“我知道，王煊和王烽都得来，这下蛇鼠齐全了，且宴席是为太后而办，我要真犯蠢，便是主动送脑袋上去给他们踢。”瑛贵妃翻了个白眼，“你自己也得再检查一下寿礼，别掉链子，不然丢的是我们武将的脸。”

陈贵人恬笑道：“我也知道姐姐是担心会有人动手脚，这担心我就收下了。”

“行了行了，快拆开，应该干了吧！”瑛贵妃生硬地转移话头，又嘱咐道，“千万叮嘱你兄长，潜在王宅里的人莫急，暂且当个真正想留下做长久的仆人，旁的先不问。”

陈贵人将布帛一圈圈解开，点点头：“好。”

事上没有密不透风的墙，只要稳得住，她们迟早会挖出秘密来。

只是希望这个秘密，别累了许多人。

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翌日晚，海晏殿。

太后寿宴上，丝竹管弦之声盛奏，舞伎乐人盛舞，宫人来回走动着，呈献各式各样的酒馔佳肴。

今日是家宴，王煊和王烽也被邀请来此，真是殊荣。

虽说是自己的生辰，应当避免不喜欢的人或事物出现，但瑛贵妃偏偏就来了避暑山庄，也有充分的理由出席。

乔鸢与叶答应相偕而来，于坐席上分开，上首乃皇上和太后平座，妃嫔以及外戚则是相对而坐。

大约一刻钟后，皇上扶着太后入席，身侧亦有王煊和王烽作陪，瞧着有几分

一场歌舞毕，瑛贵妃领先献上生辰礼，只见十位宫人捧着魏紫和姚黄，朵朵丰满典雅。

她举着酒杯，恭贺道：“臣妾特送十盆名贵牡丹，祝太后娘娘岁岁有今朝。”

“起来吧。”太后皮笑肉不笑，维持着表面的和谐，却也说不出再多的夸赞。

只是她心情的不虞，不单是因为瑛贵妃，而是因为陆时祯。

昨日她被弟弟提了醒，忽觉自己过了许久一呼百应，衆星捧月般的日子，竟放下了对陆时祯的戒备。

他是她养大的不错，但或是因为不是自己怀胎十月，于骨肉中孕育出的生命，所以她没有産生多麽强烈的母爱。

对此，她并未觉得遗憾，相较于会令女子不自觉融化心神的慈爱，她宁愿守着冷心肠，以更加理智的头脑，去看待这个从自己手下成长起来的孩子。

还好……她及时清醒过来。

待她重新以愈发严正的视角去审视如今坐在皇位上的陆时祯时，遽然发觉，他与先帝愈来愈像了。

今日的陆时祯着一身天青色的常服，鼻梁高挺，棱阔分明，带有先帝的影子；唇形偏薄，肖似死去的生母。

一张脸不知如何生得，与她记忆中最讨厌的人逐渐重合。

若不是父亲和弟弟在身旁，她怕是当场就要发怒。

嫔妃们依次上前献礼，轮到乔鸢时，太后才露出带有几分真心的笑，盖因那亲绣的佛经，叫她找回了些理智，也合了她的眼。

“乔才人有心，今日这许多礼，哀家最满意的，还是你送的。”太后不吝夸赞，即使后头还有几位要恭祝她寿辰，也阻挡不了现下松快的心境。

王烽起了身，作揖道：“原来这位就是乔才人，臣感谢乔才人舍命救臣的长姐。”

“王大人折煞嫔妾了，太后是嫔妾的婆母，于情于理，当时的嫔妾都不会置太后于不顾。”乔鸢回道。

“好、好，皇上啊，乔才人是个好的，日后可别忽视了她。”太后侧头朝陆时祯看过去。

陆时祯只略微倾身，却是望向乔鸢点了点头。

“上歌舞！”郑晖一甩拂尘，命换好服饰的舞姬重新回台。

这次的曲目，倒令瑛贵妃也来了些兴致，竟是剑舞。

白沫

乔鸢观赏了一番飒爽英气的舞姿，只见每个舞伎手中舞着把精致的小剑，在日曜的照射下，折射出波点粼粼。

她仔细盯了会儿秀剑，应当是没开过刃的，因为在变换阵型时，她瞧见有舞姬的手剐蹭到刀锋上，但并无破皮。

的确只是用来观赏的歌舞。

她暗自松了口气，朝上首望去——太后神色似乎尚佳。

瑛贵妃显然也发现了刀刃的事，颇有些意兴阑珊，还以为会发生什麽了不得的事。

只是寿宴上来一段剑舞，好像映证了皇上对此前市井街意外一事的在意，想通过这个舞蹈，证明他是有能力筹备好节目。

瑛贵妃碾了碾切得薄如蝉翼的鱼片，真有皇帝，会如此在意旁人的看法？在她看来，都到了讨好的地步。

酒过三巡，舞姬换了身轻盈的绉纱衣裙，舞曲也平缓许多，衆人亦有些微醺。

乔鸢放松下来，看来此前的担忧是多余的了。

但未能安心太久，末座的忽然传来一声惊呼！