但是进到蒋府之后，被困在迷阵之中，缠斗大半日，随从皆丧命，他亦精疲力竭，身受几处轻伤。

“我失算了，也算准了。”蒋云初出现在他面前，手执酒杯，淡淡一笑，“这十二名随从，战时可抵千军，你却让他们葬身蒋府，好气魄。”

贺朝喉间泛起腥甜，真险些被气得呕血。

蒋云初道：“回家守孝，三个月后再拨给你三万精兵，滚回西域。”

贺朝恢复了些许理智，话却无法婉转说出：“你到底想怎样？这样下去，可知我终有一日会杀回京城，取你首级？”

“我等着。”蒋云初喝尽杯中酒，嘴角牵出寂寞地微笑，“我多想有个能杀我的人。”

贺朝冷哼。

蒋云初淡淡地警告：“别再犯蠢。如有二次，不要说贺家满门，我连贺家祖坟都扒了，将你那些先祖一个个拎出来鞭尸。”

贺朝再也咽不下喉间腥甜，可就在此时，蒋云初出手如电，封了他几处穴位，说吐血最伤根本，又唤大夫来诊治。

贺朝痛苦至极。若是可以，他多想与这倒行逆施的疯子成为情谊深厚的郎舅。然而……

贺朝守孝三个月之后，蒋云初立了西域匪盗横行的名目，命贺朝夺情率三万精兵回西域，又说贺朝思念亡母身体有恙，身边不可没亲人看顾，命周氏携子同行。

朝臣前所未有的立场一致表示反对，以各种理由阐明这是养虎为患。

蒋云初不理，径自回府，成为皇帝的燕王自然也就不理，被絮叨的烦了，征询过蒋云初的意见，让朝臣全部在殿前等着，一等就是一整个日夜，待得官员得以出宫时，贺朝及军队妻儿已离京远矣。

葬王朝——那件事之后，大多数人都分外清晰地领略到蒋云初这心思。

这霸道嗜血的佞臣所做一切，都是要将这王朝埋葬，哪怕他自己可能死无葬身之处。

于是，很多官员明里仍旧对蒋云初百般谄媚逢迎，暗里则是只要寻到机会，便拉拢或讨好贺朝及其亲友，这便使得贺朝要钱粮兵将时只多不少，久而久之，一国大半精兵良将都到了西域。

一晃又是好三年。

这三年间，蒋云初开始不断为难官员，一次次调整固有的律法，也是一次次挑战官员们忍耐的极限。

渐渐的，官场怨声载道，私下里不跳着脚痛骂蒋云初的官员是极少数。

很多人都是那样的，你只要不触动他的利益，他就能存着侥幸混吃等死，一旦切身利益被触动，他就会跟你摆出拼命的架势，因为他知道，横竖都是死路一条，那么，何不显得强势一些？

不走运的是，他们遇到的是蒋云初。

这人常年失眠，除了酒，别无嗜好，寻常一日，做的大抵是寻常人起码三五日的工夫。

本就是不世出的奇才，又有十二楼、锦衣卫、暗卫全力效忠，将一些心思花费在别人为官的过错上，雁过怕是都不能不留痕。

当时那个朝局，只能用这样的方式掌控局面。

百姓很快得到益处。

诚然，蒋云初杀的官员太多，手段太凶残，却从不曾殃及百姓，换句话说，百姓一直就是听听传闻、看看热闹，胆子大的当个乐子，胆子小的不免心惊胆战。可惜，胆子小的是大多数。

蒋云初一步步引发朝廷众怒前后，受苦的是官员，获益的是军兵与百姓。

但在那时候，很少有人留意到这一点。

贺朝与麾下将士留意到了，是因此，清君侧拥立新帝的计划一再搁置。他们想，就这样继续下去吧。

谁又不清楚呢，蒋云初借贺朝之手培养他们，要他们反了他。这事情，蒋云初不胡作非为的话，他们做不来。

谁又不明白呢，那魔鬼其实是治世奇才，兼有着帝王谋略，残酷的时候令人发指，时不时又善良的不可思议——弱小之辈，他都不会伤害。

于是，西域与京城相安无事。

恩科每年设一次，朝臣换了一茬又一茬，直到再无官员出声反对律法的更改。

蒋云初等着贺朝兵临城下，等得烦了，贺朝那边也没动静，忙着让西域及周边百姓过得更为富足。

蒋云初命人传话给贺朝，说你再装死，我就再换个傀儡。

贺朝不理他，想着只要你继续为将士百姓办人事儿，谋朝篡位我兴许都能忍。

——那厮从头到尾都没提过变法二字，却真的变法了，而且很成功，几年时间而已，便颇见成效。这样的人，就算仇恨再深，于天下大局而言，也该给他安生。

哪成想，蒋云初索性撂挑子不干了：辞官赋闲。

辞官之前，他借燕王之口，褫夺梁王封号，贬为贱籍，将之尸骨自皇陵中移出，鞭尸、挫骨扬灰。其生母端妃、端妃母族中的男子亦没逃过噩运，活着的拉到菜市口处以极刑，死了的挫骨扬灰。