沈清嶸早就想到瞭，端著一個比女兒的腦瓜還要大的木盒，裝瞭一些水，給小祖宗遞過去。

養起來？

他和林麗暗暗打賭，這魚要是能活著去到楮敦，他沈清嶸就再也不管教女兒瞭。

一路上，沈麗予為瞭讓魚活下來，忙碌得很。打開蓋子，怕水撒瞭，或者魚撲騰出水，合上蓋子，又怕魚被悶死。她開開合合地折騰著那木盒跟小魚，自己也顛得有些發暈。

林麗笑得不行，喊停瞭車夫，勸女兒把魚放生。

沈麗予走在河邊，拉著沈蘭心的手，一起給那一入水便沒瞭影的魚兒送別，有模有樣地。

見女兒那幅猶如送走多年好友的樣子，沈清嶸還與妻子說，他原本想得今晚還能在嶽丈傢嘗得一口鮮美的魚湯，幸好現在放走瞭，不然女兒指不定又要哭多久。

他本來還想繼續與妻子說，那種淺河裡的灰魚，他行軍時抓過幾次，魚湯特別鮮甜，要不親自給她捉幾條嘗嘗，一見兩個女娃揭簾上車，便住瞭口。

小祖宗開聲問他們，在不遠處見到瞭長長的一排燈火，是不是快到楮敦瞭。

林麗點點頭，側身擡手撩開佈簾，往外望去。

綠野邊上一排排矮矮的房屋，透著明亮黃光，綴著這幽藍夜間靜默的山水，那就是楮敦，她快到傢瞭。

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馬車停在林傢緊閉的宅門前。

林麗下車後，敲門幾下，門就打開瞭。她一見是大姊，激動得一躍，迎瞭上去。兩人親密地抱著對方，再朝門外的一行人揮瞭揮手。隨即沈清嶸兩手一邊拉著一個女孩，也跟瞭上來，道：“大姊，我們回來瞭。”

沈麗予和親戚熱情地打招呼，但沈蘭心不知道自己該怎麼叫人，反倒因陌生人對自己關切的註視，微微生怯，半邊身子都躲在沈清嶸身後。

沈清嶸立即為林傢大姊介紹沈蘭心的身份，然後解釋，因他們趕路到晚上才回到楮敦，不便現在就帶沈蘭心去找舅舅，所以一起帶過來林傢住一晚，明日再過去聶府。

“在門口幹站著做甚？”宅院內傳出洪亮的一聲，引得他們幾人望過去。

沈麗予偏過頭去看，便朝那人奔瞭上去，邊跑邊叫：“外祖母！外祖母！”

而站在院中的虞氏應瞭聲音，急忙用衣裙擦瞭擦手上的墨跡，接住瞭掂著小步跑來的外孫女，抱於胸前，瞧瞭又瞧，道：“哎呀，我們三娘子長大瞭，真乖，真懂事！”轉頭又對門口徐徐步入前院的幾人喊道：“快進來吧，裡面等你們許久瞭。”

確實是等瞭許久。從新州到楮敦，走官道，如無阻攔，馬不停蹄，需要六日。他們年前便寫信說要回來，初二出發，初九、最遲初十能到。可拖傢帶口的，那麼多人，路上必然是要停下休息的，還有兩個孩子，時不時地見著有趣的，就想下車玩一陣，於是這一趟就拖到瞭初十以後才回到楮敦。

林傢為歡迎遠住帝都的女兒一傢，從初八就開始準備豐盛的宴席。

可這後山上散養的走地雞一隻又一隻地減少，林麗卻還沒回到。可不準備吧，又擔心人隨後就敲門瞭。所以，連著幾日都如除夕夜那般，做瞭一大桌豐盛的菜肴，等人回來吃團圓飯。

終於，今夜趕上瞭。

林傢的內堂不大，一張極大的圓桌就塞滿瞭。

林傢的人特別多，相互間熟絡又團結，兒子兒媳，女兒女婿，加上祖輩，一共六對，還有大大小小的九個孩子，以及今晚順便蹭飯的沈蘭心，不算林傢姒婦腹中的嬰孩，屋內就坐下瞭二十二人。

沈清嶸原先是見識過這排場的，卻總是沒見過世面似的，被林傢這種熱熱鬧鬧的場面震驚。

見丈夫呆頭呆腦地跟著熱情似火的林傢親屬們大口喝酒、大口吃肉，林麗莞爾一笑。再看看那兩位小女孩，被不同年紀的侄兒侄女們圍著、哄著、逗著。她心想，這才是過年啊。

隨著一陣炮竹的爆裂聲，林宅裡結束瞭這場遲來卻精彩的團圓飯，回歸平靜。

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夜晚，沈傢小姐妹睡在同一處，嘻嘻笑笑地講話，遲遲才入睡。

等沈麗予醒來，屋外仍是一片漆黑。楮敦似乎沒有更夫，她聽瞭許久都不知道現在是什麼時候。可她也睡不著瞭，便起身穿衣，

給仍在熟睡的堂姊蓋好被子，到屋外看看。

大概是林宅以外是連片的田地，這樣的深夜，各種各樣的蟲鳴裡混入瞭蛙叫聲，還有遠處偶爾傳來的似是鳥叫的“咕咕”聲。