而贺朝生平上，出生前后的情形是相反的，贺颜亦记得，为哥哥接生的医婆、产婆一直在好端端的当差。

能解释这些而她又能找到的，恐怕只有父亲吧？当时的母亲正一脚迈入鬼门关，神智未必清醒。

换个思路推测，可以认为下落不明的人已经被父亲处置了。曾驰骋沙场的人发起脾气来，出人命多正常。府里的老人儿应该也是这样想的。

但这又是不成立的：外人不了解，她却最是了解，如无必要，父亲绝不会杀无辜弱小之辈，有那份心的话，当下把人杖毙就是，不需斥责、撵人。就算抛开这一点，关乎人命的事，不管多少年，查起来都不可能是没结果的结果。

出生一节是这样，之后她开始推敲五岁那年的事。

遇到变故，作为一家之主，父亲为了保全她煞费苦心，变相地给她找了陆家这样的靠山。明明是前路不明的处境，父亲也没坚持让哥哥与她一起离开，选择顺着哥哥确实有担当但至于家族明显是不理智的意愿。

先生在当时的选择也是有悖常理的：为了一个刚收下的女学生，跋山涉水，偏居他乡长达三年，此事比搁置阿初的课业还重要——如果阿初没随行，天赋异禀也枉然，要被寻常的文武师傅耽搁三年，先生不担心明珠蒙尘么？用与贺家交情匪浅来解释，太过牵强。

如何都说不通，却是已发生过的事实。

她不曾深思，因为是这些才有了与阿初的结缘相伴。

她一向感情用事。

母亲也是，因她出生后过于孱弱，凡事偏疼几分，一度把她当易碎的瓷娃娃。所以，让她独自离家避难的事，也能忍下不舍接受。

就是这样的，之于这样的女子，很多事完全与事理拧着，用感情来解释却完全说得通。所以，她自己从不会起疑，寻常人只要不是居心叵测，想到一些事，就会想到她的感情用事，也就不会多疑。

熟悉的脚步声打断贺颜思绪，她望向他。

蒋云初拿着两封信走进来，与她对视时，心弦便是一紧。她知道了，起码是对他想通的那些事起了十成的疑心。其实该为此放松些，可是不能。他让自己如常对她笑了笑，“内宅的书房盛不下你了？正好，让哥给你拆了再盖一个。”

贺颜也让自己对他笑了笑，“在你的地盘儿更有底气。”

蒋云初走到大画案前，“要看这么多东西？”

“嗯。”

“直接问我也一样。”

贺颜看着他侧脸。

呼吸片刻的凝滞后，蒋云初才转头与她对视。

紧张，他刚刚居然在紧张。贺颜错开视线，轻声道：“不用。就快有结果了。”并不是，已经知道答案，通过他的态度。

“颜颜。”蒋云初唤她，语声低低的。

“阿初，去忙你的事。”她抿了抿唇，“我可以的。”

不是要逞能，而是需要时间消化，这会儿她整个人是冻住了似的那种僵硬，什么情绪都没有。

蒋云初沉吟道：“我就在这儿，好么？”

贺颜微不可闻地嗯了一声。

移开脚步同时，蒋云初瞥见景国公的画像，深凝一眼。一天之中，第二次想抽自己。

在书案后方落座，他用裁纸刀拆开信，展开来看。

贺颜纹丝不动地站了一阵子，镇定下来，继续看卷宗，神色平静。

看似平静而已，定是心神还木着。

在她的立场，过程是近乎懵懂无知到接受，与他和阿洛、岳父的感受都不会相同，很难。擅长揣摩人心的他，也揣摩不出她该是何等感受。

就算他，这会儿能做的也只有在近前陪伴。

一心二用，倒也不妨碍他看出手边两封信的玄机。

沈清梧果然有事相告，因担心蒋府护卫转述出现偏差，亦或不能全然信任，才在信件中做文章，以让他解题的方式获知她真正要说的话。

第一封信是难度很大的字面谜题，看似寻常通信的字句，将一些文字技巧运用到了极致，提供给他的线索是陆家老太爷写过的一部杂记。

第二封信开头做样子写着寥寥数语，意思是遇到一道解不开的算术题，让他试试，接下来，便是一组一组数字。

陆家老太爷那本杂记就在书架上，蒋云初找出来，参照着解读出一字一字，再串联成句。

许是诸事发展自有无形的轨迹，沈清梧告诉他的事，应该就是端妃梁王的手笔，与眼前事息息相关：

舞弊案出结果之前，她回家与亲人一起等候最终结果，曾有脸生的下人接近，婉转提及贺家一些令人好奇生疑的陈年旧事，提醒她若斟酌出结果，定能反转局势，保沈家走出困境，一如既往。