朱宪戚捧着泼出许多热茶的瓷盏，轻手把它搁上桌子。他重新打量江走。

女子坐姿端正，眉端清隽，与他平静相望。

江走分不清朱宪戚脸上的抑色是沉湎淫逸所生，还是另一种暗伏盘涌多年的情绪，一朝爆发。

朱宪戚道：“江走，我是顾惜与商晏龄的交情，不然你以为，你以为我会让你好端端的坐在那里吗。你别表现得那么平静，我就该给你捆条绳子。”

“研王少安毋躁，我实在不知您何故绑我，能否讲上一小段，让我也略略触个头绪。”

“我正是要与你讲。”朱宪戚又惊又惧地盯视江走，二人距离不近，江走更是跪坐，仍能闻到朱宪戚浑身的脂粉气，断定他这几夜在青梅榭买醉。

她蜷紧袖下的手，忽然呼吸发滞，眉头也不经意掐了起来，一股尤为陌生且接近死亡的微香搀杂着异味，扑鼻而来，江走微微调移目光。

她身边发落一张板子，板子上躺着一个人，被白布严严实实罩住，浏览其身材的线条，可以确定是名女子，而在女子锁骨以下至腹部的整块区域，有渗血的迹象，零零落落地浮显于白布之上。

朱宪戚回想起污心的画面，表情极度扭曲，他闭眼对老鸨挤了一声：“掀开。”

老鸨与抬板的壮汉对瞄一眼，壮汉二话不说，就把白布抓掉，暴出下面一具尸躯。

女子死不瞑目，倩丽精致的五官已经僵化，江走没有被她的容貌吸引，江走的眼睛都瞠直了——

女子雪白的胸膛袒露着，被匕首刻了血淋淋的两个可怖大字，正是“江走”。

朱宪戚别过脸，他似乎想从椅子里出来，奈何腿发软，他就攀着扶手说道：“琉乐是，是前两天夜里死的，当时她灌我酒，我烂醉如泥，半夜醒来，她没穿衣服，睁大了眼睛，嘴角淌血地静静看着我，她就死在了我的边上，我衣服都沾了她肚子里的血。”

满阁焚香，屋子里甜味闷重，还有尸体残留的味道，江走吃了个激灵，不忍再看，这个死去的角妓深得朱宪戚宠爱，朱宪戚醒来看到这幅景象，不知滋味如何，又或许他压根没胆看。

“人不是我杀的。”

半晌，江走措词有力地告诉他。

“对，我也如此认为，这栽赃的手腕太嫩了。”

朱宪戚示意他们把布遮回去，再次去端茶，嘬了一口便搁下，这次茶盏彻底倾倒，茶水沿着他昂贵的云裘滚入黑暗的角落。

朱宪戚道：“但是江走，为什么偏偏是你，对方想告诉我什么？琉乐底子干净，我才愿意点她，凶手为何要杀了素不相识的琉乐，为何扒开她的衣物在她身体上割下你的名字？我不知道，我真的不知道，我误让你进了商家，殊不知是有人存心布的局，我不知道商晏龄他……他当面一套，背后……”

江走捏攥的拳头开始沁汗，她面上维持正常风色，洞若观火地明视朱宪戚，挺直背，尽量控制声气：“恳请研王明察，我夫君商启怜并无逆心。”

“他无逆心？为何那天我在青梅榭设宴，他恰巧逮了你呢，你要真是个妓子也就罢了，可你注定不简单。”朱宪戚提眸，盯防她，说道，“我查了你，我知道你父亲是江缘，你是落魄户的女儿，宁顺五年发生了什么，你别与我说你不知道宁顺五年——”

江走心口一蛰，继而陈述道：“刚开始是不晓情由，家父也未曾与我讲起，机缘巧合下，我才有所了解，我只知一个轮廓，至于其中隐情，暂一概未明。”

朱宪戚问：“你不知道？”

江走答：“我不知道。”

砰通一声，伴随七零八落的响，杯杯盏盏尽数被朱宪戚挥在地，他衫袍凌乱，大步跨向江走，把人从地上粗鲁拖起来：“你嘴巴说说我就该信以为真了吗？对啊，一直是如此，你们嘴巴说说，我就跟条傻狗一样摇头摆尾的全当真了！”

浓烈呛鼻的酒水，江走闻得难受。

而朱宪戚早已置之不顾，把诸多前尘往事和盘托出：“我父皇即位以后，把持朝政五年的是太后，为什么会是太后？因为当年我父皇的位子八花九裂，他极需要太后帮他扶持上去，所以才有了延惠太子暴毙一事，才会有了宁顺五年的无头案，我父皇亲政当年就抹除了所有的知情者，可是为什么，为什么唯独江缘活了下来？是谁串通的气，是谁疏通的脉，是谁在从中说项？我父皇九五之尊，谁能撬动他的衡机，普天之下莫非只有太后了么？江走，你父亲、你父亲和当朝太后白氏到底有着什么关系，你好好动动你的脑子！商晏龄他绝对是知道这点——”

“不要乱讲！”