“别的不曾听说？”皇帝又问。

“不曾听说。”

“蒋家家底如何？”不知不觉的，皇帝跑题了。

“家兄前几年赚了些家底，微臣——”蒋云初刻意顿了顿，“在赌坊的进项也不少，如今家中银钱有将近十万两。”

敢情这小子把赌当成营生了，皇帝继续跑题：“赌运如何？”

“很不错。”

皇帝笑出来，“日后少去赌坊，踏踏实实当差。若当差得力，少不了你的赏赐。”

“是。”

“何国公那边，你还是要上心，找些靠得住的人手监视。”

“微臣遵命。”蒋云初略等了等，见皇帝再无别的吩咐，便行礼告退。

皇帝望着他的背影，面上仍有笑意。毋庸置疑，对于这次君臣叙话，他非常满意。

出色而又有明显的短板的人，才是最好调/教的。

他预感，蒋云初会成为下一个宠臣，完全为他所用。

一直站在一旁聆听的索长友，脸色不大好。

皇帝瞧他一眼，又笑了，“往后听到这小子什么是非，你及时进言便是。”

索长友神色立时一缓，笑着称是，心知事情已经成了大半。

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贺夫人并不知道方志曾蓄意调/戏贺颜的事：几句话的工夫，蒋云初就到了，行人在起了冲突之后才围拢过去，根本不知根由，后来只看到锦衣卫指挥佥事当街纵马惩戒暗卫统领，贺颜这边，又要当日跟车的人守口如瓶。

是以，她闻讯后只觉是在情理之中，连惊讶唏嘘也无。

贺颜对母亲的反应有些费解，“您好像一点儿也不意外？”那真不是小事，母亲是不是太心宽了些？

贺夫人顿了顿，道：“便是担心阿初意气用事，也不会与你提罢了。”

贺颜这才释然，转身下帖子给蒋云初，邀他得空时相见。很清楚，离那个人越近，他心绪越是暴躁。

贺夫人则回忆起前一世方志的下场。

前世燕王登基之前，方志奉皇帝之命离京办差，回来时已是全新的格局，位置倒是没变，照常有差事。估摸着他是因此渐渐放松戒备，又恢复了目中无人的做派。

方志死在一场宫宴之上，四品以上官员及女眷皆看到。

原本蒋云初并没到场，他与喧嚣喜乐，从来是此岸彼岸之隔。

宴席间，发生了一档子事：一名眉宇与贺颜有几分相似的闺秀走到皇帝面前，毛遂自荐，要嫁蒋云初，便是为妾为奴也无妨。她是方志的义女方若。

燕王好色，见到美人，出神片刻才唤人去请蒋侯。很明显，他不敢做蒋云初的主。

过了小半个时辰，蒋云初到了，一袭玄色道袍，一身浓烈的酒味，眸子明亮，视线如刀。

燕王殷勤地将原由说了。

蒋云初从容落座，先喝了一杯酒，才展目打量方若，问：“凭什么？”

方若施礼后恭敬道：“妾身仰慕侯爷已久，对侯爷一见倾心。”

“谈情分？”蒋云初语气平静，神色认真，“到了什么地步？”

“妾身甘愿为侯爷上刀山下火海，这条性命在情意滋长时，便已是侯爷的。”

蒋云初罕见的扬了扬唇，牵出一抹动人心魂的笑靥，意态现出几分慵懒，“那就去死，在这儿啰嗦什么？”

方若不语，不动，脸色渐渐发白。

燕王见这势头，立时帮腔，吩咐道：“没听到么？还不去死？”却是连个死的道儿都不给人划出来。

方若颈部微转，想看谁，又按捺住了。

蒋云初唤吴宽，问：“准备好了？”

吴宽称是。

蒋云初打个手势。

吴宽扬声对众人揭穿方若底细：她并非什么方志义女，而是方志特地寻到府中，命专人教导诗书文墨。

方志驳斥吴宽污蔑，请燕王下令彻查。

燕王见事情与蒋云初有关，立马选择回避，称头疼，躲回了他的寝宫。

官员、命妇、闺秀见状便要告退。

蒋云初不准，慢悠悠地自斟自饮。

不消片刻，锦衣卫押着方志的四名子嗣来到宴席间。兄弟四个大的已经娶妻成家，最小的只得四五岁。

蒋云初看住方志，目光清寒，“一次杀你一子嗣，你可以不认。”

方志脸色青红不定。

蒋云初问：“方若之事，是不是你蓄意为之？”

方志费力地吞咽着唾沫，底气不足地辩驳着。

蒋云初抬手。

方志长子心口被长剑刺穿，命丧当场。

方志又惊又怒又惧，终究是双膝一软，跪倒在蒋云初面前，承认是自己想攀附蒋家才出此下策，与别人无关，求蒋侯饶恕无辜之人。

“无辜？”蒋云初星眸眯了眯，“这世间还有无辜之人？”

方志身形晃了晃。