荷花来后一年，与娉婷前脚跟后脚地生了二小姐和三小姐。卢四爷更加迷信多娶妾可以冲喜，保不定前一个不生，后一个来了，就一块儿生了。立妾的心因此更炽，立妾的理由也更足了。

四位姨娘，四副心肠，既在一个盆子里抢食，这中间的鸡生鹅斗勾心斗角也不消说了，真是春夏秋冬，闹不完的故事。然而这会儿，她们却是空前地团结起来，齐齐聚在最晚进门的五姨娘凤琴屋里开会——卢府园子里，除了胡氏的正房，就属五姨娘凤琴的屋子最大，摆设最新，好多家俱比正房还要新奇精致呢。一个带镜子的梳妆台，说是法国货，漆花是白色的，画着一对光身子的小男孩，长着翅膀，手里还拿着箭，虽说只是个小娃娃吧，到底是男娃儿，竟然一丝不挂的，羞人巴拉。本来凤琴也是不大乐意的，说哪里见过家俱有白色的，不吉利。但是后来听见胡氏也不喜欢，指着那光屁股娃娃骂不正经，凤琴就改了主意，又喜眉笑脸地说好了。

此刻，凤琴就坐在那光屁股娃娃对面，倒骑着椅子，手按在椅背儿上，仰着脸儿看慧慈替荷花拢头发，一边发急地赌咒发誓：“信不信由你们，老爷子真是有日子没来我这屋里歇了，可不是我得便宜卖乖，就是他来歇的那些日子，也都是后半夜才来，蔫眉腊眼的一个人成了半个了。你以为‘老葫芦’那么容易放人的？”

荷花便“吃吃”笑起来：“听说那老……老太太为了老爷，肯下口儿去将就的。”

凤琴轰天价大笑起来：“老太太？哈，老葫芦就老葫芦了，你偏又不敢叫，叫什么老太太，只怕老葫芦要是听见你叫她‘老太太’，倒比听见叫她‘老葫芦’更生气呢。”

慧慈也笑：“要说对老爷子忠心，咱们四个，还真就是谁也不如老葫芦的，别说用舌头舔，你要说把心扒出来涂点血能让那玩意儿好使，想必她也是肯的。”说话的功夫儿，已经帮荷花把头发拢好了，便向凤琴道：“让一让，四妹妹照照镜子中不？哎，你那法兰西的头油呢，拿点儿出来给四妹妹抹上。”

凤琴取了头油瓶子打开，先不急着给荷花抹上，却在她鼻子底下绕来绕去，问：“香不？你在乡下可见过这玩意儿没？”

荷花狠狠嗅了一鼻子，红着脸说：“凤琴妹妹又取笑我了，在乡下，可上哪里见这些个稀罕物儿呢？用隔夜的淘米水梳头发，就算讲究的了。”

娉婷倚在镜台边半晌不言语，这当儿忽然接过话头去，闲闲地问：“那头油比桂花香不？”

“香！”

“比茉莉香不？”

“香！”

“比兰花香不？

“香！”

冷不防娉婷又问：“比荷花香不？”

荷花不在意，脱口而出：“香！”

众人哈哈大笑，荷花这才发现中计，不依起来：“三姐不带这样儿的，知道你学问好，也不能拿我一个乡下人逗故事呀。”她的生气一半是撒娇一半是认真。这个三姨娘娉婷，仗着自己能写会画能言善道，从来瞧不起人，等闲不肯同人聊天，一开口又总是藏着陷阱，尤其喜欢戏弄目不识丁的荷花。因而荷花每每同她讲话总是含着一份警惕，纵是这样，还是会上当，便不由得有点恼了。

凤琴笑弯了腰，说：“哟，说得可怜见儿的，一口一个乡下人，难道单你是乡下人穷苦，我们便都是豪门大户的千金小姐不成？要真是千金小姐，也落不到这步儿田地去。你乡下人好歹也有爹娘老子的，好过我长这么大，连自己姓什么也不知道，爹妈是谁也不知道，白管老鸨儿叫了几年的‘妈’。”说着眼圈儿红起来，背转身，把头油递给慧慈。

娉婷看自己一句玩笑逗出凤琴伤心来，倒有些悔，岔开话说：“既然大家都说老爷子没来过，福管家又说老爷没出去过，那么这些日子他在哪儿歇的夜呢？在老葫芦屋里？他们分开几十年了，这会儿倒又热火起来？不知你们怎么说，我反正是不信的。”

一句话提醒了大家，便又议论起来：“还是娉婷心水清，按说老爷子没理由忽然对老葫芦热火起来；要热火，也不娶第六房了。两个老梆菜窝在屋里嘀咕了好段日子，嘀咕出一个六姨娘来，这事儿咋想咋奇怪哩。”

荷花害起怕来：“每次他们在一块儿呆久了我就心惊肉跳，倒不是怕老爷对大太太好，倒是怕大太太吹风儿，又寻点什么由头出来整治人哩。这次他们整宿呆在一起，呆了十几天，不知要整治多少人呢。”

娉婷断然摇头：“不会。要说整治人，老葫芦最多三天就把老爷子说动心了，还用这么久？要真是说不动，说到第四天上老爷也烦了。左右都该有个结果出来。这回两个在一块儿孵蛋似孵了十几天，绝不会单为整治谁这么简单，一定有更大的事发生了。”