就在叶赫那拉氏姐妹一个幻想着未来喜笑颜开，一个应付着选秀愁眉不展之际，选秀正式开始了。

满族八旗由等级高到低排名为：正黄旗、镶黄旗、正白旗、正蓝旗、镶白旗、正红旗、镶红旗、镶蓝旗。而选秀制度也是遵照上述排名进行选秀的。杏贞和蓉儿恰好是镶蓝旗的，又因为她们的阿玛惠征官职不显，所以杏贞和蓉儿差不多排在了队伍的最末尾。

看着几百人的选秀队伍原地不动，杏贞真心为自己的脚发愁。虽然满洲八旗并不兴裹脚之风，杏贞的脚还是天足，但也架不住站的时间久啊。按照这蜗牛的速度，没两三个时辰那是绝对轮不到她们的。

不得不说杏贞真相了，选秀从早晨七点左右开始，差不多到十一点的时候才轮到她们进去。

引路的小太监边走边提醒杏贞这一队待选秀女:“一会儿进了顺贞门，各位格格们可要紧守礼仪，切不可随意观望，否则冲撞了贵人，连杂家都要吃罪的，还有这次选秀由皇上亲自坐镇，众位格格可莫要行差踏错呀。”

小太监是个唠叨的，叮嘱来告诫去，一直到了顺贞门里皇帝驾前，这才不得不收了声，退到旁边当起了锯嘴葫芦。

到了御前，杏贞这一队又分成三批，每批五人，然后一批一批的过皇帝的眼。

杏贞被分在第三批，蓉儿则在第二批末尾。

看着选秀进入到尾声，坐在最上边的奕謹也不由得松了口气。别看它端坐在上首一脸的面无表情，其实内心里早已经麻木了。

就他而言，除了长得特别美的或者是特别丑的，其他秀女对他来说基本上都是一个模子刻出来的，没太大差别。至于选哪个不选哪个，奕謹则是听旁边小太监报这些秀女的家庭背景和名字，哪些家族需要给一些甜头，就留哪些家族的牌子，哪些家族需要打压，就直接把他们家的女儿打发回去。所以选秀搞到最后，奕謹留下的二十几个牌子几乎都是有政治目的的。而这二十几个秀女牌子中，大部分都被奕謹指给了皇室宗亲，就连他六哥恭亲王奕訢都被指了一个侧福晋，一个格格。至于奕謹自己留下的牌子，也只有钮枯禄氏-佳慧，乌拉那拉氏-瑾瑜，伊尔根觉罗氏-芳溪。不多，不过也不算少，怎么也不至于引起朝臣对皇室开枝散叶的不满。

选秀还在继续，按着家族势力排序的次序，到了这个时候的秀女也没什么重要价值了，所以奕謹开始百无聊赖的打量着这些八旗的大家闺秀。

只不过他这随意的一打量，却在待选秀里发现了一个熟人——杏贞。

第20章

要说奕謹和杏贞有多熟，其实他们两个还真没多熟，充其量只见过一两次面，更多的时候都是奕謹下达命令，而杏贞执行命令罢了。而奕謹之所以能一眼就认出杏贞，还不得不归功于两人第一次见面时令人难忘的状况。

想想一个古代花季少女无节操无下限的跑到皇子府上表忠心的行经，而且还有能把黑的说成白的本事，只要不是脸盲，都会留下不可磨灭的印象的，再加上每次给杏贞布置任务的时候，奕謹都会想起当时的情景，自然对杏贞想忘都难。

时隔三年再次相见，奕謹不由得嘴角上翘，阅女无数的疲惫心情顿时也一扫而空。

当然，杏贞是不知道此时真元帝的心情的，她现在最想做的事情就是赶快选完秀赶快走人，脚都快疼死了。想想她一个千金大小姐，大门不出二门不迈的，竟然要来遭这份罪，简直就是老天爷看她不顺眼啊。

幸好真元帝对第一批和第二批的秀女也不怎么感兴趣，并没有瞧上哪一个而赐簪花，只是走了个过程就都让退下了。接下来终于轮到了杏贞所在的第三批。

杏贞正好是第三批的第一个，旁边的小太监便开始报杏贞的名字:“吏部笔帖式惠征之女叶赫那拉-杏贞晋前。”

听到报自己的名字，杏贞很配合的上前一步，对坐在首位的真元帝请安:“惠征之女杏贞给皇上请安，皇上万福金安。”

看着台阶下穿着素雅但独成风姿的杏贞，奕謹面上还是无喜无怒的喊了免礼平身，但其实此时的他心中却很纠结，纠结于怎么处理杏贞的去留。

以奕謹对杏贞的调查，三年前杏贞就已经十五岁了，此时可不就已经十八了么。已是到了该嫁人的年龄，也许选秀落选不久之后就要出阁嫁人了。

可是杏贞作为奕謹手上工业革新的带头人，奕謹并不想杏贞嫁人，或者说不想因为杏贞嫁人而对工业发展有所影响，更不想因为杏贞嫁人而出现动摇他统治的外力。但奕謹又不能去阻止杏贞嫁人，毕竟这是基本的人权，而且有些事情不能逼得太狠，否则得到的结果只会事与愿违。