蘇祿緋聞言，挑眉側頭覷瞭眼這位鰲占幫二當傢的，示意他繼續。

“這支箭，是你的？”魁爺耐著性子又問瞭一遍。

蘇祿緋站起身看著他手中那支尾羽被拔掉的銀箭，淡然回道：“救過一個受傷極重的男子，在西平養傷瞭兩個多月。他身上沒有銀錢，走的時候，留下這支箭抵藥錢。”

“你可知他是誰，名字，來處？”

“不知，淺川堂的規矩，無論何人，不論貧富貴賤、男女老少，來求醫，就要救。”

“什麼時候救的，什麼時候走的。”

“五月救的，立秋之後走的。”

魁爺握緊瞭銀箭，思忖她這話的可信程度。一個呼之欲出的名字，是他不敢也不願深想的存在。

蘇祿緋並不關心他現下所憂所想。衆人已許久滴水未入，尤其那孩子，退下的高熱又有瞭些反複，不及時施針喂藥，恐怕今晚兇險。

還算尚存良心，魁爺的人當真煮瞭些熱粥，雖然清湯寡水，好過在這秋末的西北夜晚饑寒交迫。

煮粥和分粥的是被匪徒脅迫過去的淺川堂夥計，他背對著魁爺將粥碗遞到蘇祿緋面前的時候，不動聲色地敲瞭敲碗底，蘇祿緋會意，面上不顯，從容地接過瞭那粥碗。

用過些許熱食，衆人在一天的驚懼恐慌和緊繃心弦之餘，疲乏困倦上湧，相互依偎蜷縮在一起，汲取彼此身上的一絲溫暖。孩童複起的高熱再次褪去，在母親的懷抱中沉沉入睡，整個營地在夜色漸濃中安寂下來。

荒原的深夜伸手不見五指，鰲占幫的匪徒們隻點燃瞭零星火把。相比之下，圍營的乾軍一側卻是光亮如炬。

訓練有素的換防，鐵桶般的圍困，即便是夜深時分也未見一絲松懈，黑甲在火光的映襯下顯現的肅殺之氣，令這些隻憑義氣和血性闖蕩亂世荒原的莽漢們，心生膽寒。今日所為本身就是一場蓄意煽動挑起的豪賭，乾軍的按兵不動或許隻是在等待最好的收割時機。

“借一步說話。”魁爺示意蘇祿緋隨他去帳外。

“魁爺不怕走出這個營帳，被黑甲營的弓弩手一箭穿心？”蘇祿緋戲謔道。

老八應是已經和他抱怨瞭正被乾軍鐵桶般圍堵的境地，他和他的弟兄們並不相信在接應到馬餘連後，能全身而退。

“黑甲營的弓弩手也未必有夜視百步穿楊、一箭釘死兩人的本事吧。”

這是要她在前面做他的護身符。蘇祿緋並不扭捏，大方地走出營地。夜裡的空氣凜冽清涼，鼻息之間已有白氣。今夜是一輪新月，繁星衆多但夜色黯淡深邃。

蘇祿緋突然想起前任堂主在隨記裡寫過的一句話，月黑風高，是殺人越貨的好時機。

二人來到角落裡的一處營帳，這裡本是堆放換洗被單衣物的雜物營帳，空間不大，形式各異的木箱隨意堆放，還有換下來的髒衣堆放在地上，讓本就不大的空地顯得異常狹小局促。

魁爺用火折子點亮瞭一盞油燈，帳簾微掩，昏暗微弱的燈火隨著透進來的風飄搖著，二人的身影被搖曳的燈火映照得細長詭異，魁爺看著帳佈上的倒影，心裡沒來由的有些不安。

“蘇堂主真是不簡單，不過寥寥幾句，今夜當真風平浪靜。”他坐在一處木箱上，烏金大氅隱於夜色，昏暗的光線照不清他的神色。

“此話言之尚早，”蘇祿緋看著他手中仍然握著那支銀箭，“才剛過四更，離天亮還早著呢。魁爺不妨有話直說。”

“送你這隻箭的人，有同伴來找過他的嗎？”

“不是送，”蘇祿緋糾正他，意有所指，“是付給我藥錢。你拉走我的藥，現在又要拿走藥錢，魁爺，做事情別太趕盡殺絕。”

“你真的隻是個大夫？”說完，魁爺自己都笑瞭，這個年歲做到西平分堂主，睿親王府和安遠將軍府都承她的救人之情，那時她的年歲更小，怎麼可能隻是一個簡單的醫女。

可太巧瞭，現在細細想來，一切發生的都太巧瞭，無論是馬餘連冒險進入蓋湟谷被俘，還是今日強闖此地，鰲占幫的一舉一動，都像是蓄意安排的，上演著本就應該在此時此地發生的橋段一樣。

“明日如何突圍？”他試探地詢問。

“你要的不過是馬餘連手裡的印信，外面的那些也都是追隨大當傢的人。這麼多人，你還愁殺不出一條血路嗎？”

“連印信都知道。你知道的事情還真是有點多瞭。”魁爺陰惻惻地站起身，成年男人的身量，高出蘇祿緋一頭，居高臨下似是威脅。