那何嬸聽瞭便先是滴溜溜轉瞭一下眼睛才說：“小兄弟你傢中難道沒有人上戰場的？”

沉泥默然，想想陸子規裝出一副悲痛的樣子：“我傢中的父親、兄長便都是死於戰場的。隻剩下我與寡母。現如今寡母也因遭荒、稅收卻絲毫不減而沒錢醫病去瞭。這才隻剩下我一個孤鬼。”

聽瞭這話，何嬸倒是一改先前精明的樣子，而是也垂下腦袋說：“可不？咱們的皇上喜歡打仗，皇上倒是榮耀瞭，倒黴的還不是咱們這些人？上戰場送命的是咱們，搜刮瞭咱們骨頭裡的那一點子油星也是為著打仗呢。”何嬸倒像是打開瞭話匣子，指著呆坐在一邊的何婆婆說：“你瞧，這何婆婆也正是因為打仗鬧得，本來多好的一傢呀！”

沉泥便問道：“這倒是為瞭什麼？”

那何嬸便將一條腿翹在另一條腿上，雙手抱在一起，說起來：“我們都是杏花村的村民，我們這是何傢的本傢親戚。前些年，就是因為上頭總是來人征兵丁，可是隻見征去的，卻沒見得回來的。幾年前倒是回來瞭一個，那不但少瞭一條腿，就連眼睛也少瞭一隻。真是成瞭一個廢人。所以我們這何傢本傢的三四傢一商議，當時還是這何婆婆的男人做主呢，我們就一起離開瞭那杏花村，到這地方覺得不錯，就在此重新蓋瞭房。我們是想著，遠離瞭那村落，那村長就管不得我們瞭，我們雖是在這僻靜地方生活有些不方便，可是到底一傢人在一處，也算心安瞭。可誰知道，起初幾年還好。前兩年的時候，咱們皇上要去攻打北境，那北境的胡人極是兇猛，聽說都是形如野獸的。皇上舍不得自己的好兵，便又征兵。可是前些年總是在打仗，咱們傢裡頭養大一個兒郎多不容易呢！所以就征不到，那杏花村的村長也是個黑心肝的，他沒征到兵，上頭要拿他是問，他就放屁說我們傢中有適齡的男兒。百姓們不願意，那縣令也是該下地獄的，竟是帶著府衙持刀劍來征兵，將我們這幾處房子團團圍住，若是不老實，就說我們是土匪，要把我們殺光剿匪。”

何嬸說到這兒忍不住開始抹淚：“偏偏這何婆婆倒黴，她有三個兒子，一個丈夫，全都被捆走瞭，我當傢的，也被捆走瞭。現如今，我們這四傢人，傢中留著的全是些孤兒寡母老父老母，瞧著這房屋破敗，卻也沒壯勞力來修繕。我傢當傢的，倒算命大，此去北境，被凍掉瞭兩根手指頭，沒法子拿刀劍瞭卻是撿回瞭一條命。這何婆婆的三個兒子和當傢的，都是跟著那勞什子陸將軍，結果一個也沒活下來。我傢當傢的回來的時候，把這消息一說，何婆婆就半瘋瞭。”

眼淚一抹又說：“我傢當傢的雖然是撿回條命，可是沒瞭手指頭，那是什麼也幹不瞭，地裡的活兒幹不瞭，采摘果子也幹不瞭，就連傢裡砍柴燒飯也是幹不瞭，倒成瞭個傢裡吃閑飯的，我真是命苦，嫁漢嫁漢穿衣吃飯，如今一點兒福是沒享到，反倒是得當牛做馬的，地裡的活兒、傢裡的活兒都得我來幹······”

何嬸哭起來，倒像是要把這些年的苦宣洩幹凈。沉泥看向何婆婆，隻見那何婆婆還是呆坐著。倒像是何嬸方才說的自己的兒子、丈夫都與她無關，臉上隻有麻木的呆滯。

何嬸哭瞭一會兒，淚也落瞭一些，心裡舒服瞭，這才殘留著些哭腔對沉泥說：“小兄弟你今夜就留在何婆婆傢住上一晚。可是有什麼不知道的，盡管問我就是瞭。”

沉泥便說：“別的倒也沒瞭，隻是想問何嬸此處可有買東西的地方？”

何嬸聽瞭這話便想瞭想說：“我們原本就是為瞭避世到這裡的，此處是沒有，不過你在向東南方向走個大約二十裡路，就到瞭桃李鎮，剛好明兒鎮上有集，你倒是能去看看。”

何嬸說完拿眼睛瞧瞭一眼沉泥說：“隻是這集上是個小集，倒是沒什麼稀罕的，你可是要給你的叔叔買些禮？”

沉泥擺手說：“何嬸說笑瞭，我哪裡來的錢財去買禮？不過是想買些餅帶在路上吃。”

何嬸聽瞭就摸摸肚子：隻覺得方才吃的菜團子此時雖然飽瞭肚子，可是方才噎得自己直翻白眼卻是不算好食物。

何嬸便有些失望，本以為這人原道投奔叔叔，定是身上有些銀兩的，卻沒想到窮到這地步，唉，方才聽瞭也是苦命人，寡母病死，定是將傢中銀兩花完瞭。本來想著將這人迎到自己傢歇息，住一晚上也能得些謝銀，既是如此，那就還是在何婆子傢將就一晚。

“那你便在何婆婆傢歇下吧。傢中還有許多事等著我做，先回瞭。”何嬸便走瞭。