沈清嶸緊緊地跟在妻子身後，把凳子搬得離她更近再坐下，道：“你呢？你覺得柴英如何？”

“我隻擔心，這年輕人一時興起，因為喜歡麗予，所以滿口答應要一同去西域。”雖然這般說，但林麗也覺得柴英那孩子的眼神，並不是說說而已。

沈清嶸憨憨地問道：“那我去問問他？”

“你現下就是問上一百次，那柴英也會答一百次願意的。”林麗垂下目光，望向那一碗滿、一碗未滿的甜湯，道：“就讓麗予自己想吧。”

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沈麗予盤腿坐在榻上，半晌未動，松開時，兩條腿都麻瞭。

餓瞭，想喝甜湯。

她痛苦地摸到桌旁，手碰到碗，已經涼瞭。她隻好端著碗，再摸進後廚，找個熱著火的小竈熱一熱。

進去一瞧，發現表兄正窩在後廚的長桌上，吃著自己熱好的飯菜。不過，他沒掌握好火候、時辰，飯菜是外面熱、裡頭涼，於是隻好跟著表妹的那碗甜湯一起回爐再熱。

王檀坐在小竈前，望著紅黃的火光，聽沈麗予講今晚發生的所有事。

“居然是你們倆！”王檀聽完後，很是驚訝，倒不是因他信瞭那謠言，而是因為宋玉梔居然是對的，那他贏來的那壇酒怎麼辦，已經喝去一半瞭，諸如這些。

沈麗予沒理他，發著呆，繼續胡思亂想。

“你這個人，想太多。這放到要緊的事上，可以救命。可放到情愛的事上，可就要命瞭。”王檀站起身，揭瞭揭鍋蓋，水好像還沒煮開，又坐下來，接著道：“說到底，你二人情投意合，別的傢人什麼的事，有何難的，你與他一起想辦法解決不就成瞭？這做夫妻啊，不就是同甘共苦嗎？”

沈麗予撅起小嘴道：“我二人並未結親，誰與他是夫妻瞭？”

“柴英都打算和你一起去西域瞭，這不是板上釘釘之事麼？”王檀手心拍手背，言之鑿鑿。

沈麗予道：“他已經是大瑞將才，志在朝堂，怎能和我一起去西域呢？”

“唉，你明日隨我出去一趟，你便知曉瞭。”言罷，王檀又心急地去揭鍋蓋，水仍沒開，又彎腰去看小竈裡的火，原來早就滅瞭。

翌日，王檀帶表妹去瞭一趟王傢附近的酒樓。坐下半日，她聽見許多事，然後就什麼都吃不下瞭。

王檀不知後來見到瞭什麼人，扔下錢後，急急地就跑出酒樓之外。

剩沈麗予一個人心事重重，如一縷執念極深的幽魂般，飄回瞭沈府。

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“沈娘子，主母請您過去一趟。”一個仆人來門前傳話。

沈麗予進屋後，坐在軟墊上，靠著祖母肉乎乎、軟綿綿的肩膀上，覺得今日異常地疲累。

秦氏給她遞瞭一塊畢羅，剛炸出來的，軟酥又香口，很好吃。這一小塊畢羅總算給瞭小孫女一點精神。

秦氏問道：“你今日去瞭哪兒？”

“兄長帶我出去瞭一趟。”沈麗予拿起另一塊畢羅想放入口中。

秦氏道：“柴英那孩子早上來過瞭，你知道麼？”

沈麗予的手立即停瞭，對祖母搖瞭搖頭。

“他好像就是在府外站瞭會兒，被傢仆看見後，隻問瞭些有的沒的，就走瞭。”秦氏低頭看小孫女，道：“你想得怎樣瞭呀？”

沈麗予一下又蔫瞭。

“聽祖母給你講個故事如何？”見孩子點頭，秦氏將長袖捋瞭捋，輕輕依著坐靠，講瞭一個很久以前發生的故事：

天上曾經有一個神仙，叫做狨。他戰無不勝，所向披靡，令四海八荒的妖魔鬼怪都聞風喪膽。但大傢最害怕的，還是狨的手上有一把又大又重、無比鋒利的長矛。聽說，這把長矛的手柄是從一隻上古神獸的身上拔下的骨頭做成的。長矛上的紅須是從一個千年厲鬼臉上拔下的胡須，上面是被無數活人的鮮血染紅的。但沒人知道，長矛的刀刃是由什麼做成的。狨也不準任何碰這把長矛。

有一天，狨喝醉瞭，倒在神殿的地上。他殿中的仙仆一直對這把兵器十分好奇，趁著狨睡著，便去摸瞭摸長矛的刀刃。那原本就金黃明亮的刀刃卻突然就發光瞭，把仙仆嚇瞭一跳。等他慢慢地爬過去看，竟然在刀刃裡看見一個女人。仙仆認得裡面這張臉，她是狨幾百年前在凡間的一個情人。

當時，在最遠的海裡出現瞭一條蛟，攪得海水洶湧無比、波浪滔天。海島的居民不堪其擾，於是跪在地上，祈求狨為它們收服這條蛟。在海中打鬥時，狨被蛟身上的鱗片刮得渾身是傷，掉入瞭海裡。