他向在场的俩人讲述的叶潜八岁时的轶事。

皇帝将北方上贡来的矛隼和白鹘交给叶潜，唤他作鹰奴加以驯养，期望猛禽抓死他，达到杀人无形的目的。叶潜被关在大屋里，没有旁人的帮衬，单独对付两只飞禽，游走在利爪下半日，甄别出了需他呵护及磨砺的目标。

他缚住白鹘，饿了它整整两日，随后亲手喂食，替它梳理羽毛，将它照顾得无微不至。待白鹘与他亲近后，他便喂得它肚重体胖，让它失去了驯鹰的作用，乃至最后被皇帝宰杀。

另一只矛隼，自与叶潜照面起，就未曾失去过战力。

叶潜手持皮鞭抽打矛隼，不让矛隼在低空飞落，更不曾让它歇息片刻。他拔掉矛隼的喙与指甲，痛得它哀鸣不已，从而也让它多活二十年。

“直到此时，矛隼仍是认得潜公子，皇上久不出猎，矛隼就挣脱铁链飞到潜公子身边，被潜公子送回了宫里。”卓太傅感慨道，“潜公子做事看似随着性子，实则从不出偏差，我们听他话就是。”

卓太傅交付给修谬的一席话，虽未提到捧杀之词，也让修谬明白了，自幼时起，叶潜做事就是有分寸的。他彻底放了心，赶去游说宇文家，令他再度吃惊的是，宇文家主尚在迟疑间，大公子宇文澈就满口应了差事，且表露诚心，他愿意追随叶潜，献绵薄之力。

修谬抑制住内心的惊异，在面上不动声色地说：“有宇文公子相助，潜公子成事之日不远矣。”

宇文澈回头再劝服父亲，共同帮助叶潜援救叶氏女。

汴陵城内第一道渡栈口，由卓王孙扮作的假叶潜站在渔船上，用竹耙捞起残冰、雪块，盛放进船舱里。冷风吹着他单薄的身子，伸出的一截手腕，不多时就冻得青白。

负责调度的转运使看了这种光景，却很满意。

他能爬到这个位置，不是偶然，揣度天子心意的本领是必不可少的。

运送谷物的船队缓缓行过栈口，后面跟进的，便是多有噪杂音的秀女画舫。

转运使害怕“叶潜”没注意到自家的远亲到了，还用竹竿捅捅船篷，哈哈笑着说：“自家人来了，不招呼一声么？”

站在岸旁闲聊的士兵应时应景发出猥亵的咂摸声。“这船小娘皮瞧着薄了些，架不住壮汉的操持。”

“叶潜”收了竹耙，默然伫立，静静看着缓缓行来的一座两层楼高的彩船，目光温润得如同春涧新泉，似乎在无语地告诉船上一众孤寒的女子，不必感到羞耻。

无论是他，还是真正的潜公子，其实并不识得远亲女眷的面。

可是“叶潜”一看到她们，就像她们第一眼看到他一样，心里有股激荡的声音在说，就是他（她），错不了。

汴陵叶家遭受的苦难，李家皇亲血脉艰难的延续，她们都有所耳闻。她们并不怨恨因祖上追溯到的叶家姻亲关系而被抄家、贬奴的处境，只是惶恐自身的身份让孤身存活的潜公子蒙了羞，被粗俗汉子笑话于世人前。

远远就看到，一个冰清玉洁般的少年公子站在船头，眼睛黑得如同夜空，那样沉静。

她们早早地福了福身子行礼，端庄如一，瘦弱的脸上净是温顺之情。行完礼后，领头的姑娘拂了拂风中的秀发，柔和说道：“我们见到了潜公子，已是心满意足，再苦再累，这趟差使也值得。”

说罢，她就决然地跳向冰冷的河水中。

“叶潜”眼疾手快，甩出竹耙，摆动尾端系住的绳索，捞起了投河的姑娘。其他叶氏女子想要效仿投河的姑娘，洗去让叶潜蒙羞的罪孽，也将纵身跃向河中。

船上镇守的兵士纷纷制止。

同时制止的，还有“叶潜”清朗的话语。“已为奴，自应忠心孝奉朝廷，即便是搏得主人一日欢心，也足有荣华相待。”他定定看着女子们，眼里有浮冰碎影光彩流动，凝声问道，“懂了么？”

女子们受到目光的示意，虽不明就里，依然被动地点了点头。

“叶潜”故意示弱的一番话引得案上观望的转运使笑得得意：“这龟孙倒是乖巧，比他那窝囊废爹爹懂事理。”

作者有话要说：感谢MM们的支持(*^__^*)

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☆、第 6 章

运河内连流花河，流花河两岸山林掩映，山林后依稀可见一截截突出的古城墙。古城内居住着人丁兴旺的宇文家族，鼎沸人声随风喧嚣了几里远。