国家大事的决断，皆系于一人身上，再是勤政，也难以追得上每时每刻不断累积的事情。

乔鸢心想，太后的病倒，也是皇上难得早早休憩的机会。

陆时祯动了动尾指，身上仿佛盖了什麽下来。

离间

毓秀宫。

跟了罗贵人一路的诚答应，在偏殿前停下脚步。

她们同住一宫，阵营相同，此前若有顺路，大多结伴而行，但今晚的罗贵人显然心神不定，每每遇到门槛，都差点被绊倒。

诚答应最后朝罗贵人的背影望了一眼，心情颇好地进了自己的住处。

桑儿将新鲜果盘端来，说起来这是借太后的光，否则小主也不能在新人里头一个侍寝，又能领到份例之外的时兴水果。

诚答应瞧到瑛贵妃提到的枇杷，黄澄澄的，拎了一个起来，稍沉，却没递到桑儿手上。

她这时才觉小腿酸胀，让薇儿过来替她捶捶，自己剥了起来。

枇杷皮薄汁多，诚答应不过轻轻一刺，馥郁的果甜香蹿了出来，她抿了口汁液，微酸但滋味还是甜的。

她喜欢这个味道，这是只有在最接近权力宝座的禁城才能带来的享受。

她爹的官身是靠捐纳得来的，讨了个八品小官，本以为熬年头怎麽也能继续往上升，结果就是止步于此。

因为将大半家底，乃至于娘的嫁妆都砸进去疏通关系，她童年过得清苦，身边也无同龄丫鬟伺候，半分不像官家小姐。

后来不知爹攀上了什麽大人，官位虽未升，但府上开始进账了，总算改善了捉襟见肘的生活。

再到现今，她入了宫，见到许多的山珍海味、绫罗绸缎、奇珍异宝，如此唾手可及，也令她愈发渴求得到它们。

幸好太后瞧得上她。

但她最讨厌的是，分明自己与乔鸢无论是家世，还是外貌和胆识，都只差一点，却总也赶不上，总被压上一头。

如今她不过白得了个封号，肚子也没动静，要是再让乔鸢顺风顺水下去，她只会丢了太后的扶持，丢了到手的锦衣玉食。

“小主！”桑儿察觉发顶凉丝丝的，也什麽滴落下来，擡头一瞧，诚答应竟将枇杷果肉攥烂在手心，“小主快松手，奴婢替你擦擦！这、这可是最后一个啊……”

鲜果在宫里也不是谁都能吃上的，何况她在一旁伺候，也看出来小主是爱吃的。

捏碎了，小主便会少吃一个。

可能是小主力气没拿捏好，下次她得上手剥得漂漂亮亮的，让小主吃得轻松。

诚答应抓住了她的低喃，眼神一暗——果然不是从小一块长大的，心思就不正。

她点了点桑儿的脑袋，玩笑道：“好了，下次我赏些给你，你是我身边最亲信的人，就替我分担些，这样总不会浪费了。”

“真的？”桑儿未做他想，瞪圆了眼睛，而后有些羞赧道，“奴、奴婢家穷，八岁被卖到宫里来，做得都是累活……小主对奴婢真好。”

诚答应弯起眉眼点点头，张了张口——

“诚答应在吗？我们主子罗贵人来见您。”

有人率先出声了。

桑儿起身去开门，只见罗贵人脸色不大好，手里的帕子皱巴巴的。

诚答应亲昵地牵着罗贵人到红木藤面罗汉床上坐下，侧目与桑儿相视，后者心领神会地带着槐夏出去。

“姐姐这是怎麽了？魂不守舍的。”她问。

“你——”罗贵人抿了抿唇，“你可有把握？”

“不过动动嘴的事，如汤沃雪。乔鸢和太后可不像姐姐，没有相处的情分，只要姐姐借着说起恪正候，提到乔鸢，顺势引出她的继母就好。只是姐姐，此事太后必会再查，令尊带来的消息，可能确认无误？”

早在今晚之前，诚答应不下三次，暗里诱导罗贵人对乔鸢起戒心，可惜那时她还执迷不悟，目下亲眼所见，好歹下定决心，要和她一同在乔鸢还没彻底登船前，置下拦路虎。

招式算不得深谋远虑，但阳谋和阴谋齐下。

阳谋自是指的她跑去乔鸢面前假意发自肺腑的劝说——在乔鸢心里种下怀疑的种子，哪怕她最后还是上船了，它也会慢慢发芽，让乔鸢势必不会忠心耿耿；

阴谋则是让罗贵人在太后面前上眼线——太后最在意的人事之一，便是与皇上的养母子关系，若乔鸢被恪正候强纳有继母作梗，乔鸢如何不怨？既是怨恨，那同有养母身份的太后，难免会猜想，乔鸢待她也是面和心不和。

如此离间，乔鸢就不是堪用之人了。

罗贵人点头道：“我保证为真。”

诚答应将她额前的碎发拨到耳边，笑道：“那接下来就看姐姐的了。”