夢齡嚇瞭一跳，誤會瞭他的意思，忙道：

“是是，奴婢口不擇言，萬歲九五之尊，豈能隨意攀親？往後再不提瞭！”

孫伯堅歉然：“都怪小生失言，連累瞭姑娘。”

好傢夥，明明他挑的事，倒成自己亂發火，讓他做瞭回好人！

太子氣不打一處來，偏偏夢齡在此時撤走瞭手，坐回原位，委屈巴巴道：

“吹好瞭，湯放瞭這麼久，也不熱瞭，殿下您喝吧。”

“飽瞭！”

太子噌地站起瞭身，那邊掌櫃的打後廚探出腦袋，笑道：

“客官，吃好瞭呀，一共一錢零五文，給您抹個零頭，算一錢銀子，下回還光顧哈。”

太子鬱結，獨個兒走向門口。

不知是不是天公感知到瞭他煩躁的心情，轟隆一聲響雷，淅瀝瀝下起瞭春雨。

掌櫃的拿圍裙擦瞭擦手，笑著來至桌前：

“您二位誰付錢啊？”

夢齡與孫伯堅面面相覷。

孫伯堅道：“小生傢産被抄，身無分文。”

夢齡道：“宮裡不用錢，我從不帶。”

“啊？什麼意思？”掌櫃的懵住，比出三根手指：“仨人，一個子兒都沒啊。”

“您稍等。”

夢齡趕忙起身，噠噠跑到太子面前，小聲商議：

“殿下，要不先把您的玉佩抵給他？”

太子睨她一眼：“我今兒個是扮小宦出來，你見哪個小宦帶玉佩？”

夢齡洩氣。

那邊孫伯堅站起來：“掌櫃的，拿筆墨來。”

“幹啥？”

“給您打張欠條，小生本地人，待手頭寬裕瞭，一定來還。”

“拉倒吧，你孫伯堅誰不知道？身上背的債比山還高，那麼多雙眼睛盯著，真有點錢，那些竈戶早搶去瞭，還輪得著我這小店？”

“那、那小生留下來做工，用工錢抵飯錢。”

掌櫃的摸摸下巴，手掌一揮：

“行，就這麼定瞭！”

“等一下！”

夢齡靈機一動，又噠噠跑回來，抽出先前那條錦帕，雙手呈上：

“掌櫃的，我這手絹是上好的冰蠶絲做的，應值幾個錢兒，您看能不能抵瞭飯錢？”

“喲，冰蠶絲啊。”

掌櫃的連忙接過，打量瞭幾眼，眉開眼笑：

“這玩意兒好，我婆娘喜歡，可惜平日裡買不起，行，留下吧，不許反悔啊！”

夢齡忙應：“不反悔不反悔！”

掌櫃的滿意點頭：“好，你們可以走瞭。”

夢齡剛擡起腳，雨聲傳入耳中，又回首問：

“掌櫃的，下雨瞭，能不能借兩把傘？”

掌櫃的手掌一揮：“借什麼？”

“啊？我身上實在沒別的東西換瞭。”

夢齡正哭喪著臉，卻聽掌櫃的話鋒一轉：

“送你們！”

煙雨迷蒙，小店門口，兩把發黃的油紙傘展開，猶如樹葉一般漂離。

店內，掌櫃的展開那條錦帕，美滋滋地笑：

“嗯，繡工不錯，少說得值幾錢銀子，劃算！”

發黃的油紙傘漂出巷口，轉往府衙的方向。

夢齡仔細為太子撐著傘，隻是個子終究矮，總得踮著腳，太子看不過去，一把奪瞭傘柄：

“我來撐吧。”

經過方才的‘差輩兒’事故，夢齡比往常謹慎許多，試探著問：

“這、這於禮不合吧。”

經過方才的‘差輩兒’事故，太子也比往常暴躁許多，沒好氣道：

“你不是喜歡做長輩嗎？我給你撐傘，不正合你意？”

“一句玩笑話罷瞭。”夢齡小聲咕噥，“您還真往心裡去呀？”

玩笑二字一入耳，太子的火氣立時消瞭不少，緩和瞭臉色：

“走吧，別淋著。”

夢齡解放瞭雙手，瞬即輕松瞭許多，步伐也變得輕盈起來。

那邊獨個兒撐傘的孫伯堅見她得瞭空兒，便又與她搭起話來：

“姑娘。”

“嗯？”

夢齡側臉看向他，孫伯堅笑道：

“城西的小吃多，賣什麼的都有，比這邊的吃食美味多瞭，有傢賣蜜餞的最是出名，它傢的滄州蜜棗堪稱一絕，常常得排隊買，離這兒有個幾裡地，你可以去嘗嘗。”

“不瞭。”夢齡笑著搖搖頭，“殿下公務繁忙，我得隨行在側。”

太子不自覺地勾起唇角，露出得意的小眼神。

可是下一刻，他就笑不出來瞭。