想來想去，她決定到養老院轉轉。她的父親真雄當時中瞭兩次風，吃喝拉撒都靠人照顧，假設他能推薦一兩個細心的護工，那就再好不過瞭。

雖然護工和女傭還是有些不同的，而且把養老院的人挖角到自己傢，好像也不怎麼厚道。不過由紀不去考慮這些事情，她想的是，隻要找到一個把做傢務看得比照顧老人輕松的護工，就足夠瞭。

她請瞭三個人，試用期過後隻剩下一個，就是杏子阿姨。她是大阪人，當時還很年輕，丈夫失業瞭，有個上小學的兒子。苦於養老院的工作時間太長，希望能找份輕松些，而薪水不至太低的工作，暫時渡過難關。

後來兒子上中學住宿，丈夫也重新找到工作瞭，杏子阿姨仍選擇留瞭下來。

香音出生之後，絢子患瞭産後抑鬱，正孝隻好把香音送來京都，讓老人傢照顧。那時候由紀雖然剛剛退休，但年紀大瞭，精力不夠，大體上還是靠杏子阿姨照看。到瞭五六歲上小學的時候，才送回東京。

“說起來——”杏子阿姨站瞭起來，走向臥室，“小盧啊，由紀姐成日價念叨，有些東西還是給你看看為好。”

“是什麼？”

“你也進來吧。”杏子阿姨推開瞭門，對他說道。

盧文秋走上前，看見是香音的臥室。

“這、這不好吧？”

“有啥不好的呀，”外婆在客廳嚷道，“以後你就是她丈夫瞭。”

“您、您這說得，也不一定吧……”

“我看那丫頭可喜歡你瞭，而且什麼都做瞭，你不會想不負責任吧？”

“當然，當然不會。”盧文秋見外婆站瞭起來，連忙擺手說道。

“那進她房間看看，有啥不好的。”外婆又坐回瞭原位。

“我的意思是，她終究——”盧文秋還想辯解。

“行瞭，進來吧。”杏子阿姨不耐煩地叫道。

盧文秋隻好進去瞭。其實他不是沒進過香音的房間，在星砂那會兒不就是嗎？他隻是將心比心，覺得瞞著她不怎麼好，而已。

雖然他瞞著她的事情也不止一件。

香音有一段時間沒有回來瞭，房間充滿洗滌劑的香氣，被子平鋪在床上，蚊帳收攏起來。書桌上也空無一物，隻有書架上放著一些教科書，還有備考的複習用書。

杏子阿姨從口袋摸出瞭一把鑰匙，打開瞭床頭櫃的鎖，取出另一本藍色封面的相冊。

“這是香音小時候，在這邊留下的照片，”她把相冊遞給盧文秋，“拿出去吧，讓由紀姐給你講講。”

盧文秋便抱著相簿，坐在外婆旁邊的沙發上。

外婆翻開相簿，第一張照片，就是香音穿著淡綠色的小裙子，又梳著小辮子，在主題公園的門前，俏皮地比著剪刀手。

“這是她四歲多的時候，杏子帶她去公園玩，時間過真快啊。”外婆用蒼老的手掌，慈祥地拍瞭拍盧文秋的手背。

照片上就是年幼的香音，盡管現在比小時候長開瞭許多，但眉目間的神情仍然如出一轍。盧文秋一下子看得出神。

“杏子總說拍模糊瞭，你看沒有吧？”

“嗯……是、是啊。”他恍然回過神來。

“還有呢……”外婆慢慢翻著頁，“這是她小學畢業時候的個人照……”

照片中的香音手握卷軸，頭頂小小的博士帽，側身站在墻邊，婉轉地望向鏡頭。

“真可愛啊……”外婆輕輕撫摸著那張照片。

盧文秋有一種奇異的感覺，仿佛小香音確實正望著他似的。

“是啊，真可愛呢。”他附和道。

正在他們翻看照片的時候，杏子阿姨走出房間，帶上瞭房門。

盧文秋見她把什麼放在瞭桌上，是一個八音盒。

杏子阿姨坐在桌旁的椅子上，拿起八音盒，輕輕擺弄，將發條擰瞭幾圈，隻有咔咔咔回轉的聲音，而沒有樂聲。

“怎麼不響瞭？”盧文秋問。

“早就不響瞭。我讓她扔瞭，沒想到她還一直留著。”杏子阿姨笑道。

她把八音盒遞給盧文秋，確實已很殘舊瞭，不僅圖案褪瞭色，連掛起的旋轉木馬，都有些松動瞭。

“這個八音盒，有什麼歷史嗎？”盧文秋問道。

“這就是我當時陪她去主題公園的時候，給她買的，真沒想到她能一直留著。”

“可能對她來說很珍貴吧。”盧文秋說。

“我們出去的時候，很少給她買東西，”外婆說，“她媽媽不讓。”