她撅著嘴，坐在榻邊，鞋也不脫瞭，雙腳盤上來，雙手環抱於胸前，很生氣，可想不通該生誰的氣，隻能像一頭老黃牛，鼻子呼呼地吐氣。

林麗推門進來，看見女兒在生悶氣，搬來一張木凳，坐在榻邊。不知不覺，從前她懷裡那個嬌小可愛的女娃已然長大成人，有瞭想做的事，有瞭向往的人。

那日父女倆全身髒兮兮地從山林裡回來時，整宿未眠的林麗松瞭一口氣，可隨即便感染瞭風寒，病瞭一陣兒。

沈清嶸隻顧守著她，被問女兒在山林裡遇到怎樣的事也不肯講，也不許她問。

不是今夜聽見君姑提到瞭柴英，她都不知道，原來那時不僅遇見山匪，還遇到一個男孩。

可是，那個原本對自己無話不說的女兒，如今遇到瞭困擾的心事，怎麼不和她說瞭呢？

林麗問道：“這裡隻有我們母女二人，你與我說真話，是想清楚瞭，想好瞭，要去西域，對嗎？”

沈麗予非常認真地點頭。“母親若是不信，女兒願意發毒誓！”說完，她舉起瞭一隻手，伸直瞭三根並排的手指。

“好。”林麗笑瞭，按下女孩的手，又摸著女孩柔軟的小臉，問道：那柴英呢？若他真願意陪你去西域，你作何打算？”

沈麗予沉思半刻，苦惱地道：“他就這樣忽然闖進我的心裡瞭。我對這個人，一直不明白應該怎樣做、應該怎樣想，心裡時常是亂糟糟的。”

“你不願他陪你去西域嗎？”林麗又問她，偏頭看女兒的臉。

沈麗予也看向母親的臉，想瞭許多，卻問道：“母親，您在府裡，有沒有覺得被困住瞭，或說，覺得失去瞭自由？”

林麗一驚。她那些相似的問題，從未與任何人說過，就連沈清嶸都不知道。她的確偶爾會想，如果當初沒有遇見沈清嶸，自己的人生會否就真的比現在多瞭自由？可無論選瞭怎樣的人、怎樣的路，後悔是無用的。更何況，她是心甘情願地踏上這條路。

林麗摸著女兒的額發，避開話題往自己身上引，對女兒道：“你是不是覺得，女子一旦嫁人瞭，就會被困在深宅大院裡？”

沈麗予睜圓瞭雙眼，猛地點頭。

“有些女子擇婿，會留在傢中相夫教子，也會有女子嫁人，會與郎婿一同遊歷山水。每個人都是自由的，也是有責任的。人活一世，一切選擇都是在權衡，有得必會有失。”林麗點瞭點女兒的小臉，道：“但你啊，現下該想的，不是你會否失去自由。”

“女兒愚鈍，還不明白母親的意思。”沈麗予邊說邊搖頭。

“你既有志遠遊，且意向堅定，我信你一定能達成心之所想。”林麗道：“而我也看得出，你是喜歡柴英的。他如此真誠，既喜歡你，又願意陪你一起去做你最想做的事，你為何不留住他呢？”

沈麗予又低下瞭頭，對母親道：“他與我情形不同。柴英的兄長體弱，父親是西州都護，與他的母親分居兩地，且都不在兄弟二人身邊。他若走瞭，誰來看顧他兄長呢？”

林麗聽見背後竟然有這樣的緣由，最終還是和女兒一樣陷入沉默。

這時，沈清嶸突然推門進來瞭。

他端進來三碗甜湯，想和母女二人一起喝湯聊天，卻被林麗重新推瞭出去，留女兒單獨好好再想想。

·

沈林二人回到自己的寢居後，沈清嶸放下甜湯的餐盤，從背後一下抱住林麗。他的臉貼在妻子的耳墜邊，箍得她越來越緊。

林麗見他不說話，勉強地轉過身，摸著丈夫臉上的小凹印，問道：“你站在外面多久瞭？”

沈清嶸沒答她的話。

林麗揉瞭揉丈夫的臉，道：“多少年前，我就與你說好的。你胡思亂想些什麼？”

沈清嶸再次面貼面地將林麗整個人都抱入自己懷裡，生怕自己松手，林麗就會飄走一般，道：“是我自私，非你不可。”

林麗道：“那我也自私，非要嫁你，就要你覺得欠我。”

沈清嶸半點沒有要松手的意思。

“誒，好啦，好啦，”林麗被丈夫箍得生疼，拍瞭他好多次，才從那喘不上氣的懷抱中松開自己，擡頭道：“麗予和柴英的事，你怎麼想？”

“如果麗予喜歡他，那就隨女兒的性子。麗予做怎樣的決定都可以。而且那個年輕人，我一直覺得還不錯……”沈清嶸想也沒想，憨憨地回答。

林麗松開丈夫的手，坐下來，端起甜湯喝瞭一口。