睿王深知鬼谷深谙奇门遁甲之术，以障眼法掩藏入谷之路实是小菜一碟，但亲眼见到，还是为鬼谷的本事惊艳到了。

走上石子小道，一路向前，半盏茶的功夫，眼前出现了一个小镇。没错，就是小镇，规模不比外头的城镇小多少，只是简朴许多。

入眼的物什大多就近取材，为沙砾和木头所制。来往居民也不惧生人，见到陌生来客都笑容以待，有些识得领路人的还上前热情地问候：“阿朗，谷主有贵客啊？打哪来的呀？”

领路人阿朗笑着答话，突然就腼腆得像个邻家小伙子。

睿王直觉这里民风淳朴，条件所限，居民生活虽然简朴，但大伙儿自给自足，不为外界所扰，日子过得也平安喜乐。一行众人都不禁心生羡慕，眼前所见不正是大多数平民百姓穷尽一生的渴望吗？

阿朗带着众人来到一个普通的两层木制小屋前，躬身行礼：“谷主，弟子回来了！”

“甚好，这里无你的事了，好生回去陪你阿娘吧，她甚是担心你的安危！”

屋子里传来一道温润的中年男子声音，随后，一身玄衣，以木簪束发的鬼谷谷主迎了出来。

“王爷旅途疲累，进屋饮口茶吧！”

睿王见鬼谷谷主看也未看他人，径直对自己笑笑，温润地邀请。便也回以一笑：“如此甚好！”

吩咐李渡等人候在门外，自行随谷主进了里屋。

屋子里甚是简陋，除了必要的用具，毫无多余物什。谷主亲手沏了茶，盘腿坐在矮几旁：“王爷，请坐！”

见此，睿王也不拘泥，撩了衣摆坐下，开门见山道：“想必本王此行的目的，谷主已是知晓。”

谷主饮了口茶，脸上神色未变：“的确，小徒砚书已来信说了原委。只是不知，睿王爷想要我鬼谷如何配合？”

见对方也是不绕弯子，直话直说，睿王甚觉痛快，开怀笑道：“砚书曾言谷主心怀苍生，为人爽快，今日一见，果然不虚。既是同道中人，本王也不卖关子。如今西昌郡饿殍遍地，百姓流失严重，再不防范，怕是离被西蜀国攻占的日子不远了。”

鬼谷谷主眼里露出悲悯的神色：“王爷所言，我亦知晓，然鬼谷地小势小，收留一二难民尚可，拯救这天下苍生却是不能。”

“谷主所为已是难能，我观谷内百姓平和安乐，若无谷主善心，哪来这一方天地？”睿王顿了顿，真心诚意地看着谷主，“我有一策，谷主可斟酌一二。”

闻言，谷主也正了神色:“若能解这苍生疾苦，我必协助！”

“我暗中派人将流民引来鬼谷，谷主只需令辟一地容纳他们，并设障眼法予以保护。我会派军中的人和暗卫前来练兵，就地取这荒漠中的铁矿炼制兵器，至于衣物，食品，药材等一应用物，我自会派人按时送来。”

见对方肃容听得仔细，睿王接着道：“此法有三大好处，一是可以解决流民问题，给予他们生机；二是可以防止百姓流失他国，壮他国实力；三则民转兵，可以在关键时刻抵御他国侵犯，内肃乱政。”

语毕，睿王眼含期待地看着鬼谷谷主，只见后者锁眉沉思着，指节不急不缓地敲击着几面，半晌，一顿，抬眼看向睿王：“王爷此法甚好，然我有一处不解。民转兵后，王爷如何保证这支旱漠之兵不会成为你的私人利器？”

面对此问和对方怀疑的眼神，睿王坦然一笑：“本王无意于皇权，只是与当今圣上有些私人恩怨，他若顾及苍生成一明君也就罢了，但如今看来，这表面锦绣内里破败的山河，被强邻吞食也是早晚的事。我如今所为，也不过是尽己之能顺己之心，但求无愧罢了。谷主若信不过我，大可让砚书看着，而且，我想以鬼谷神出鬼没的能力，杀我一个区区王爷怕是易如反掌。”

听了睿王的一席话，鬼谷谷主也笑了。其实，这万里江山谁主沉浮鬼谷并不在意，只要能让这天下的百姓脱离这苦海，鬼谷自当为之，这是鬼谷成立的初衷，至今乃至今后都不会更改。

“王爷说笑了，既是同为这黎民百姓，鬼谷自当配合。只是，有一点王爷需谨慎，对我鬼谷和这片旱漠里的矿藏势在必得的人不在少数，引人入谷需万分小心。”

“谷主所言在理，不过你我双方把关，相信此策必能顺利实行，你我所想也必定会得以实现。”

所谓人以类聚，睿王和鬼谷谷主两人一拍即合，顺利谈妥了大事，又细谈了详细的运作，一时谈笑晏晏。

待又喝了几杯茶，时辰已是不早，睿王一行在鬼谷子弟的安排下，住进了一排小木屋。

绿洲里的夜晚不似荒漠里的严寒，不冷不热，刚刚好。睿王站在院子里，抬首看着头顶这浩淼的天空和满天的繁星，眼前浮现出了那日陈凝兮躲闪不及露出的小女人情态，映满繁星的眼底染上了笑意。