我回过身来，只见他皱着眉，忽然叹了口气，“你是公主，并非一个简简单单的后宫中人。出生皇家，就有逃不开的责任。”

然后他沉默良久，又说：“但朕会尽力保你安乐。”

我不知当应他什么，只好弯膝施了个礼。

大哥却笑道：“一直想为你寻个夫婿。现如今看来，兴许还是刘世涛好。”又道，“那日他随慕央进宫见朕，提了一句，说想去天华宫探望你。朕准了。”

然而我等了几日，并未瞧见刘世涛的影子。

腊月十三是个大日子，因每年的这一天，我朝皇帝都会去鸦留山赏梅。这事其实有个由头——先祖皇帝在世时爱梅成痴，先祖皇后过世后，祖皇帝为表思念之意，将她葬在了以梅香闻名的鸦留山，且于每年腊月与梅花同祭。

此后，腊月赏梅的规矩就传承了下来。亦是承祖上的规矩，鸦留山也是随朝每一任国母的香冢。

腊月十三，我与随行大臣一道，在九乾城门口等候圣驾。

我到得偏早，雾茫茫的晨色里，除了我与小三登，还杵着两个人影，一是已经行过见礼的慕央，二是慕央身边文才最好的校尉，刘世涛。

刘世涛面带犹疑，远瞧见了我，小声道的一句却是：“公主莫怪。”

他约莫还为着前一阵儿说要来拜见却未曾前来的事耿耿于怀。

我没怎么理他，于是乎刘才子又结结巴巴地解释道：“因、因末将至今未能将公主与为人引路的小绿姑娘分清。”

他这话甫一脱口，我吓了一跳。却又想到那年二嫂离宫，二哥魂不守舍了好些时日，我问大哥二哥何时能好起来，大哥说，等有一天，你二哥能将他与你二嫂的往事当笑话讲给你听的时候。

推此及彼，现如今刘世涛能将他心中这个困惑说与我听，约莫也将从打击中爬起来了罢。思及此，我不禁温言道：“刘才子，有句话本公主一直想跟你讲。”

“早先我扮宫女诓你，是本公主的错，如今误会已解开，你何必在原地兜圈子？”

刘世涛听了这番话，却慢慢苦起一张脸：“末将原是放开了，还想着与公主冰释前嫌，但近日回缓过神来，心里却不是滋味。”

他大约又想起与我那桩huáng了的姻亲，猛地一叹，转头看向慕央，请教道：“慕将军，倘若你心里头有这样的疙瘩，可能够找出一条明路来？”

慕央原是静立着，听了这话，竟怔了一下。

小三登在一旁低眉顺目地道：“刘校尉问错人了。在朝为官，君是君，臣便是臣。对怀化大将军而言，这样的疙瘩，不曾有，亦不会有。李校尉是做了武将，却还揣着一颗才子佳人的心。”

刘世涛愣了愣，应道：“是末将失言。”

可这时候，慕央忽然安静地开了口：“便是不能平复于心，亦要深藏于胸次。”

远处冬阳破晓，将晨雾照得支离破碎。可时光仿佛溯回，慕央的眸中有竟那日斜阳huáng昏里化不开的暮色，凄清而茫茫。

他沉默片刻，与刘世涛道：“这些大不敬的话，日后不要再说了。”

言语间，随行的大臣都已到了。九乾城玄正门前，禁军列阵，我与众朝臣女眷一起行跪拜之礼迎候皇辇。刚起身，衣袖便被挤来身旁的人拽了一拽。

来人是二哥，他皱紧眉头，问说：“碧丫头，你怎没和大皇兄一起？”

我是公主，随帝王出行，理应跟在帝王身后的步辇中。其实一整个早上，不是没有觉察到周遭异样的目光，我道：“去鸦留山赏梅，是于闲止为我请得旨，我叫小三登去内务府问过，这回出行，我是以女眷的名义载在大世子名下的。”

二哥的眉头皱得更紧了：“于闲止今日晚到，他竟没有知会你？”

鸦留山是国母香冢，他是藩王世子可以晚到，我却不可以。

我忽然不知当怎么回答，我已许久未曾见过他了，所幸二哥亦没有再问。

鸦留山在京郊，虽不远，但帝王仪仗亦浩浩dàngdàng地走了几个时辰。

山上梅香沁人，枝头白梅好似冬雪。大皇兄对太监总管刘成宝jiāo代几句，刘成宝便朗声道：“皇上圣言，先祖皇帝有云，梅者，圣贤秉性，岁寒生，傲骨铮铮，临初雪，破晓chūn，后被誉为‘梅骨辞’，诸位爱卿可有与之媲美的段子？”

除开家眷，随行大臣共二十余人，文采与品级皆是上上。可一句“与先祖皇帝媲美”却将众人难住，窃窃私语了半日，无人接腔。

过得须臾，忽有人道：“皇上，微臣有一首打打油诗。”

说话人是董堂，他自眼梢里看我一眼，道：“此诗声律与韵脚虽不工整，放在此时此刻，却十分应景。”