“交待？怎麼交待？”先前那名竈戶追問，“賠鹽還是賠錢？”

孫伯堅道：“現下小生還說不瞭，你們隻管按小生說的照做便是。”

一衆竈戶紛紛狐疑：

“我們憑什麼信你？”

“就是，我們從前信你，結果呢？反被查出你私下昧鹽！”

“萬一你跑瞭怎麼辦？”

“要跑小生早跑瞭！”孫伯堅厲聲打斷，“哪個貪瞭巨銀的不是趁早跑路？真昧下那麼多鹽，早把上下打點好瞭，還用被綁在木樁上示衆？”

衆人噎在當場，一時鴉雀無聲。

“像小生這樣傢産被抄，折進半條命，還留這兒的，圖什麼？不就圖個沉冤昭雪，追回大傢的鹽引嗎？”

孫伯堅目光如炬，環視著他們：

“你們信便信，不信請自便，反正一條賤命，大不瞭橫死街頭！”

雙雄競雌（一）

約莫一個時辰後，孫伯堅帶回來一卷長長的文書，雙手呈於太子：

“殿下，小生都核對過瞭，所有竈戶的鹽引數額、簽字畫押都在上頭。”

“好。”

太子正閱覽著，嘩嘩破水聲傳來，擡頭一看，一艘載滿鹽包的大船正在緩緩離岸，但是岸邊卻不見一名官差，他不禁皺眉：

“何人之船？竟不見官差查問，就這麼大喇喇的走瞭？”

孫伯堅答：“那是熊保的船，向來無人敢問。”

“不像話。”

太子話音方落，咕嚕一聲，似是誰的肚子叫瞭下，循聲一看，孫伯堅面色微紅：

“小生起的早，未曾用過早飯，現腹內饑餓，讓殿下見笑瞭。”

太子莞爾：“無妨。”

約莫一盞茶的功夫，三人坐在街口的小館子裡，夢齡笑喊：

“掌櫃的，三份驢肉火燒，三碗羊腸湯！”

“好嘞！”

很快，掌櫃端上托盤過來，一一放好，夢齡捧起大湯碗，送到唇邊滋溜一口，露出滿足的笑容：

“就是這個味兒！”

孫伯堅笑道：“姑娘喜歡我們滄州小吃啊。”

夢齡不假思索道：“我是滄州本地人，當然喜歡啦。”

“哦？”孫伯堅驚喜，“您是本地人啊，您傢是哪裡的？”

“興濟縣城東張傢。”

夢齡放下湯碗，拿起驢肉火燒啃。

“太巧瞭！”孫伯堅更喜瞭，“小生也是興濟縣人。”

太子瞥他一眼：“你不餓瞭是吧。”

“噢。”

孫伯堅這才想起是因自己肚餓，他們才來吃飯的，趕忙拿起驢肉火燒啃瞭幾口，接著和夢齡搭話：

“小生二姨的婆婆的娘傢三妹嫁的丈夫也姓張，說不好和姑娘傢是同宗，論起來，咱們或許有親呢。”

啪！

太子把湯勺狠狠扔進碗裡，濺出的湯汁弄到瞭手背上，他立刻誇張地喊：

“啊，燙死瞭！”

“啊？燙到瞭？”

夢齡急忙抽出手絹，為他擦掉手背上的湯汁，正要撤回之時，又聽他道：

“還是燙。”

夢齡蹙額：“有那麼燙嗎？我喝著不熱啊。”

太子咳瞭一聲，面上凝出一絲憂傷：

“大約是昨晚夢見瞭我娘，心疾有些複發，又喜陰懼熱起來。”

夢齡登時露出心疼的表情，柔聲哄道：

“別多想，我給你吹吹，吹吹便好瞭啊。”

說罷，她挪至太子身前，捧起他的手，湊唇過去，輕輕吹起他的手背。

太子享受不已，得意的瞟瞭下孫伯堅。

孫伯堅眼神一黯，低首捧起湯碗默默喝湯。

太子乘勝追擊：“說起來，我和夢齡的關系可不一般。”

“嗯，瞧出來瞭。”孫伯堅輕輕點頭，“你們比尋常主仆要親昵許多。”

“那是。”太子眉梢輕挑，“我倆打小相識，而且，她師父是我舅爺，哪能以尋常主仆而論？”

他自覺這話夠明顯瞭，定能教孫伯堅知難而退，趁早斷瞭念想，誰料到孫伯堅一聽，怔瞭片刻，竟松瞭口氣，擡起頭來，緩緩展露笑顏：

“差著輩兒呀。”

太子的臉瞬間僵住。

夢齡愣瞭一下，也跟著笑：

“還真是呢，這麼看，奴婢和萬歲爺算同輩兒啊。”

孫伯堅心底一片輕松，怪道太子對夢齡如此在意，夢齡也對太子透著親昵，那輕哄的話語，輕柔的動作，多像姑姑照料侄子啊。

“算個什麼？”太子啪地拍瞭下桌，“師徒輩分，豈能與親緣相提並論？”