林麗憂愁道：“打戰，亂的不隻是大瑞朝廷，更是這遍地討生活的百姓。如若真的有這下一次戰亂，大傢該如何挺過去啊？”話未說完，她輕咳瞭幾聲。

沈麗予過去扶著母親，道：“好瞭，我們先不想這些。”

見母親睡下，沈麗予關上房門，和握瑜一起出去，見到瞭懷瑾。

沈麗予看著倦容不減的兄弟二人，道：“你們都去休息吧。這些日子，你們一直在為母親和我的事奔波，都不曾好好睡過一覺。”

握瑜應瞭一聲“好”，剛要走開，卻被懷瑾拉回來。

懷瑾道：“沈娘子，我——我剛聽這傢的傢主說，你想讓我們留在這傢裡？”

沈麗予原本想等他們休息好，改日再找他們說這件事的，沒料到被提前發現瞭。“軍侯府——我和母親不會再回去瞭。你們是將官，陪著父親經歷血戰，傷得重，還不曾好好休養，又跟著我們出來瞭。我其實想，如果你們不介意，可以留在這人傢裡當差，他們有一個造紙坊叫紙願齋，正需要人手。在這裡，總比當護衛、跟著我和母親受累的強。”

握瑜激動地上前一步，道：“沈娘子，我們答應過沈將軍，會一直護衛夫人和您的。請您不要舍棄我們兄弟二人！”

懷瑾亦道：“沈將軍對我們有救命之恩、養育之恩。護衛沈將軍的傢人，就是我們兄弟二人今後的責任。將官也好，護衛也好，我們從不求權，不求財，隻求心中道義。請沈娘子成全我們！”

沈麗予低頭不語。

握瑜再上前一步，道：“沈娘子，林氏印坊與書坊若要重建，少一份力，不如多一份力。多我們兩個人，林氏原本的産業還能恢複得更快些。”

沈麗予不願再連累這兄弟二人，可又不懂怎樣拒絕如此誠懇的言辭，隻好應道：“容我再想想。我再想想。”

·

“打戰瞭！又打戰瞭！”

“皇帝死瞭！皇帝又死瞭！”

沈麗予和握瑜頭頂大草帽，出來抓藥時，在路上聽見幾個總角小兒在嬉戲打鬧，隨口說出瞭這些胡話。他們手中握著短棍，胡亂地敲打，好像在模仿士兵打鬥，口中不時地喊著：叛軍，逆犯，你休想逃，你休想逃。

沈麗予看瞭一陣兒，藥房老板喊她進去拿藥，等她再出來時，稍稍拉起瞭方才壓得低低的帽簷，看見那些孩子正被傢人拉住又打又罵，再哭喊著被拖回瞭傢。

楮敦即將入冬。半月前還是金燦燦的田野，如今也變禿瞭。放眼望去，棕黃的土壤上隻留下如毛刺一般的燒得焦黑的稭稈。

陳師傅和林願用牛車拉上薄被、一些農傢菜，在路上遇見瞭抓藥回來的沈麗予和握瑜，便同路一起走入舊屋。這裡被土黃草桿編成連片的草席圍瞭起來，有三間小房，一處院子，廚房搭在院中外棚。

懷瑾的肩上扛著一根腰粗的樹幹，見到遠處回來的人，招呼瞭一聲，先走進院內，把樹幹卸在地上，拿起斧頭就是一通又砍又劈。

沈麗予進到院內時，那根和她差不多高的樹幹，就已經被懷瑾劈開、劈好瞭。

過去瞭一兩個月，林麗的病好瞭，可還是止不住的咳。藥房的人嘟囔道，肺病最好去大點的城州找郎中治，入冬之前找好藥方，不然隻會更嚴重。

“現在根本去不瞭別的州縣。外面比之前蓖北戰亂的時候，還要亂上百倍。一些早就接到消息的大州府，都已經緊閉城門瞭。”林願大聲地說著，和沈麗予把拉過來的物件一個個卸下來。

接過林麗遞來的熱茶，陳師傅喝瞭一口，道：“楮敦的郎中不差，東西也不缺，不一定就比不上外面那些大的城州。”

林願道：“西邊來瞭個波國趁火打劫，北邊殘餘的叛軍死灰複燃，朝廷嚇死瞭一個皇帝，又換上去一個年輕的，這大瑞還怎麼熬下去？”他轉頭去問從廚房煎藥回來的沈麗予，問道：“三娘子，你之前可見過現在在位的武宗皇帝？”

陳師傅向上翻瞭一個大白眼，伸腳踢瞭林願一下。這人口無遮攔，想也不想就把話說出口瞭。三娘子雖出身將門，可現在已經不在皇城，怎麼可能有機會看見現在的皇帝？他心想，林願這一問，不是明擺著讓這母女倆回憶起那個狠心的沈傢麼？

林願嗷瞭一嗓子，道：“你踢我幹什麼？”

陳師傅趕緊說別的，問道：“半月前，我夫人送來的小薯還夠吃嗎？不夠的話，我想辦法再弄些別的幹糧來。”