是他想得太过简单了，以为他出面能够逼退费礼海，只要解了行宫之围，他再尽快脱身回京，不过是被查办私出、越城之罪而已。届时庶民也好、囚徒也罢，对他，都没有什么区别了——穆郡王之乱后，世人皆知他沉疴重起，深居府中休养，岂知那只是个冠冕堂皇的说辞，真正的原因，是他自那日起便被软禁……

殿外忽有人禀报什么，气氛隐隐紧张， “怎、么了？”元俭吃力地提高声音。

“说是宫外又有兵马逼近。”德琳停了琴。

“……应是安王。”

“是元信。看到旗帜了。”元成进来，“王兄你传的讯？”他只能想到这一种可能。

“嗯。”元俭阖目，只觉力气越来越不够用了，许是彻底放了心的缘故：出发前，嘱心腹半个时辰后去虎卫营示警——若费礼海一意孤行，若他也无力稳住形势，那么要有人能最终控制局面……

穆郡王死前痛骂他首鼠两端懦怯庸碌忘恩负义，他骂的对，他确是懦怯庸碌，什么都想保全，却什么都未做到……

费礼海，如果能有哪怕一线生机，他都想他能活着，穆郡王曾说“他能为你死”，他相信。记不得他是哪一年到他身边的了，他只记得，他说“殿下，主人的命是公主给的，小人的命便也是公主给的。”那时候他还小，后来才弄懂他说的“主人”是穆郡王。他是第一个对他说“公主是个好人”的人……

那时他不知“公主”是谁、费礼海又为何要说与他无干的人——打有记忆起，他便在仁慧皇后身边生活，他唤她“母后”，她叫他“俭儿”……

五岁的时候，宫人们说皇后娘娘有喜了。他不知什么叫“有喜”，看到人人都笑逐颜开的样子，于是他也要去给母后道贺，却被两个平素不亲近的嬷嬷拦下了。“娘娘要有自己的孩儿了，您去凑什么热闹？”，“别看您是殿下，可殿下和殿下还有不一样，往后啊，您可得记着自个儿什么出身、没得讨人嫌”——长大后他屡次想到当时的情形，为成人的狡诈而心寒齿冷：话听着没什么，或许还能让人觉得是在怜惜他，可配上幸灾乐祸、尖酸刻薄的口气、嘴脸……，她们算准了年幼的孩子描摹不出细致的情绪，故不惮于释放出满满的恶意……

他确是说不出来，感受却是清晰、深刻，许多年后，他都记得那是闷痛、恐惧：“娘娘自己的孩儿”和“自个儿什么出身”，两句话令他明白皇后娘娘不是他的母亲——很奇异，五岁的孩子，竟瞬间想透了。那天他未去皇后跟前，独自躲在假山石后恸哭：长姊元沔说生她的娘不在了，被埋在地底下了，她每年清明、中元节、十月初一都要去拜她，那生他的娘哪去了？也埋在地底下了吗？他要上哪去拜她、怎么没有人告诉他呢？他哭得天昏地暗，最后是费礼海找到他，把哭累了的他背回宫，告诉他“殿下的母亲是南诏的公主，是个好人”，可最后，他却一再嘱咐，“殿下万勿向人问起、说起公主，切记切记。”

长大后，他设法调阅了宫闱内档，明白了为何不能问、不能说，也终于明白，五岁乃至以后经年中，他所遭遇的厌弃、轻慢是因何而起……

所有的人，包括费礼海、穆郡王，他们都以为他从未见过自己的母亲，其实，他见过，在彤辉宫……

那是个寻常的午后，他午睡醒来，发觉看顾的嬷嬷和侍女一个都不见。房中静悄悄的，院中却隐隐有呼叫喝骂之声，他赤足跑到门边去看，正见平素和蔼的皇祖母对侍卫们下令，“杀了她！”那个“她”是个很年轻、很美丽的女子，即使形似癫狂，厉叫什么“还我孩儿”之类的话、踢咬着每一个近前的人，他还是觉得她很美丽，忍不住想要出去替她求情，结果有嬷嬷发现了他，跑过来捂着他的眼睛把他抱回了内殿……

从宫闱内档里的隐晦记载，他知道那个女子是南诏公主，隔了十余年后，他才知道。

隔了十余年，他才知道曾与生母咫尺相望，他看见她了，那么她呢？看着陈旧文档上冰冷的文字，他有瞬间疯狂，疯狂地想回到那个午后，问问当日那个嘶喊着“还我孩儿”的女子，她可看见了他？！

然，他一动不能动：那个午后的死亡都因他而起……他曾逗弄过的、尚不谙人事的小妹妹，这一辈子，他唯一一见、且只是混乱中匆忙看到了几眼的母亲……

一些曾想知道又怕知道的真相，那一天豁然明朗，也乍然想起，当日的事之后，人人看他的眼神都透着古怪，似乎害怕，又似乎厌恶，就连仁慧皇后，那两日也不知忙什么，只叫嬷嬷们好生照看他，偶尔看到他，也是蹙着眉，似烦心又似疏淡，令他不胜委屈，问“是不是俭儿做错什么了？”仁慧皇后才一愣，抱起他说“不是俭儿的错。是母后乏了。”