这里一定是地狱，天堂只存在于我们临死前的想象里。

我感觉头脑麻木，忘记了向真｜主祈祷，只能一遍一遍地从内心里索求勇气，强令自己站起来，去做当前要做的事。

我们绝不能止步在这里。

十八

十八

“喂！那边那个小子！对，就是你！过来！”

我不明所以，丢下正在烧的锅炉走了过去。

“你拿这个，掰断。”

“酒桶”沃尔森递给我一根榉木，大约有我手腕那麽粗，二尺来长。

“看我做什麽？掰啊。”

我依言握住两端，用力，“咔嚓”一声，榉木应声而断。

“丢掉右手里的，掰左手那根。”

左手那根较短，不到一尺，我压住两端，半蹲下来放膝盖上一磕，再次掰断了。

“这次掰右手。”

剩下的榉木只比手掌略长一点，两只手都握不满，但我攥紧了，虎口发力，还是掰断了。

“你小子还不错，来，换这个。”

这次，他递给了我一根惨白的长骨。

……

“咕噜咕噜”，水烧开了，壶嘴“咝咝”地喷出白汽，一下子激醒了我。原来不知不觉间，我竟靠在炉子边睡着了。

唔，热水好了。

我拎着水壶走入内室，看到近侍已经清出了一块地方。便榻旁边放了桌子，上面衬着干净的麻布，针和刀具一字排布，桌子下面还搁着接血用的银碗。

“来了。”

随军的另外两名法兰克医生也在一旁候着，我对他们点头行礼，然后把水壶交出来。其中一人面露难色，但还是倒出一杯开水，龇牙咧嘴地喝上一口。过了一会儿确认没事，就又倒出一杯热水推给我，我也忍着烫喝了一口，然后从桌上挑出几根银针泡了进去，想了想，又添了一把小刀。

清洗刀具是我自定的术前流程，但实行起来总要有一个倒霉蛋陪我受罪，不用说，我知道他们背地里都在偷偷骂我。

“苏莱曼，你是因为鲁阿才想要当医生的吗？”

準备过程中，鲍德温突然问我。

“不，我是被挑选出来的。”

“……这样啊。”

说着，我就把鲍德温的左手牢牢绑在了桌子边缘，又在上臂扎紧了止血带。然后我就盯着那个鼓包看，暗自希望它不要如我之前看到的那种——我曾经为一个后院的麻风病人移除过额头处的坏死肿瘤，太大太深了，最后我不得不连眼球一起挖出来。

除却连着重要器官的，第二糟糕的就是这种长在关节处的瘤子了。这里的神经和软骨都十分脆弱，一旦被侵蚀，影响活动还在其次，等瘤子长到发黑糜烂，就有可能会引发坏疽，导致关节下面的肢体通通都要截掉。我是那种处理伤口相当保守的医生，但也明白防微杜渐的道理，总之，这个瘤子不能任由它生长下去。

目前看来这个肿瘤还好，边缘整齐，表面光滑，按下去虽然硬硬的，但距离发黑发烂应该还有一段时间，许是没有长到压迫神经，或者影响骨骼。我谨慎地选了一根长针去挑破它，边挤脓水边祈祷里面还没有长出结节——那样我就不得不切开它了，伤口会变大，愈合也会需要更长的时间。

“嘶……有点疼了……”

“哎？你刚才说有点疼吗？”

脓水已尽，开始出血了，但鼓包按着还是硬硬的，看来是真的长了结节。不过，我听到鲍德温喊疼反而轻松了一些，先前玩闹时发现他的尺神经不敏感，还以为麻风毒素已经爬满左臂了。

“我可能得切一刀，你觉得还能忍受吗？”

“嗯，可以。”

我向一旁用目光示意，一名医生拿来纱布给他咬上。

大约切出了一个小拇指甲盖儿那麽大的增生组织。

之后，我请鲍德温留下，遣走其他人，严肃地对他讲了当前的问题。

没有什麽可隐瞒的，鲍德温已经成年了，何况他远比实际的年龄要成熟得多。我讲了他的身体状况，与我之前遇到的所有病例一一对比，分析，总结，天平开始慢慢向消极的方向倾斜。将要得出结论时我犹豫了，问他对此有没有什麽疑问。

“你说的那个后院，我有去过吗？”

“唔？……恐怕没有。”我没料到他的关注点竟是这个。

“那等我们回去后，你带我去看看吧。”

“好。”

圣拉撒路骑士团的后院，送进来的都是一些站不起来的病人。在我长达十一年的服役期里，绝大多数病人都被送到了更后面的坟场，能从后院走向前院的屈指可数。但一想起那几位走着出去的军士，我心里重新升腾起希望。我清楚地记得我削出过四个木腿，它们如今都还能派上用场。鲍德温的情况没有那麽糟，现在就下结论或许还为时过早。