我闭上了眼睛，强令自己平複心情。

再次睁开眼睛，我听到自己用非常冷静的语气说：

“没有那种事情，我向您保证。”

知其不可而为之，或可称之为勇气。

可勇气纵然珍贵，终究还是要让步于理智。

“高迦米拉小姐在此地的一切人际交往，都有修女嬷嬷在一旁陪伴，她举止端庄，教养良好，没有任何私相授受的不当行为。”

我端起案台上的玻璃皿，给霍亨索伦大人看上面那些红黄相间的矿物：“这是高迦米拉小姐赠与国王的礼物，一种名为‘密陀僧’的矿物质药，可以有效缓解皮肤病症、促进伤口愈合。在我看来，您的女儿有学养，有能力，并且还怀有珍贵的济世之心，您是开明的家长，请不要因为这点私情猜想，就此束缚她未来的发展。”

“您的意思是？”

“请您回去后转告高迦米拉小姐，她最近在我这儿‘顺延’了太多时间，再不抓紧兑现，就不能在十月之前学完《医典》了。如果她还是我认识的那个人，应该会有作用的。”

“啊？好的，好……我知道了。”

怪哉。高迦米拉那麽严肃的女孩，居然有一位相当感性的父亲。我看他眼圈红了，从口袋里掏出手帕，顿时想要移开目光。好在他只是擦了擦手，就慢慢站了起来。

“那小女，就麻烦您继续关照了。”

霍亨索伦爵士宽厚的手掌拢住了我的右手，许是身高差有点大，有力地一握后，他居然把我拉近了一步。我以为这就完了，没想到这个高大的德国人顺势揽过了我的背，给了我一个结结实实的熊抱。

哎？哎？这是什麽礼仪啊？我内里十分淩乱，表面一动也不敢动。

“谢谢。”

来人放开了我，道谢之后就走了。我这还是第一次被异教徒拥抱，想来也算是一种奇妙的人生经历。

之后的一次医师会议，我对在场医师流于形式的泛泛而谈産生了深深的厌恶。原本我是可以忍受的，只要默不作声等着过去就好，但在看到西方天幕的一线光亮后，东方长久的黑暗闭塞就有些不堪入眼了。

在会议将要结束时，我擡起手，示意自己有话要说。阿尔弗雷德总管明明看到我举手了，但还是站起来，大声宣布散会。

“够了。”

我站起来，将手头的笔记本重重地拍到桌子上。动静很大，顿时吸引了全部的视线。

“我们不能再逃避了。”

由于担心暴露内心的胆怯，我强令自己以目光逡巡全场。

“从现在起，我们要不遗余力地找寻方法，不管是到埃及、到叙利亚、到罗马，到游牧民族中去，到更遥远的东方……只要发现任何行之有效的疗法或者有迹可循的药物，都应该拿来治病。”

“治疗，麻风病。”

我以为自己会浑身颤抖，会迫于压力眼神退缩，然而没有，说出这个词之后，我感觉心头的大石轰然落地，心里顿时轻松了不少。好些人气急败坏地朝我吼出反对意见，我居然还能有理有据地一一驳回，应是心态变好的余裕吧。

我知道我们面对的敌人有多强大，数百年来还未被人真正战胜过，然而，鲍德温总是与实力强大的俗世敌人正面抗争，而我们这些守护他健康的医者，却总是缩在挡箭牌下偷偷出力，未免也太窝囊了。

我想指认出真正的敌人，并坚决地与之进行抗争。

二十二

二十二

不，绝不是临时起意。

是的，我有深思熟虑。

以上两句话，在之后的谈话中时常出现。一开始，我还耐着性子做出解释，比如王国局势相对稳定，国王权威无人撼动，现在就是全力治疗的最佳时机，医师需要开诚布公地研讨病因之类，后来我烦了，直接甩出这两句，表示会对自己的言行负责，就不再浪费口舌了。

旁人质疑倒也罢了，等到雷蒙德大人、威廉大人听闻了我在医师会议上的“惊人之举”，也召我过去问话，我顿时就有些心生动摇了。

“昭告天下我们的王得了不治之症，这就是你深思熟虑的结果？”

“我没有……我只是说，我们需要全力攻克麻风病。”

“是啊，你没有。”威廉大人长叹一声，颓然坐倒在椅子里，“连萨拉丁都派医生过来问讯，这几乎已经是公开的秘密了。”

“不同地区的医师相互交流，我感觉这不算坏事。”