”

说这话时，他脸上已无笑容，帐外的阳光穿过帷幕缝隙打在他的侧脸上，照出一片寒意。

他的眼中透着铁剑映日才能有的光亮，一如当初少年时。

陈无宇看着他，一时无言。

这个如今权慑大晋、威名震耳的鄂王，曾经是在何等暗晦无边的日月中积蓄力量、靠一己之力搏出一条通天生路，恐怕并没有多少人知晓。

……

“从军甚苦，上战场更是会死人。殿下贵胄之身，何必要来蹚这拿命挂在刀枪尖上的日子？”

陈无宇记得当初面对那个少年，自己如是问道。

少年眼眸漆黑，身上有一种兽类欲于困境中求生的狠劲。

然后他没有什么笑意地笑了笑，回答道：

“为了活命。”

……

二人又饮了数杯，有亲兵来问何时进午膳。

陈无宇稍稍迟疑了一下，随即吩咐：“再候片刻。”

戚炳靖捕捉到了他那一抹迟疑，待亲兵退下后，毫不委婉地谑道：“将军眼下没什么体面的吃食招待我，亦没什么可遮掩的。”

陈无宇再度瞪他一眼。

戚炳靖道：“将军发兵南下，过云麟军驻守的十四州而不掠，又为金峡关城所阻，军中余粮自然日日见少。从我封地发来的军粮，又不免被这一路所过的十四州云麟军所劫掠。将军当初挥师疾进，是因料定谢淖叛旅不可能那么快攻下金峡关，岂料事不如将军所愿，将军如今倒落入了个进退两难的境地。”