许久，谢朗才轻声道：“蘅姐，上次你考我的词我填好了，也不知我还能不能再见到你，我现在唱给你听。

“万里路，山河竞秀。一去塞外回首。忆昔边关同游，叹丹心碧血青史留。戎马不知长衫瘦。看男儿，几人是经纶手。胡未灭、战依旧。大白日、尽千杯酒！”

一曲唱罢，谢朗轻轻地说了句，“蘅姐，保重。”

薛蘅脚步一顿，便头也不回地走出了天牢。直至被外面的阳光刺得眯起眼睛，谢朗清亮的声音，似乎仍在她耳边回响。

“三妹。”

“嗯。”

“不想法子先见见王爷？”

薛蘅拉住座骑，回头看了看，吕青远远地落在后面。她再抬头望向阴霾的天空，大白与小黑正在空中不停地盘旋，黑白双羽掠过厚厚的云层，划出一道道优美的剪影。

她收回目光，轻声道：“二哥，卷宗记载，谢朗是在距京城五十里路的七星镇，因为伤势太重，被刑部王捕头发现行踪，他放弃拒捕，向王捕头投案。”

薛忱眉头一皱，“这么说，明远没有与元贞他们接上头，就入了天牢？”

“是。这个案子，现在绝不能把王爷再卷进来。我已经和德郡王说了，请他和方先生设法保住谢氏一门，并请他转告陆元贞他们，一定要沉住气，千万别轻举妄动，授柄于人。这次的矛头分明是指向平王的，稍有不慎，后果不堪设想。”

“那我们先去哪里？”

“大峨谷！”薛蘅运力抽下马鞭，劲喝一声，急驰向前。哑叔兴奋地叫了声，一手揽住薛忱，一手挥鞭，赶了上去。

吕青遥望着迎风北上的两骑，笑了笑，不紧不慢地跟上。

这一路星夜兼程，赶到距燕云关约一百余里地时，北风肆虐，苍茫四野皆被积雪所覆盖。

眼见天色已黑，风雪又大，四人只得到辛家集的客栈投宿。

薛蘅与薛忱惦念着继续钻研琅玕华丹，在店堂匆匆地吃了碗葱花面便欲去客房，刚站起来，便听客栈外传来一声年轻女子的怒喝。

薛蘅本也没有在意，但走出几步，又传来数名男人淫邪的笑声，先前那名女子连声怒喝，“放开她！”同时又有一名女子惊恐尖叫。

薛蘅面色大变，冲出客栈，但见雪地上，一名穿淡绿色棉袄的蒙面女子正与十余名府兵斗得激烈，而另一名着鹅黄色衣裙、身披鹤氅、头戴纱帽的苗条女子正被一名府兵头领拖入怀中。她拼命挣扎间面纱被那府兵头领揭开，赫然是柔嘉公主！

薛蘅急纵而出，纵身间剑已出鞘，一道寒光闪过，那府兵头领尚未明白发生了什么事，额前头发便已纷纷掉落，他颈间一凉，耳边的声音比这寒刃更冰冷，“想活命，就放开她！”

府兵头领吓得魂飞魄散，手一松，柔嘉跌坐在雪地上。

正围攻抱琴的十余名府兵吓得都住了手，抱琴急忙扶起柔嘉，柔嘉浑身颤抖，抱住她号啕大哭。

薛蘅收回长剑，连挽十余个剑花。府兵们看得目眩神迷，呼啸一声，片刻便逃得不见踪影。

薛蘅还剑入鞘，看着正依在抱琴怀中哭泣的柔嘉，眉头皱了皱，问道：“你怎么到这里来了？”

柔嘉心系谢朗，便寻思带着抱琴偷偷出宫。景安帝龙体有恙，皇后因遭疑忌闭门不出，也没人管她，居然让她们溜出宫来。二人暗中跟着薛蘅等人，日夜赶路，有时还歇宿在破庙荒郊。

薛蘅等人知道出京后肯定有人跟踪，但注意力全放在武功高强的人身上，反倒对旁人没有注意，竟让她们一路跟到了辛家集。

可柔嘉金枝玉叶之身，哪受过这般苦，全凭一口气撑着，这才能勉强跟上薛蘅等人。方才的一番惊吓，让她彻底崩溃，听到薛蘅这般问，更是哭得说不出话来。

吕青挑帘出来，淡淡道：“外面风大，先进来再说吧。”

进到房中，柔嘉仍在不停颤抖，喝过一杯热茶才逐渐平静下来。她望着薛蘅，怯怯道：“我、我想跟薛先生一起去边关查案。”

见薛蘅眉头紧皱，她急道：“我是他的未婚妻，若不能为他做一点事情，我日后怎有颜面再去见他？”

薛蘅怔了半天，转身出了房门。她找到吕青，说明来者是柔嘉公主，吕青颇觉棘手，道：“都已经跟到这里了，请她回去，怕路上也不安全啊。她那个侍女，自保有余，要想保护好公主，可就有点太自不量力了。”

抱琴正出来为柔嘉打了壶热水，听言狠狠地瞪了吕青一眼，蹬蹬蹬上楼而去。

薛蘅也觉头大，想了半天，道：“要不先带着她吧，到了有足够人手保护她的地方再将她放下，再传信请宫中派人来接她回去好了。”