德琳惊愣了一瞬，缓缓起身——她自问不曾错过魏夫子和元沁的每一句话，却不知矛头如何就转到了自个儿身上，“德琳恭聆夫子教诲。”

“教诲？”魏夫子铁青的脸色并未因德琳的婉转而缓和，“你既能通过宫里的甄选跻身教习之列，自不需老夫再来教诲！只是身为女子，当以循规守礼为本分，读书识字长了些见识就更该以圣贤之道修身克己！为女子者，一生要务是保后宫内宅的安顺，如何不思正道反要学那些轻浮的行径？你以为靠着标新立异就能沽名钓誉……”

“夫子，我没那么以为！也没有什么名好沽、誉好钓的，我不过就是不喜郭巨……”抗声的是元沁。

“公主，老臣在和杜教习说话！”

“可你说的是我！”

“岂有此理！”魏夫子的长篇大论未及展开就被元沁跳出来截断,一石二鸟的打算也被她搅了，原本就如乌云过境的脸顿时由黑转紫，“公主，老臣是在告诫杜教习……”

“话是我说的，告诫不相干的人做什么？夫子要‘告诫’就请直接‘告诫’我，不必隔着个人说话给我听！”

元沁向来不是温驯恭顺的人，可在不苟言笑的魏夫子面前一向还是有些敬畏之态的，如今日这般急赤白脸、一句不让实是前所未有的事，元湘过后问她是怎么了，元沁犹自悻悻，“谁叫他要拿我树威了？要光在原来那些人跟前也就罢了，可今儿太子哥哥在、那些教习也是头一天到学里来，魏夫子那么盯着我不放，他们怎么看我？”

元沁是觉得魏夫子所为挫了她的脸面，故一心想要找补回来——她年纪小，又是公主的身份，自然想不到新督学头一天到任，且有新教习在场，魏夫子又如何会任由自个儿的尊严被挑战：她越是不依不饶，魏夫子便越是不能善罢甘休，两人已然形成僵局。好在魏夫子再怎么急怒还未忘了尊卑，眼见震慑不住元沁，转对着德琳就去了，“杜教习，你怎么说？！”

德琳旁观了这一阵，多少看明白了殃及池鱼的是一把什么样的火，她要想全身而退只能是奢望了。不愿去分辨又聚往自个儿身上的视线中都含了什么样的意味，她浅浅地施了一礼，慢慢开声，“夫子，德琳以为，沁公主之言并非全无道理。”

魏夫子之意应是想要她出头认个指教不当的错，他好借此转舵，从而不失体面地收场，可惜魏夫子高看她了——元沁心里并未认她这教习，就算她肯遂魏夫子的愿，元沁却不会听从她的说辞，要是这位公主再连她一块儿驳斥，那情形可就更乱了。看眼下的态势，她是无法在两个人中转圜周全了，既总是要得罪至少一个人，那她只能两害相较取其轻了。

德琳拿定了主意，开口和缓，实则已表明了立场，众人听了多有神色一变的，有人意外，有人担忧，也有唯恐天下不乱的偷眼去看两位督学，只见太子和宁王殿下都四平八稳地坐着，显然并不预备干涉，于是觉得正中下怀，眼眸里微微闪出光来，等着看魏夫子如何勃然大怒教训这总像是高人一等的杜教习，却，多少失了所望——

“……愿闻高见！”魏夫子捏着抚尺的手都抬起来了，却又放了回去——不知是否是不愿在德琳的从容面前露出急躁，只是面沉声也沉。

“德琳以为，郭巨孝念可嘉，其行为却不可取，不足以被后人效仿……”

“杜教习莫非也觉得郭巨之举失于无情？”魏夫子微微冷笑。

“是，夫子。”

魏夫子的冷笑更甚，“杜教习，何谓‘孝’？”

德琳一愣：何谓“孝”？这个题目太过于宽泛了，从古至今的论述记载都可用汗牛充栋来形容，哪是三言两语能答得过来的？思忖着，挑了个最中规中矩的释义，“最根本的，应是善事父母。”

“出自《说文》。”魏夫子哼了一声，“既杜教习也说‘孝’应当是善事父母，那么高堂将成饿殍，为人子者当如何？”他停了停，环视在座诸人，见众人都望着他，才提高了声音，“难道为不落个‘无情’的骂名就坐视不顾？！”

无人应声。有的人若有所悟。

魏夫子满意，又哼了一声才道，“你们以为郭巨不知他的埋儿之举会招致非议？那他何须以‘儿可再有，母不可复得’来劝告其妻？明知此举不近人情依旧为之，不正可旁证郭巨是有大孝之人？正因他有大孝才摒弃了妇人之仁，此等孝心感天动地，如何还有人诟病他的行为不可取？岂不是太过自以为是？”

“夫子，对于郭巨的孝心，德琳也深感敬佩，只是他的所为实在有违孝道，德琳不敢苟同。”德琳刻意忽略掉魏夫子暗含讥刺的口吻，语调平缓地只论郭巨，“孟子言：不孝有三，无后为大，郭巨弑儿断后，如何能以‘孝’字相论？退而言之，就算他此举是为了保全母亲，那么他的母亲若得知孙儿因她而殒命，如何还能安之若素？若不能，他岂不是一并害了母亲？那么郭巨身为人父、人子，却对幼不慈、对亲不孝，还有何可彰表之处？”