果真和氣。

九館價開的高，不是沒人想來搶著做這個生意，關沖為此可是揍瞭不少人的。

“你說得對，我們九館大方又，又和氣。”奚九酒還是忍不住笑，“有的是人要給我們摘梅子，為什麼關沖偏要收你采的梅子呢？”

“為什麼啊？”桃娘一臉茫然。

“因為你的梅子好啊。”奚九酒拉起桃娘一隻泡的發白起皺的手，在她掌心放瞭一塊梅脯，“你送來的梅子，挑揀過又清洗過，再沒比你更上心的雇工瞭，沒瞭你，別人送來的梅子能有你這般上心嗎？”

桃娘笑得瞇瞭瞇眼。

“嘗嘗吧，你自己采的梅子做的梅脯。”奚九酒摸摸她的頭，閑聊似的，“你辭工瞭我上哪兒找你這麼上心的雇工啊？你得賠我。”

“賠？”桃娘含著梅脯滿臉茫然，手指搓著衣擺。

“陪我去看看你娘的病。”

嶺南沿著城墻根兒下搭瞭一片窩棚，桃娘就住在此處。

所幸嶺南氣候溫暖，住在不避風不保暖的稻草窩棚，也不怕凍死人。

桃娘看混著不知名污黃的濁水淌過奚九酒的鞋邊，不安得搓著衣角，總覺得把奚九酒帶到這樣的地方，該是一種冒犯。

奚九酒換瞭一身男裝，關沖衣著也低調，但衣料到底不同，走在此處便光彩灼然，格格不入瞭。

“桃娘，你不是民籍嗎？怎麼住在這裡？”

依唐律，民籍便有口分田和永業田，如桃娘母女這般的鰥寡戶也不例外，若是關中那等人煙阜盛寸土寸金之地，分田分到巴蜀去，民戶自然是不樂意，但嶺南地廣人稀，大多百姓的田畝還是能劃在聚集地附近的，也因此大多住在村裡，方便耕作。

“阿爺過世之後，叔伯說我娘是外姓人，說我都不知道是不是他傢的，把我們趕出來瞭。”桃娘指著河邊，“就在那裡。”

沿著墻根走到頭，便是嶺南府城的水城門，此地吵嚷潮濕，搭在窩棚上的茅草都比別處黴黑的快些。

若是九館的雞鴨棚變成這般模樣，攢竹定然是要換瞭那批雇工的。

“桃娘，是桃娘回來瞭嗎？”斷斷續續的嘶啞女聲響瞭起來，還漏風瞭似的。

“娘！”桃娘顧不上奚九酒，急忙掀開草席鉆瞭進去。

奚九酒抓住搖晃的編織到一半的草席，這窩棚上的稻草散發著黴臭，這草席倒是幹凈。

隻是編織的疏散，想來除瞭這窩棚，也賣不到別處，能換一個半個蒸餅，便算不錯瞭。

這應該是除瞭桃娘每日走三十裡山路背回來的一筐梅子之外，母女倆的唯一的生計。

“桃娘，誰在外面？”

奚九酒的聲音透過粗疏的門簾，驚動瞭此傢的主人。

“娘子有利瞭，我是九館的東主，奚九酒。”桃娘來給她卷簾子引她進去，奚九酒對關沖擺瞭擺手，示意他在這外等候。

關沖得瞭她的手勢，便背過身去巡邏。

窩棚內冒著熏人的臭氣，盤桓著飛舞的蚊蟲，破草席上躺著個蓬頭垢面的幹瘦婦人，面色萎黃，口唇慘白，胸腹以下搭著塊拼接的破佈，黑硬的撐著。

“是九館的東傢嗎？”婦人局促不安得想要撐起身子，氣都喘不勻的人實在沒那個力道，要行禮都起不瞭身，勉強想調轉身子對她磕個頭。

奚九酒幹脆往她的草席上一坐，問道：“大嫂怎麼稱呼？”

婦人得瞭問詢，便忘瞭先前要做什麼：“我……沒有名字，桃娘她爹姓陶，都叫我陶大嫂。”

奚九酒拉著傢常，“陶大嫂多大年紀瞭？”

“大概是二十，二十三？二十四？”陶大嫂努力得想著，最後放棄瞭，“我不會計數。”

奚九酒頓瞭頓，還撐著接話探問：“陶大嫂不過比我大瞭二三歲，就有桃娘這麼大這麼懂事的姑娘瞭？”

“我生孩子可厲害得很！”陶大嫂咧開嘴，僅剩的幾顆牙搖搖欲墜，難怪漏風。

奚九酒順著她的話誇桃娘：“桃娘懂事兒，你病著，她心疼你，便叫我來幫你看病癥。”

“東傢是大夫？”

“那倒不是，不過就是見女子生多瞭病，也能有些法子，桃大嫂給我瞧瞧？”

陶大嫂沒主意，更不曉得阻攔，由著奚九酒掀被子。

破佈下未著裳褲，叉開的雙腿之間，半脫不脫得垂著一塊黑紅的肉。

那是脫垂的胞宮。

你傢有歹人！

“唰”奚九酒按回瞭被子，再擠笑意已經有些艱難：“冒昧問一句，大嫂這是生過幾個孩兒瞭？”