段永昼领首，微笑道：“您放心，我一定在晚上九点之前将周荣送回这儿。

道别之后，段永昼和周茉一同离开了。

车一驶出别墅区的范围，周茉便把车窗打开，深呼吸了几口，如久困笼中的鸟，终于体验到了久违的自由。

前两天，周茉委托她的导师姜叶联系上了段永昼。段永昼去了一趟学校，和周荣碰头聊了两句，两人初步达成了共识。段永昼提议找个时间接她出门，两人再详细地聊一聊。

唐书兰对段永昼无比信任，对他带周茉去参加艺术家酒会的邀请简直求之不得。

酒会就在段永星的画席举办，人不算多，但来者都气质卓然，谈吐不俗。

由段永昼引荐，周茉与好几个此前便仰幕已久的著名画家搭上了话，颇觉得不虚此行。

段永昼同几个宾客聊了些生意上的事，转头却找不到周茉了。他逛一圈，在正对大门的墙壁前面发现了她——她正站在一幅油画前面，看着它怔怔出神。

段永昼走了过去：“这幅画的作者你认识？”

“我七岁的时候参加过一个绘画比赛，得了第二名。那次比赛的第一名，就是这个人……周茉笑了一声，”我以为自己已经忘记她的名字了。”

段永昼沉默了片刻：“只要你愿意，你的画也能挂在这里。”

周茉伸手，隔着空气，虚虚地去触摸那些充满灵气的笔触，她心中虽有不甘，但更多的是平静。她害怕画画，可又注定要与画画共度此生。

周茉淡淡地笑了笑。

段永昼说："那照我们之前说好的，你和我签约，我和贺冲的服装厂合作。我会尽我所能，让你在这个领域的成就达到顶峰。”

周茉郑重地点了点头。

段家主营的业务恰好是化妆品和时装，能在现在这个情势之下力挽狂澜的，再也没有比段永昼更合适的人了。而要摆脱家里的控制，自由选择未来的道路，和段永昼签约是她不得不走的一条路。

——虽然有些晚，但她总算是出发了。

此后一段时间，贺冲在雁南镇和珞城两地来回跑，为了赛车改装方案和服装厂的事心力交瘁。林星河也是如此，除了赛车改装方案，他还有学校的毕业论文需要操心，一人连轴转，整个人的神经绷到了极限。

下午这两人在车场讨论技术问题，正说着话，贺冲就看见林星河的眼皮直打架，拿在手里的铅笔骨碌碌滚落到了桌上。

贺冲没喊醒他给他盖了件外套，走出门，坐在台阶上点了一支烟，不知不觉陷人了沉思。

这种时候，他无端想到了此前严天宇的建议——开个工作室说不定真不是什么坏主意，尤其是遇到现在这种情况。他有丰富的实践经验，林星河有高深的理论知识，但仅仅依靠二人之力，绝非长久之计。

而他是随性惯了的人，一人吃饱全家不饿，要真把工作室开起来，以后就得对更多人负责。

片刻后，他又自嘲地一笑，得罪了孙祁，以后还能不能在这一行混都要另说。

他猛抽了一口烟，想完工作的事，就不可避免地开始想周茉。自那天在周家见过她之后，他就再也没有直接收到周荣的任何消息了，所有消息全是由叶茵茵代传的。据说周茉每天准时上课下课，被周家看管得很严，一直不大有精神。贺冲屡次想去学校和周家找人，但又怕自己的莽撞行为会害得周茉的处境更加艰难。他不明白周茉“等我”那两个字的确切意思，他想反正此时自己一筹莫展，不如相信自己的小姑娘已另有打算……

放在屋里的手机突然响了起来，贺冲起身进屋，林星河被吵醒了，揉眼嘟囔：“冲哥，我睡着了？”

贺冲把搁在工作台上的手机拿起来一看，是个陌生号码。

“你上楼去睡吧，在这儿睡容易感冒。”

“没事，”林星河打了个呵欠，拿起铅笔，“我再看看。”

贺冲接通电话：“喂，您好。

“贺冲吗？

贺冲一任，觉得对方的声音和那股子略带微慢的语调有些耳熟，但一时没想起来是谁：“请问您是？

“我是周思培。

货冲的心住下一沉，心想该来的交锋终于还是来了。

你傍晚有空吗？我有件事想跟你当面谈谈。周思培的语气并不像是询问，而是通知。“

和周思培约定好时间地点，贺冲穿上外套，把林星河从工作台前拎了起来：“我去趟市里，顺便送你回学校休息。

“冲哥，我还能……”

“还能什么啊？你看你困得话都说不利索了。

上车后，林星河不停打呵欠，没一会儿便靠着车窗睡着了。

到了市中心，贺冲先把林星河送到了西城交大，然后自已去约定的地方与周思培碰头。