四周点燃火把充作狼烟，黄沙帐中，突然走出一人一马身影。

谢照绾发齐冠，着黑金铠甲当道而立，唇依然薄韧，眉依然隽秀，容颜透过漫天拂落的烟尘，越发清晰。半年不见，他的身子清减了些，只是不改粉面武将的威仪，手持一柄银亮长枪斜指沙地时，那只有力的臂膀也不容人忽视。

谢照安静无声地站在前面，不说话，熟悉乌衣台阵仗的谢飞却懂他的意思。

谢飞拱了拱手，笑道：“叔叔武功已废，现在上不得马，让小童代替叔叔试试谢郎的身手吧。”聂向晚本要推辞，谢飞却转脸扫了她一眼，低声吐出四个字“营前立威”，将她钉在原地动弹不得。

边角大鼓突然咚咚敲响了起来，传遍整座校场，潮水般的动静马上平静下来，所有骑兵徐徐退后，让出正中的场地。

聂向晚咬了咬牙，翻身上马，未佩戴任何兵革。她催动马匹缓缓跑了一小圈，试探出脚程，然后取过兵器架上的钩镰枪，持在手里，朗声道：“谢郎有请！”

咚的一声鼓响，位于不同方向的两人纵马驰近，风一般直取对方上身，由于速度过快，只能看见雪鸿般的残影闪掠而过，片刻后，交戈之声才传出来。

盖飞忍不住大叫：“好功夫！谢郎技压一筹！”

谢飞笑道：“你看清了吗？”

盖飞摸了摸鼻子，讷讷道：“在我心中，除了师父，就是谢郎最厉害，哥哥还排在了第三。现在看谢郎和女孩儿比试，当然要长谢郎的志气了。”

观战的盖行远也笑了起来。

场地中，聂向晚突然拔高了身子飞离马鞍，如雪片一般旋转，姿势极为清灵。谢照秉持君子之风，未举枪打压，只是横扫。聂向晚像是一缕轻风穿过他的长枪剑影，用左手在马鞍上一拍一按，借力跃向半空，右手所持的钩镰枪套向马腿，稳稳落地后，她翩然转过半身，让开了谢照白马的蹄击。

谢照低眼去看，聂向晚的衫角还未落下，有如盛开的雪莲。只是他的战马嘶鸣一声，前蹄微微一瘸，险些将他带倒。他拉住缰绳，稳住了白马，轻拍颈鬃，那马通人性，立刻站住不动了。

聂向晚放下武器躬身施礼道：“只是擦伤，谢郎勿忧。”

谢照下马，唤兵士拉到马厩包扎伤口，对着聂向晚淡淡说道：“你赢了。”

伴随这句清晰落地的语声，鼓音又大噪，观战的骑兵再次围聚在一起，投身到热烈的训练中。场外偶尔来了一名文童姑娘，出手即是不凡，震慑一场的军汉子。胡兵好战，只服强人，眼见石城藏龙卧虎，一个比一个厉害，他们也生出一些“见武思齐”的心思，吵吵嚷嚷就操练起来。谢派原先的骑兵更是不在话下，功力早就领先一步，平日的马阵，也是由轻骑统领的。

聂向晚在满场的鼓声中向谢照说道：“多谢谢郎成全。”

谢照再不答话，走向谢飞，施礼问好，与他交谈几句。

谢飞道：“小童刚才的打法虽有奇巧之处，谢郎也要好好参详一下，一旦上了战场，可用钩镰枪破敌方马阵。假使对方先打过来，谢郎又该如何防范？”

谢照回道：“我明日便想办法破解。”

谢飞拍拍谢照左肩，笑道：“我们有十年没见面，再看你，还是像当年那样恭顺。”

谢照陪着族叔走出校场，接受族叔新一轮的指点，包括被塞入聂向晚堪比谢一那样的念头。他的心随着谢一逝世的消息一同死去，此时不管来的是谁，都不能激起半点心湖涟漪。谢飞说，辅佐聂无忧是谢一临终前的心愿，那他便将她的希望做好。

石城紧嵌在乌干湖一大片冰层外，左壁依靠黄岩山崖，背接茫茫雪原，气候寒凉。牧民为防寒，用毛毡造房，还在山穴里掏出暖洞过冬。每逢开春，薄冰湖面解冻，开始放出潜热，一些野花便争先恐后探出头，妆点贫瘠原野。

李若水呼吸冷冽空气自由来去，天天纵马游玩，乐不思蜀。

聂无忧站在山穴前驻足远望，观察她的动向。此处气温低，不比北理富贵，破冰棺而出后，他的咳嗽毛病落得更重。出汴陵时，随从阿驻接过郭果塞来的一大包珍贵补药，续着他体内的温热。

只是此地太过寒冷，特制的白狐裘衣也抵挡不住满湖的冷气，他才站了一刻，就觉得倦怠，挪过椅子，就着零星阳光坐下。

聂向晚戴着皮帽围着皮裙走近，看着聂无忧满身的清贵装扮，一时没有说话。他的侧脸俊秀如昔，眉宇间的凝澹有增无减，镌刻出了岁月的风骨。

“公子可好？”

聂无忧逡视湖面，回道：“还好。你坐吧。”