琴娘眼圈紅紅，卻強忍著打斷母子倆：“多冷的天兒，如何還在這外頭說話？王爺一路風餐露宿回來，快進來用些熱茶點心，邊說話。”一邊張羅著讓魯王隨陸清溪進殿內說話，一邊張羅著讓仆婢們送上已經準備許久的飯菜。

殿內溫暖，魯王心上安慰：看來母妃的宮內吃穿用度再未被苛待過。又看見瞭桌上擺著的栗子酥，忍不住想起自己幼年時候，舅父還在兵營內隻是一個普通的將軍，母妃帶著自己在宮內，既不受父皇的寵愛，宮外，也不曾有顯赫的外租傢撐腰，在宮內的日子苦不堪言，吃穿用度總是克扣。可是母妃卻從不抱怨。

記得一年上元節宴前，當時尚隻有五六歲的太子拿著滿滿一盒各式各樣的點心走在花園中，卻將每一塊隻吃一口就丟掉。同樣在花園內玩耍的自己隻是心疼那些點心，母妃教自己背書的時候背過“粒粒皆辛苦”，於是自己就撿起瞭那些點心。卻被太子看到，受到太子好一頓羞辱。

回到母妃跟前的自己哭著睡著瞭，第二天醒來，就發現母妃和琴娘兩人眼圈烏青，卻為自己端出瞭栗子酥，看著自己吃得香甜，母妃對自己說：“百姓勞苦，自有人不懂。泰兒既懂，往後便多為百姓考慮。這栗子平平凡凡，方法得當，卻也能是精致可口的點心。”

魯王看著眼前的這一盤栗子酥，還是自己記憶中的那個樣子。如今母妃宮內已經不再短缺物資，栗子酥旁邊擺放著的就是用料更為精致的乳酪等其他點心。可是魯王卻還是伸手拿起一塊栗子酥：“母妃教導，孩兒從未忘記過。”陸清溪一邊淺笑一邊遞過一杯熱茶：“傻孩子，快喝些熱茶。”

正說著話，琴娘帶著仆婢們進來佈菜瞭。滿滿一桌擺佈停當後，就打發出去瞭所有的仆婢，陸清溪和魯王坐在桌邊，琴娘站在一邊為二人佈菜：“王爺嘗嘗這道銀杏荷幹，可是娘娘專門為您做的。”

一時之間，三人一邊說話一邊用菜。等到飯菜已到飽腹，魯王才斟酌後問：“母妃，如今這朝堂局勢風雲變化。舅父如今已是烈火烹油之勢，你在宮內也需得加以小心。”說到這兒，陸清溪放下筷，帶上些憂愁：“如今我在宮內，倒是沒有旁的。隻是你舅父處的確兇險。”

一面將皇帝賜給一個胡娘子的事講給魯王，一面又說：“那胡娘子想必就是宮內派去盯著你舅父的。你舅父也許是不曾給過機會，可卻不知怎的，那胡娘子身邊的一個仆婢卻陰差陽錯成瞭你舅父的新姨娘。此事，說來古怪。你舅父既不曾對胡娘子動心又豈能對一個身邊的仆婢情難自抑？”看著魯王沉思，又接著說：“你我共同看著你舅父為你故去的舅母守節多年，知道他對故人情深意堅，又怎會突然之間就一下子多出兩個姨娘來？”

魯王經過瞭一年歷練，已對權謀算計有瞭本能的反應：“如此說來，舅父的陸府如今卻是不平穩得很。”

陸清溪點點頭：“你舅父送進信來，多有悔恨不應之意。我看著你舅父的心思低沉。更不妙的是，子規年少，況且你是在宮內長大的，子規在陸府長大，從未接觸過這些陰私。如今有些無法接受，竟是與你舅父有瞭嫌隙。”

魯王回說：“此事孩兒知道。在於子規往來，便會記掛著寬慰。隻是，子規，也該長大瞭。”說罷意味深長看著母妃。

陸清溪無奈松口：“是該讓他長大。過去總想著，陸傢孩兒，總是要保住心性純良的，可這世間無情，子規也是時候長大。”

魯王在那邊卻也聽說瞭西楚餘孽如今在子規身邊做貼身仆婢的事，隻是如今看母妃講說胡娘子、新姨娘，卻不曾提到那仆婢。心下便瞭然，隻怕這沉泥的身世除瞭西楚帝姬還與陸傢有舊。隻是陸清溪不提，魯王也不再去問。

接風宴

“你看我也是的，泰兒難得回來，總是說這些不高興的事怎麼。還是說些高興的事。”看著魯王消瘦的臉龐，陸清溪的心疼抑制不住，不停滴向魯王的碗碟中夾著些菜肴。

魯王看出瞭母妃的心疼，於是大口大口的將這些飯菜吃下去。一旁的琴娘笑出聲：“瞧著魯王這個樣子，倒是還像當年小時候一樣呢！”陸清溪也笑出聲：小時候的魯王就是一個體貼乖巧的孩子，雖然當時宮內物資短缺，自己什麼像樣的好吃的都不能給他，可是他怕母妃傷心，自己和琴娘做出來的簡單的吃食也會像今天這樣痛快吃完。

隻是看著魯王，陸清溪恍惚間覺得時間荏苒，當年的孩兒如今已是這麼大瞭，若是在普通人傢便隻需要操心為孩兒娶個正妻再配上幾房妾室，可是如今，生在這皇宮內，已經長大的魯王還能平安地兒孫滿堂嗎？陸清溪的心忍不住抽痛起來，這份擔心在隱隱之間刺痛著她，也在日後成為瞭一個不幸的預言。