“在下内侍监总管柳春生，奉二小姐之命，探望阁老。”

话还没说完，众公公们起手便将太医们往外处赶。春生踏步入阁，合上了门，待外头声响渐远后，方行礼道:“阁老，咱们又见面了。”

座上人不语。

“阁老，我来给你讲个故事吧。”春生搬了把椅子，屈身而坐，恰逢身前还有壶热茶，他倒了两杯，一杯给阁老，一杯给自己。

“从前有个小公公，他焉知非命，爱慕一位他从来就没想过要得到的女人。他购花布，置新衣，只为远远看上一眼她的笑。她总爱皱眉，整日里郁郁寡欢。小公公偷偷喜欢着她，却也知道自己并非完躯，没人看得上自己。你说，他是不是很可怜？”

他抿了口茶，在一片茶香中继续娓娓道来，“后来东窗事发，他偷溜出宫买花布的事被他师父知道了。别有用心之人将此作为筹码，威胁他们师徒，师父为了替小公公挡灾，独自咽下了有毒的饭菜，小公公坐上了他师父的位置，回到了他喜欢的那个人身边，可有些东西就是回不来了，回不来了的，你说该怎么办？”

无边的静。

阁老咳了两声，白沫汁子挂在嘴边，活像一个痴傻蠢儿。春生取了帕子，替他一点点揩去，他将他整张脸擦了一遍又一遍，一遍又一遍，像永远擦不赶紧似的，上面浸满了血。

“爱有错吗？”

柳春生停下手，帕子就盖在阁老的脸上。他见有两处在剧烈地鼓起，帕下人似有些窒息。

“没有错。”

他自个儿做了个答。

“杀……杀了我……”阁老说，声音蒙在帕子里，“杀了我……你我都解脱。”

“杀你？不杀。”春生坐回到椅子上，望着窗外呼呼鹅毛，神色冰凉。

他见到远处的城墙道上，打打骂骂地经过一高一矮的两人。前头公公拉着后头公公的耳朵，斥责着他将黄连倒进花盆。

“这些药我熬了这么久，你怎么可以倒了呢？！嗯？”

“师父，我不是故意的……”

“不是故意的也不行！没心肝的东西，现在有的吃不吃，以后受了风寒，谁给你煮黄连吃！”

风停了。

春生放下茶，将目光收回。阁老口里的白沫越来越多，临出门时，春生见满地皆是白色。

“怎的这么快就出来了？”底下小公公赶忙迎了上去，见柳春生眼角泪光闪闪，别有伤心神色。

“这是……”

“受风寒了。”

他抹了抹眼角，回头看了眼城墙，那一对高矮师徒已消失不见，原地徒留三寸厚雪。

“那要不要现成配点药回去，太医署里别的不多，就属药多。”小公公摇头摆尾，十分可爱。

春生看了看他，“你多大了？叫什么名字？”

“我叫小葫芦，今年已经十二岁了。”

“好……小葫芦……你能不能替我熬碗黄连来？”柳春生摸了摸他的头，在风雪中见到一张柳穆森的脸，“这碗黄连，就是你的入门礼，从今往后，你我以师徒相称，没人敢欺负你。”

“真的吗？！”小公公一蹦三尺高，“我也要有师父了！我再也不用受欺负了！”

“你不但有师父了，你还会体验许多。”柳春生拉着他的手，两人默默在雪里走，“你会体验爱，会体验爱而不得，会明白这世上有许多残缺。但是小葫芦，你记住，只有内心健全，就永远都有爱与被爱的可能。你或许听不懂，但一定要记住。”

小公公点了点头。

“凛冬将远，万物春生。”柳春生停下脚步，回头看到柳穆森在城墙道上笑，“师父，徒儿今已长成。”

…………………………

裴云喝得酩酊大醉，出风府时，与顾行知站在风口处，红嘟嘟地拉着小手，有模有样。

他说:“你以后娶了我家妹子，必得要好好疼她，你要让她委屈了，我做哥哥的第一个不放过你！”

顾行知醉得不行，迷迷糊糊中只说:“她哪儿轮得到我来欺负，我以后在家里可是没有一点儿男人地位。”

说着说着，左靖带人七手八脚将他塞进了马车。

裴云见各位喧闹着走远，本也想打道回府，这才突然想起，自己没有“府”。他的家在燕子楼，他回家，须得步行五六条大街。

此时雪并未停，掌灯的小厮送到一半，被自己推了回去。他提着等，跄踉着走在冰天雪地里，一边走，一边吐，酸水流了一路。

待裴云走到西三市的小道儿上时，实在撑不住了，便一屁股坐在路边，哇哇吐了起来。偶有行人路过，见他狼狈至此，都不敢上前，捏着鼻子匆匆走过。

直到一把伞出现。