“二叔公，我是有妻室的，不要耽误了人家。”齐鬙殷听二叔公撮合自己和白月茹小姐，连忙推辞，在他心底已经有鲁晓颦，不想再有别的女人。

“晓颦她现下下落不明，不知生死，所谓‘不孝有三，无后为大’，你不要结婚，难道是想绝后吗？”

“二奶奶去世时，二叔公也是与我一样，也未曾想过绝后。”齐鬙殷不知怎的反了家教冲撞一向疼爱自己的二叔公。

齐二爷没料到齐鬙殷和自己一样顽固，是啊……当年他何尝不是和刘氏恩爱？然而没曾想却早先一步离开了人世……他想到这里分外理解齐鬙殷的心情，对他的失了家教的无礼行径没有记挂心上。

迟迟得不到回应的白小姐不甘心爱情尚未开花结果就早早夭折，有一天早晨对父亲白老爷咬耳朵，用发嗲的腔调央求父亲向齐家说了这门亲事。

“那名丝绸布匹店的齐老爷的侄孙？”白老爷良久不说话。

白老爷和齐哲程互有生意往来，他买他家的布匹，而齐哲程则买他家的甘蔗，一来二去时间长了两人成了朋友。女儿想和齐家少爷联姻，但婚姻乃人生大事不能草率。生意人考虑的不仅是儿女的婚姻幸福，两家结亲有无益处也在思量范围内。

“阿爹，齐家在北京曾经也是有身份的，祖上曾官任总务，是个很大的官呢！”

“官再大也是过去的事了，如何看着旧历数日子呢？人家克勤郡王晏森世袭罔替，还不是家徒四壁。连祖坟都卖了……不过……齐哲程这只老狐狸明明在南洋生意做得红火，却始终装穷……连辆汽车都不肯买。”白老爷说到齐老爷，心里默想了一阵。齐鬙殷也曾远远地见过，像是个勤快的孩子，白老爷认为出身并非关键，主要看他能不能吃苦，家境再好，若出个纨绔子弟也会败光家财。

“阿爹！齐家少爷为人正派，你说的优点他全具备。”

“你这叫‘情人眼里出西施’。‘朗怕入错行，女怕嫁错郎’。你想好了吗？”

“阿爹，我此生非齐公子不嫁！生生世世，千年无转移。”

“只怕齐家孩子和他叔公一样穷酸，该花钱的不肯花钱，守着棺材本度日，你嫁过去可不是受罪？”

“他要是不爱看我花钱，我便不花钱，勤俭不是中华一大美德吗？我小的时候您不也是这样教导我的吗？”一旦坠入爱河中，人的思辨能力会直线下降，无论对方对错与否，被爱慕的人在爱慕者的眼底永远是完美无缺的。白小姐不肯听从旁人的话，她坚信自己的眼光无误。

“可从来都是男方上女方家提亲，哪有女方向男方提亲？你占了主动反失了先机，人家当你好占便宜，日后嫁过去不拿你作数啊！”

“那可怎么办？”白小姐坐在父亲一旁愁苦了眉眼，半颗眼泪含在眼眶内，像颗明亮的水晶珠，连阿娣端上来的早饭也拒绝进食。

白老爷见女儿人坚持，没了撤……他毕竟是走南闯北的生意人，女儿拜托自己以后，心内便有了谋划。既要对方接受自己的儿女，又要显得自己不动声色，白小姐是白老爷唯一的孩子，被视为掌上明珠，孩子想要的，没有一样不去满足她。

他花了点钱雇了几个人去齐家买布，走动了几次后话也多了些，齐哲程也未生疑。大凡白小姐出现店内与齐鬙殷说话，来人捂着嘴“不经意”地说这是对天造地设的璧人，每次有人来说，大伙儿听得多了也当了真，都说齐家少爷和白小姐是一对处于热恋中的恋人。槟城聚集了各国人，大马人、中国人、印度人、英国人……宗教也有伊/斯/兰/教、佛教、印度教、基督教……风情多变，不如民国时期的中华刻板、规矩。说起某人的爱情，没有人以为不妥。

白老爷的策略便是以舆论压倒人，再制造事实。古往今来那些看起来像是假的东西经过言语的打磨，假的也变成真的了。

一天，白老爷跟齐哲程一道去马里安曼印度神庙游玩，齐哲程杵着拐杖上台阶，风吹起了他的衣袍，身上有些寒冷，叹息：“年纪大了，身体发虚走几步路腿便迈不动。”

“我看齐公自谦了……您的身体硬朗得很。”白老爷笑呵呵道。

两人在台阶走了几步寻了一个台子坐下，槟洲的马里安曼印度神庙不似吉隆坡的马里安曼印度神庙巍峨壮丽，一会儿寺庙中的每个角落被二人逛了周遍。

齐老爷双手叠加一块盖在拐杖上，巡视道：“这里虽好，可终究不是自己的故土啊……”

白老爷扶正镜框望向盯住前方风景发呆的齐叔公道：“齐公，我有话要说。”