看着英国远征军浩浩荡荡的舰船在海面上越行越远，渐渐消失在天际，所有士兵都欢腾了。道光二十二年的鸦片战争，清政府割地赔款，里子面子都丢干净了，而这一战又把清政府丢到国外的面子给找回来了，怎么能不高兴呢！

不光这些清兵高兴，附近渔村的村民也同样高兴。洋鬼子被赶跑了，他们终于不用背井离乡逃难了，而且辛苦多年攒下来的家底儿也终于能保住了。安居乐业可不就是他们最大的愿望么，而谁能让他们安居乐业，谁就是他们的恩人。

故而，这些打了胜仗的士兵受到了夹道百姓的热烈欢迎，石玉龙和萨布多还被立了生祠，至于英明的统治者奕謹，则被送了一把万民伞，可见百姓对打胜仗是多么热情。

就在整个大清都沉浸在胜利的喜悦中时，奕謹却保持着清醒的头脑。他知道英国远征军不会善罢甘休的，此次撤退一定是回去筹集军队去了，待到他们卷土重来的时候，才是硬仗开始的时候。

不过他们这一来一回也是个缓冲期，若是能好好利用这段时间，即便英国远征军下次再来，也不会让他们讨多少便宜去。

时间紧任务重，奕謹只能压榨杏贞及吴老道的剩余劳动力，加速军备建设，争取在英军再来的时候军队战力再上一个台阶。

另一方面，奕謹开始大力清扫英政府余孽，将滞留在大清地界的英国人全部驱逐出境，私通敌寇的汉奸严惩不贷，另收缴并销毁全部鸦片，并废除《南京条约》相关条款，由清政府另设青岛、海口为通商口岸，各国关税由清政府自行议定。

虽然英国驻清朝的商人代表爱德华严正抗议清政府的做法，并声称清政府会收到大英帝国的制裁，但奕謹并不理会，反正老虎的屁股已经摸了，还怕它那虎吼么。

至此，真元抗鸦片战争暂时告一段落。

第19章

又是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。而整个大清似乎也应和着这季节一样，隐隐透着股欣欣向荣的劲儿。

此时正是真元三年春，安静已久的朝堂又热闹了起来，而究其原因，则是因为各位大臣们又开始操心真元帝奕謹后宫的那点儿破事儿。

要说真元帝的后宫，那是真简单。只有一位嫔妃，两位贵人罢了，身份以及位份都不高，还都是在潜邸就伺候在身边的老人。

不过这也说得过去，毕竟真元帝奕謹年岁也不大，道光十三年（1833年）生人，至今也才21岁，而且又赶上国丧守孝，后宫凋敝也在所难免。

只不过国丧将尽，这后宫之事自然也在一帮朝臣的议事范围内，当然，也不排除他们想借真元帝的后宫来巩固自己在朝堂的声势地位。

一连几天，朝堂之上都有大臣在奏请真元帝奕謹广选秀女，填充后宫，并择贤者，母仪天下。开始的时候奕謹并不太在意，但后来呈上来的奏折越来越多，奕謹便也无可无不可的准奏了。反正这事排除政治因素外，他没有任何拒绝的必要。而且就算是政治因素，也是他巩固政权的有利武器。一句话，何乐而不为呢？

清朝的选秀制度为每三年一次大选，主要在八旗内部进行挑选，当选的秀女或成为皇帝的妃子，或成为皇子皇孙抑或亲王郡王的妃子。总而言之，当选的妃子都算是跃上枝头成了皇家人。对于普通官员来说，当选秀女自然是天大的喜事。

选秀事宜主要由户部承办，而皇帝要做的就是选秀当天赐簪花。得了簪花的八旗女子算是入了皇帝的眼，俗称留牌子，但还不是一定就能成为秀女，还要看皇帝有没有其他政治考量，如果皇帝想要打压某留牌子女子的家族，就会在复选的时候再把牌子撂了，一留一撂，其中意思自有聪明人去揣测。此处不做赘述，只说选秀当天。

秀女们在管事太监的带领下，由神武门为始，然后按次序由太监们从旁门引入，到顺贞门前集齐，再按事先排好的名单顺序，进顺贞门备皇帝挑选。

作为秀女中的一员，顶着春寒料峭行走在宫闱之间的杏贞，简直恨死了选秀制度。但作为一个生活在清朝年间的八旗女子，杏贞不得不向制度低头。

杏贞心头是意难平，至于她的妹妹蓉儿确是欢心雀跃。蓉儿比杏贞小三岁，十五岁正是当选秀女的花样年华，故而叶赫那拉氏姐妹两个便齐齐被送进宫来参加选秀。

相比杏贞的不情愿，蓉儿确是做梦都想飞上枝头变凤凰的。那样的话她不仅可以从不受关注的嫡次女，一举成为整个叶赫那拉氏都要巴结的贵人，就连杏贞这个总是对她爱答不理的姐姐，以后也要看她的脸色行事，岂不快哉！