“有勞沈司賓瞭。”

“不敢！”沈瓊蓮沒好氣道，“不這麼哄著，她怕是就拐跑我的小宮女瞭！”

內侍自知理虧，陪笑道：“沈司賓言重瞭，她一個傻子，哪有這能耐啊。”

沈瓊蓮柳眉一豎：“別仗著現下西苑沒什麼人，你就不上心，以為讓她亂跑幾步也沒事。哼，這回她是有小娃娃給擋著，下回要是直接闖進禪林裡，沖撞瞭皇長子的浮屠，那你們的小命，便是汪公公也護不住！”

一席話說得那內侍冷汗涔涔，半個字也不敢反駁，隻一個勁兒的點頭：

“是是，沈司賓言之有理，不會再有下一次瞭。”

回往司賓司途中，迎面碰見女史慌慌張張來喊：

“司賓，不好瞭！張夢齡逃走瞭！”

“這丫頭！”

沈瓊蓮頓足，連忙調集人手，一起打著燈籠來尋。

到瞭丟失附近，空手而歸的掌賓女官一臉愁容：

“起初還能聽到點腳步聲，後來什麼動靜都沒瞭，司賓，她不會是掉進哪個井裡，出事瞭吧！”

典賓女官拍拍她的肩：“也可能是躲在哪裡，故意不出聲，免得被你發現。”

“但願吧，這要出瞭人命——”掌賓女官搖搖頭，不願再想下去。

沈瓊蓮微一沉吟，有瞭主意，向衆人吩咐：

“大傢夥分四面找去，遇見水溝、水井什麼的，多往裡邊照一照，找的時候記得大聲喊：夢齡，你爹你娘來找你瞭！”

衆人意會，立馬分頭去尋。

燈籠光四下交錯，伴著一聲聲呼喚：

“夢齡，你爹你娘來找你瞭！”

沈瓊蓮帶著兩人往南面來找，找瞭一會兒，轉進那條幽靜破舊的小胡同，清冷月光照耀下，胡同裡顯得陰森森的，其中一名女史忍不住哆嗦瞭下：

“大晚上的，怪瘆人的，那小傢夥也不害怕？”

另一名女史也緊緊衣領：“前頭的安樂堂更陰沉，又潮又冷的，她應該不會喜歡來這兒吧？”

沈瓊蓮似想到什麼，忽地停住腳步，指瞭指與安樂堂相反的方向：

“你們倆去那邊找，安樂堂留給我。”

“是。”

兩名女史結伴而去，沈瓊蓮獨自提燈走進。

毫不知情的夢齡已經忘瞭害怕，和裡邊的人聊著天：

“好姻緣嘛，就是說你嫁瞭你喜歡的人，他呢，也隻喜歡你一個，處處疼你，什麼好的都給你，你們隻要在一起，就說不出的開心。”

“你嫁過人？”

“我這麼小，怎麼可能嫁過？娘說嫁人是長大後的事。”

“那你咋懂這麼多？”

“笨吶，看我爹我娘不就知道瞭？我娘常說，她是修瞭八輩子的福，才嫁得我爹這個可心的意中人，我爹到現在都沒納妾呢，隻有她一個。”

“噢......”

“反正我娘說，父母康健情郎相伴，不愁吃穿一傢團圓，就是頂好頂好的日子。”

裡邊的人沒再發出疑問，默瞭一會兒，悵然若失道：

“我爹死瞭，我怕是過不上這樣的日子瞭。”

夢齡垂眸：“我爹娘都在，可他們不要我瞭，我也過不上這樣的日子瞭。”

說著說著，眼淚又吧嗒吧嗒掉下來，抽抽噎噎個不停。

突然，裡面的人敲瞭兩下墻，急聲提醒：

“有人來瞭。”

夢齡趕緊收瞭聲，左右去瞅，胡同兩頭空蕩蕩的，哪裡有人？

正疑惑間，燈籠的光打轉角處掃來，伴著沈瓊蓮的呼喚：

“夢齡，你爹你娘來找你瞭。”

“在哪兒在哪兒？”

夢齡迫不及待地應聲，掙紮著就要起身，才將將站穩，燈籠的光便已覆蓋過來，照亮瞭她的周身。

瞧見她的小身板，沈瓊蓮長長松瞭口氣，瞥瞭眼她身後的墻壁，問：

“躲這兒幹嘛呢？”

“沒、沒幹嘛。”

夢齡掩飾，探著腦袋往她身後瞅：

“我爹我娘呢？”

沈瓊蓮望著她的眼睛，語氣平靜：

“他們不會來找你，你隻能留在這兒。”

眸底的希望之火頓時熄滅，化作濃濃的怨念，夢齡紅著眼圈道：

“你騙我。”

“對。”沈瓊蓮點頭，“不這樣，我怎麼找到你？任由你凍死在外邊餓死在外邊嗎？”

夢齡不說話瞭。

沈瓊蓮走上前，緊握住她的手腕，不由分說地拽著她離開：