小宫女听了眉开眼笑：“原来如此，我听人说皇后娘娘最是宽和大方，今日要是伺候好了，说不定有赏钱过年呢。”

两人说完对视一眼都是笑起来，红着脸蛋跑开了。

长乐宫。

刚刚伺候皇后用完了午膳，竹染端着茶进来，递上桌：“启禀娘娘，玖梅园那边都布置好了，这会时辰还早，娘娘不若小憩一会再起身过去？”

皇后心不在焉地坐着，拿了茶盏，往窗外探了探，偏眸问：“今日宫道可有好好清理？风大雪滑得紧，可别跌着人。”

“放心吧，娘娘内务府天还没亮便安排了专人清理宫道，这会还有太监巡查，妥当得很。”

皇后没出声，垂眼拿着茶盖子刮了刮茶末，没吃，又盖上盖子把茶盏搁回去，套了手罩子起身往内殿走。

竹染见状赶忙跟过去：“娘娘可是要午睡了？”

皇后径直坐到妆奁前，对着铜镜照了照，眉头蹙起来：“今日这妆发……”

“太华丽隆重了些，赏雪是雅事，又是和宁妃一处，左右不太合适，换了吧。”

竹染暗中细细打量了一翻皇后今日装扮，实在瞧出什么不妥，倒是比往日更精细了三分。

但皇后既然开口了，这妆发定是要换的。

她想了想宁妃平日装扮试探出声：“娘娘说得是，今日赏雪，雪是最洁白纯净之物，若是装扮得太过华丽确是不妥。”

“宁妃同娘娘又一向亲近，奴婢想今日梳妆打扮不若随意些，温柔娴静即可，娘娘觉得如何？”

皇后怔怔看着镜中自己，眼里想起什么，抿了嘴角声音扬起来点：“便按你说的来吧。”

***

玖梅园暖阁。

竹息把屋子的炭炉子用铁钳拨弄了下，加了些新炭，弄完才发现自己靠得近了些，被火热了汗出来。她不留痕迹地起身擦了擦，瞥见皇后正立在小茶几前拿了把小扇子细细煽红泥小炉中的火。

这种活往日都是竹染来做，她最懂皇后心意，知道要多大的火烧多久的水才能泡出合皇后嘴的茶水。

此刻难得皇后亲自动手，一双皓腕从鹅黄色万字曲水织金连烟锦裙里伸出来，葱段似得手指捏着小蒲扇极有耐心的一下又一下挥动，鬓发微垂神态温柔若水。

这副小女儿家姿态，隐约让竹息看出了几分未曾见过的，皇后还在闺阁时的样子。

正出神，外面竹染打帘进来，寒气跟着扑过来，冷得竹息一缩脖子。

她倒是顾不上这边，只进去回话：“启禀皇后娘娘，人来了。”

皇后手上扇子一顿看过来，眼眸微转笑出个淡淡月牙，声音轻轻的：“她来了呀。”

门帘再次被人高高打起，宁味裹着件八团喜相逢厚锦镶雪狐皮披风两步穿进来。

她立在门口目不斜视将手罩子中的暖炉取出来塞给云裳，罗衫上前给她解着披风，仔细抖了上面的雪递给了候在一边的竹息挂好。

玖梅园暖阁修得并不大，两位主子几个宫女一站，屋子里就满满当当了。

竹染领着宁味坐到紫漆描金山水纹海棠式香几另外一边，几上摆了些蜜饯果子还有一碗热气腾腾的姜汤。

皇后从后面走出来，见着宁味眼睛一亮，出声：“宁妃妹妹一路过来仔细着凉，先喝碗姜汤暖暖身子吧。”

宁味起身规矩行礼，皇后免礼后，两人对面而坐，她垂眸看了看桌上的姜汤，姜味冲鼻，她忍不住不留痕迹皱了皱眉。

这小动作自然落在了皇后眼中，心下感慨重重，这么多年，她不爱吃姜这一点倒是全然没变。

宁味刚打算将手从手罩子里取出来拿汤勺，却被皇后抢了先，开口笑道：“瞧本宫这记性，煮着的茶应是好了，妹妹一路走来，不若还是先吃口茶，这姜汤一会再喝也可。”

她如此说，正合了宁味心意，手缩在手罩子没动。

皇后瞧着宁味身上的素色拖地烟笼梅花百水裙上的绣纹栩栩如生，真像是裙边开了几簇冬梅，逗笑了句：“今日请妹妹过来赏雪观梅，没成想妹妹倒是自己带了些过来。”

竹染端着茶过来正好听到皇后这句俏皮话。

宁味听闻只垂眸随意扫了裙边图案没出声，将手上罩子摘了伸手取了桌上白玉茶盏自顾自吃了一口。

入口是淡淡的花香带着丝水果的清甜之味，她顿了顿，看了眼杯中，皇后请她来赏雪不品龙井普洱备着的竟是她从前喝惯了的果茶。

宁味搁了茶盏，这才抬眼看过去，进屋后第一次仔细打量皇后。

与往日大气华丽的装扮不同，皇后今日挽着松散的单螺髻，落了些碎发，耳畔上挂着小巧圆润的珍珠耳坠，素净着脸只在唇瓣上按了点胭脂。