然而他的仕途并非是一帆风顺的，从出头之日就一直被索额图踩在脚底下，康熙十二年冬天，吴三桂在云南起兵造反，群臣惊动，索额图以明珠曾一力主张平藩为由，硬说是他逼的吴三桂造反，竟上本参奏，议将明珠赐死。幸亏皇上不肯偏听，才未将明珠致罪。但是经此一役，两人间剑拔弩张、你死我活的斗争已经彻底放到了台面上，就连最敷衍的点头寒暄也都免了，明白地站到了对立面上。

他们的争斗从京城斗到了地方，从前朝斗到了后宫，各自结党聚派不算，在立太子的问题上就更加各尽其能：皇上八岁继位，十二岁即由太皇太后作主，娶了辅政大臣索尼的孙女儿赫舍里为后，婚后四年，生下皇子承祜，却不幸夭折；

而在此之前，明珠的侄女叶赫那拉碧药亦曾奉诏入宫，并于康熙十一年生下了皇五子胤禵。由于康熙的前四个儿子都已夭折，胤禵便成了实际上的皇长子，有了争夺太子位的可能。

十三年五月，赫舍里皇后生下二皇子胤礽后，难产而死。

一边是庶妃所生的皇长子胤禵，一边是皇后所生的二皇子胤礽，“立嫡”还是“立长”的问题成了朝臣争权的焦点。一边是索额图的外甥女，一边却是明珠的侄女，立谁为太子，就等于在“索党”和“明党”的权力天秤上加了更重的砝码。

很显然，皇上选择了索额图。十四年腊月，康熙大诏天下，册立胤礽为皇太子。

这一年，康熙自己也才二十二岁。这么早立储，与其说是怀念年轻的皇后，不如说是表明心志，做出个姿态给众大臣看——因为这时候的明珠已经羽翼渐丰，正式与索额图分廷抗礼了。他不愿意看到明珠成长得太快，总得施一点压力，让他别太得意了才好。

就这样，胤礽成了皇太子，明珠失去了夺权的大好契机，而容若失去了原先的名字——他本名纳兰成德，因为皇太子小名“保成”，为避其讳，被迫改名性德。

而他一生迫于皇权威势而回避、而失去的，又岂止是一个名字呢？

康熙十一年，18岁的纳兰性德参加顺天府乡试，一考中举。次年本该参加殿试一举得名的，然而却因病误考，是真的病了，还是另有隐情？

这一误期，就误了三年。康熙十五年，纳兰廷对二甲进士，却迟迟得不到委派，是因为他的升迁，意味着明党又多了一个帮手，而索额图这边就又多了一个对手；还是明珠以退为进，主动让儿子做侍卫，好让他替自己当眼线？而皇上将计就计地一直把容若留在身边，则多半是为了将纳兰做人质，用以胁制明珠不致太过忘形吧？

纳兰容若，就这样成了政治的磨心，成了明珠与索额图之战的祭品。金台石的诅咒，阿济格的冤情，容若一出生，就背上了太沉重的负担，他越是出色，人生就越危险。然而“难得糊涂”四个字又不是他所能伪装得来的，他太聪明、太完美，注定了要出类拔萃，惹人注目，不可能庸庸碌碌地过一辈子。

“入值”与“扈从”，就像蚕食桑叶一样，一点一点地耗尽着他的精力，热情，使他越来越忧郁，越来越消沉。然而，词咏之中，却仍然流露出掩不住的斗志慷慨，壮怀激烈：“须知今古事，棋枰胜负，翻覆如似。叹纷纷蛮触，回首成非。剩得几行青史，斜阳下、断碣残碑。年华共，混同江水，流去几时回！”

伤心人别有怀抱，他时刻萦心的，不止是儿女情长，更还有国仇家恨。这些，康熙岂会不在意？

半夜里，众人睡得正熟，忽然灵堂方向隐隐传来女人哭着喊“救命”的声音，方丈侍佛之人，心静耳聪，立即坐起说：“出事了。”话音未落，便听那老妇人挨屋拍门大叫：“着火了，救我女儿，快救救我女儿啊。”

众僧人俱惊醒了，忙拎了水桶赶往灵堂，果见其中透出火光来，有个女子哀哀痛哭，众人大惊，忙撞开门来，扑火的扑火，救人的救人，好在火势不猛，很快扑灭了，沈菀不过受了些惊吓，并没烧伤，而屋中除了两具棺椁外并无别物，损失有限。更可喜的是沈姑娘逃命时犹不忘抢救父亲牌位，慌乱中分辨不清，将纳兰公子的牌位也一并揣在怀里带了出来，遂得以丝毫无损。

方丈抚胸道：“万幸万幸，若是把公子牌位烧毁，却教老僧如何向明相交代？”便又查看棺椁，金丝楠木甚是坚实，虽经火焚，并不曾炸裂，只是灰纹斑驳，面目全非，眼看是用不成了。不禁顿足道：“这可如何是好？”

沈菀惊魂仆定，忙走来含泪劝慰：“大师，这都是小女子的过错，原是来此给父亲守灵的，不知怎么竟睡着了，许是梦里碰倒了蜡烛香油，引起这场大火，连纳兰公子的棺椁也烧坏了。为今之计，惟有做速找一具与这一模一样的棺椁，为公子移棺，再多多地持经祭拜，以求公子在天之灵宽恕。”说着取出一叠银票来，足有数百两之多。