嘉德帝点到寿昌公主的名儿，说要看看她的棋艺有何长进的时候，众人尚不觉有异——彼时端午的宫筵方散，众人陪着帝后在临风苑消暑，因有太子之外的成年皇子如宁王元俭、安王元信等相陪，年轻的妃嫔们要避嫌，情愿不情愿的都先告退了，除了云贵妃、瑜妃等几位或位尊或年长的宫眷，留下的多是风华正好的皇子公主和他们的少师、教习，放眼望去，真个儿是玉树琼花，满院葳蕤。皇后娘娘看了叹，说果真还是年轻好，看着都觉得眼前一亮。嘉德帝却是笑，说皮相终究是空，还是要有内秀的好，说着便叫了元沁的名儿。

元沁在嘉德帝跟前向来是不老实的，听到嘉德帝要跟她下棋，一面跃跃欲试，一面却抗声不止，说“父皇您是何意？您前句话说内秀，后句话就叫我，难不成是说我‘金玉其外败絮其中’么？”

嘉德帝展袖由内侍在面前布下棋案，偏头看她道，“你以为呢？”

众人闻言，皆是失笑。云贵妃轻轻摇头，看向德琳，见德琳神色如常，方觉得自个儿又想得多了。可元沁总这么言语无忌的，若是哪回不慎触怒了嘉德帝……心中忧虑，面上却已是笑意。侧首的瑜妃见此不由哼笑，“贵妃真是谨慎人！”

云贵妃佯作未解其意，柔和笑道，“娘娘过奖了。”堵得瑜妃倒无话好说，起身去水榭栏旁喂池中锦鲤了。谁知不过两盏茶的功夫，轩阁中传来热闹的人声，跟着就见安王元信和武教习陆瑶筝出来击掌叫人，不一忽儿就有成群的内侍和宫女往这儿来。瑜妃不知出了什么事，等了一霎也不见有人来请她，耐不住自个儿回去，见轩阁中人人都是面色欣欣，各自整衣欲行。一时也顾不得架子了，一拉就近的教习服饰的女子，道，“这是要做什么？”

韩颖回头，面上犹是笑意，“陛下有命，令太子殿下和杜教习与宁王殿下和徐教习对弈！”

对弈？四个人？瑜妃直眼杵在当地，头一回觉得自个儿的脑子不够用：四个人的棋怎么下？两两捉对？那也该是王对王、教习对教习，可那样的话，就不该是韩颖那么个断句法……要再问，韩颖却屈身告“失礼”，指了指另一旁的华昌公主，撇下她自去了——瑜妃自想不到这是韩颖有意避开她，就如同她不知宫中的许多人若非不得已都不愿与她打交道一样。撒目了一圈欲再找人问，却是谭玉君先看到她单立一旁，引着馨平公主一块儿过来了。

谭玉君旁观者清，把原委从头道来：元沁的棋在嘉德帝手下只能行得三、四十手，据嘉德帝说比从前已是判若两人了。元沁偏还不知足，说是不适应父皇的棋风，若有人在旁提点还能下得更好，说时便去看她的教习。嘉德帝笑拒，说“休为难人。你以为除了你，还有谁敢在父皇面前全力以赴么？”皇后娘娘却来了兴致，说寿昌公主既有意，那不妨让杜教习和旁人对弈，陛下旁观不就能看出公主的依恃是否有道理？此言一出，自然有人凑趣，于是有人提燕云秋，有人提徐若媛。徐若媛赶紧越众跪禀，说自个儿的棋技与杜教习比实在相差悬殊，有如云泥，硬要布鼓雷门，怕的不是贻笑大方，而是怕有污圣目，“总之话说得很是好听，”谭玉君鄙薄，真不想出头的话大可等着燕云秋先说话，何苦那么急三火四的往前抢？“陛下和娘娘低声商议了两句，就定下了宁王殿下与徐若媛一组、太子殿下与杜教习一组，说宁王的棋高过太子，强弱均衡，正好公平。哦，还说了，棋还是由杜教习和徐若媛来下，宁王可以指点十手，太子殿下可以指点三手。”

“那么安王和陆教习又是在忙什么？”

“是乐平公主说这法子新颖得很，可惜旁人不得亲见，实在遗憾，”棋枰不过盈尺，除却对弈的人、指点的人，再让出帝后观鉴的位置，哪还有旁人的立足之地？“安王便说他有法子让众人都能看到枰中情势，叫陆教习帮着他一块儿了。”

“什么法子？”瑜妃不以为然。

“王兄叫我们去摘星楼！那座楼前空场上的方砖可不止三百六十一块，就当是天然的棋盘，他和陆教习分领内侍和宫女，权当做是黑白子，杜教习她们下一手，他二位便指挥人在空场上相应站位，我们居高临下，不就像是……”

馨平公主话至此，瑜妃已然明白，却是不快起来，眼横着馨平公主道，“你跟着喜悦什么？枉你还是个大的，何时能像别个那么长精神，会讨你父皇的欢心？让陛下也为你这么兴师动众一回？”一瞥谭玉君，道“我都替你的教习不平！跟着你，什么光彩都摊不上……”