红日凌空，万里无云，身边行人如织。

耳畔萧萧马鸣，一队大型车队正在缓缓出城，仆役护院随侍马车，车上垂着的灯笼上隐隐可见一个“苏”字。这是世家。

左右的平民则多挽着手，扎着头巾，挎着包袱。虽也不乏面色焦急的，但阳光已把所有人的脸都映成了金色，此时看去，各个是清一色的暖色调，看起来一片祥和。

苏幕突然想到，血色也是暖色调。

要不要把蛮族入侵的消息告诉他们呢？

如果按照苏幕之前所受教育，这个自然是毫无疑问的，当然要告诉，而且不但要让所有人知道以减小损失，还要采取措施抓住之前那个参将，甚至进一步查出官员将领们有哪些与外族勾结，最好是制定一个严谨的计划杜绝此事再度发生，这才是一个士人应该做的。

但首先要让所有人知道就行不通，这必须通过官府，谁知道当初押送苏幕的那一批人现在在不在里面？万一恰好碰到，苏幕不就是自投罗网？其次，即使苏幕的身份没有被拆穿，她一个七岁小儿上门说有蛮族的消息，别人即使觉得好笑逗她几句，她接着说这是酒楼里胡乱听来的？哦，只知道有个参将参与了，不知道那人长什么样，也不知道名字，但是他有个情人？怎么听怎么荒谬！

当然，她可以拜托某个年长的人去说，只要官府相信，参将的身份派人去酒楼一问即知，到时审问之下自然一切大白于天下。

只要这三日的期限准确，只要官府效力足够，只要那参将权势没那么大可以因为一点怀疑而被拿下，只要她找的人有足够的威望信誉使得官府相信，只要她的说辞能说服这个她现在还不知道在哪里的人……

条件之苛刻先不说，最关键的是，她还是士人吗？小民是没有义务这么做的，按上流社会的观念，小民轻贱，连管好自己的能力都欠缺，所以需要牧民官像管理羊群一样带领民众。他们当然希望小民们为他们着想，可是先不说配不配，小民蠢笨愚拙，真的足以为他们在智力上出力？因此，虽然提倡应当把一切都奉献给世家和朝廷，但是如果百姓真的只顾自己，士人们会鄙薄，但也不会真觉得有什么——本来下等人的品质就是这样，有什么好期待的呢？

百姓们虽然不知道他们怎么想的，但从他们的处事上自然看出了这一点。世上人何其多也，当然有例外，但大多数人在自轻自贱的同时还是接受了自己不用担负责任的观念，大难临头，各自飞就是了。“私”比“公”容易学得多。

苏福是商人，作为他的女儿，苏幕自然也是商籍。但是蒋悦从来以一个世家女的标准培养苏幕，多次说要为她挑选一位读书人做丈夫，苏幕又读了许多经史子集，从来也是以一个士人的身份看待自己的。

但是她现在呢？她真正的身份已经被没入贱籍了，还是士吗？她还对他人负有这个责任吗？

作者有话要说：这里的士人取广义

第8章 决心

天晴，阳光照得土地表面微微发白。西郊村落口左右皆有一棵茂盛的巨树，高耸华茂，从来被村人们视为标志与祥瑞。周围蔓草凄凄，一片浓绿，这等颜色在这荒凉的西北很是罕见。

苏幕远远望见刘娘子正立在左边巨树下徘徊眺望，想到刘娘子友人多远嫁它地，此时只能是在等自己。苏幕一阵羞愧，蒋悦曾言，不许动辄失色，不顾礼仪地跑跳。先前事出有因，破了此戒也问心无愧，出城后神游冥冥，根本忘了早过了服侍师父的时辰，一路只管按平时习惯速度缓步而行，不想保全了小节反而犯了大过！

于是不顾仪态，连忙快步前趋至刘娘子面前告罪。

刘娘子有张大脸盘却细眉细眼，五官集中在中间一片地方，直让人想要帮她调整融洽。她自己也知道不足，巧手以发型掩饰缺陷。虽然容貌不佳，但其人自有一股柔弱气质，使人见之可亲。

此时她连连摆手“不用”，“不用”，携了苏幕往家里走，路上不由关怀道：“延误时辰在谁都是难免的，你何必这么挂着……挂起……挂……”

人们与人沟通，通常会视不同的人而采取不同交流方式，刘娘子自知自己的小徒弟有些见识，不由也跟着文雅起来。奈何语言需要长久的练习才能使说话人有恰当的表达，刘娘子虽曾出入小富之家，耳闻目睹其间风度，但日常生活于乡野之地，哪里有使用的机会？故而此时欲言一“挂碍”而不能。

若是一年前的苏幕，早已脱口而出“挂碍”，此时她却知道这样显得自己卖弄还在其次，主要是刘娘子必会因此受窘，何况刘娘子每每发现苏幕的天资，总面露惭愧之色，何必总突出这样的对比呢，刘娘子说这话是一片爱护之心啊。