闻言，窦宝林却从袖中拿出一包碎银塞给她，低声耳语几句。春桃越是听，面色越是惊疑不定，眼睛也是越来越亮。

“办好了差事，我自然有赏赐。”

她却是没瞧出来，一向看着与世无争的窦宝林，竟然有这样的心思。

她不怕跟着有野心的主子，就怕跟着无能又不把宫人当人的主子。窦宝林如此，她高兴还来不及，赏赐不赏赐的倒是不要紧——她是葳蕤轩的宫人，若是葳蕤轩默默无闻，再多的赏赐也不能让她在宫里活得顺意。

汶音看着宫女雀跃离开的背影，微微勾了勾唇，继续懒洋洋地躺在藕色海棠花迎枕上。

顺着窗棂向外，庭院里生长着各色花木，红得似火，白得胜雪，却是早已过了一枝独秀的时节。

第 3 章

眨眼间便入了六月，今年是太后娘娘五十岁的生辰，皇帝一向待母至孝，满城作千秋之祝不说，还在宫里设下了夜宴宴请宗亲和群臣。

天边月色灿灿生辉，满园琵琶丝竹声不绝于耳，银海云鬓，宛如置身仙境。

皇室宗亲依次为太后贺寿后，便是群臣之首的张家父子上前为太后献礼。

张家寻来的，却是一尊极像“寿”字的一人高的太湖石。此物一出，衆人皆是惊叹。

这种东西，可是有价无市的绝世珍宝，张家竟也拿得出。

太后也十分欢喜，一时间似乎抛却了往日对张贵妃的不待见，甚至还让贴身嬷嬷给贵妃送了一碟子糕点以示恩宠。

张贵妃得了父兄的好处，更是得意忘形，眼风就扫向了这几日格外得宠的蔡宝林——不，如今是蔡才人身上，笑吟吟地开口道：“还未恭贺才人妹妹晋了位分，陛下这样喜欢妹妹，承宠几日便给了才人的位分，可见妹妹秀外慧中，不仅曲儿唱得好，也颇通诗书，这才有才人的名号。不若，才人妹妹即刻为太后娘娘作诗一首贺寿，以表孝心？”

按照祖制，才人这封号也有夸赞后妃颇有才气的意思，毕竟先前能入宫侍奉圣人的，只有世家女子，多多少少懂些诗书。可这位蔡才人却不然，她本是小户出身，大字不识几个，凭借着一副好嗓子得了皇帝青睐，又哪里会作甚麽诗？

就是皇帝也没想到这一出——祖制发展到今日，才人在他眼里只不过是个封号，他随手就给了。

“那不够热闹，不若让她唱首贺寿的曲子，爱妃你抚琴合奏，岂不热闹？”年轻的皇帝笑着打圆场。今日是太后的生辰，他虽然素来喜爱张贵妃，却不能纵得她胡乱刁难人让场面难堪。

张贵妃就不乐意地嘟了嘟嘴，正要说什麽，却听皇太后笑着拊掌道：“也好，哀家就喜欢热闹。听闻乐坊也给哀家专门编了一支贺寿舞，不若一齐上来……贵妃的琴，乐坊的舞，蔡氏的曲，当真是再好不过。”

此言一出，张贵妃哪里还敢再说什麽扫太后的兴？太后和陛下是亲母子，陛下亦是太后的独子，即便是她宠冠后宫多年，也不敢明着不孝顺这位亲婆母。

想到自个儿每每抚琴都能将陛下的视线吸引在她身上，张贵妃心气稍平，不再去想蔡才人如何卑贱，只思忖着要怎麽大出风头。

于是一面抚琴，一面媚眼如丝地望着皇帝。

只是望着望着，张贵妃的脸色就变了。

她顺着皇帝偏离的视线看，却见乐坊舞姬中间簇拥着一位头戴赤金花冠，额间贴着花钿，红衣如火的乐伎。那人纤腰盈盈不堪一握，丝縧上坠着金色的铃铛，腰肢一摆，便闻得清脆悦耳的铃铛声。

明明是衆星拱月的队列，却偏偏让人瞧不清她的面容，张贵妃忍不住去追寻，琴弦都差点被勾破，就见陛下也似乎被全然吸了过去，甚至最后站起身来张望那女子，想要看清她的面容。

偏偏就是这样让人抓心挠肝，到最后也只是半遮半掩，让人瞧不分明。

坐在上首的太后微微地笑。

后宫的事，都逃不过她的眼睛。若是后宫形势平衡，她自然不喜欢这等妖妖豔豔的宫妃。可如今却是张氏一家独大，害得皇帝子嗣凋零，既如此，小姑娘们自己有心思，她帮上一把，也无妨。

于是等琴声一停，太后便开口道：“中间那个丫头，上前来给哀家瞧瞧。”

给她瞧，便是给皇帝瞧。

此时的皇帝已经坐了下来，不再有失态之举，目光却紧紧地跟着那位低着头的乐伎。

待她提着纱裙走近了，不消太后再开口，皇帝便打量着她，问：“你叫什麽名字？”