崔慎有些疲惫地捏了捏眉心，并不言语。

“可是玉儿将你赶出来的？”崔慎不语，杜氏便只当他默认，缓了缓道，“阿母晓得，你一贯有分寸，那果子你也劝了她少用，不能完全怪你。但你得体谅玉儿，没有哪个妇人受得住这样的打击。或许无子，这是要剥夺了她作母亲的权利啊，如此她迁怒你，不想见你，是可以理解的。话倒过来说，她把气撒在你身上，总比怄在心里憋伤她自个好些吧。你这会就该拼命贴上去，哄上去，否则妇人多思，恐又觉得你当真嫌弃她了。”

“阿母——”崔慎终于开口，始终没有多言前事，只由着杜氏所言，“您说的道理我都懂，本来今日确实要回去的。但、我实在被气到了！”

“玉儿都主动给你做羹汤示好了，如何气你了？”杜氏重新端起骨盅，倒出剩下的汤水。

“她——”崔慎长叹了一声，“她今个主动来寻我，是为了把朱雀给我，说是代她侍奉我！”

话说到这个份上，崔慎便也索性直言道，“她若全身心待我，如我待她般，怎能容忍我枕边有旁的女子！我是恼她了。”

说这话时，他忽想起十月里在小慈安寺见到她和宋琅的那一幕。那日归来，他头一回饮酒醉，心如刀绞在榻上躺了一昼夜，说服自己总算是男未婚女未嫁，是寺中寡淡岁月压抑了她性情，让她失了分寸。待成婚后，他们借着幼年情分，地久天长，朝朝暮暮，会好起来的。

“恼她待你之心不似你待她之意？”杜氏掀起眼皮扫了眼儿子，垂眸压笑，继续将汤水倒尽，“这原是阿母不好，只让你瞧见了夫妻情深意切的模样，没让你见到高门后宅中妇人举步维艰、小心翼翼的难处，不知道妇人后宅立足的艰辛。”

青年眉间本还夹着两分愁色，认真听高堂教诲，但闻这话，几欲翻个白眼不理她。

杜氏原是雍州富商女。

前朝朝野不振，杜氏的父亲举家财百万捐献官中，其中一半分给了凉州边军，也就是崔慎祖父军中。崔慎祖父感念其大恩，遂与杜氏结为亲家，令膝下第二子崔堂娶了杜氏女。

只是士农工商，高门士族中，哪个看得起商贾出身的杜氏。尤其是世家后宅，几乎都是出身高门的贵女，便是崔慎祖母就头一个不待见杜氏。

但杜氏除了成婚的头三个月受了些不痛不痒的委屈，之后便随崔堂入军中生活，后来崔堂以军功得官位府宅，杜氏便随之分府独掌一府。那会崔氏祖宅中可还是崔慎祖母执掌中馈，四房叔伯同住期间，中间更有待嫁的姑子，入门的妯娌。而杜氏抽离其中，落的清閑自在。再后来，崔堂屡征沙场，战功赫赫，一路拜官进爵，只说一半是夫人掌家镇宅的功劳，遂又早早给她得了诰命加身。

崔慎记得清楚，母亲得诰命谢恩的那日，昂着头闻他父亲，“我们这府中，只妾与十三郎矣，加之一些守卫奴仆，统共不过四十余人，不知妾这掌家镇宅的功劳从何说起？”

的确，对比那会还未各自分府的叔伯婶娘们，祖宅之中三百余人，掌护这样一处大家，若是井井有条，不出差错，方算功劳。

却闻崔堂道，“夫人之功德，不在如今，乃在更早前。”

原来，并不是杜父捐资官中，崔父感念而结两姓之好；乃是杜氏女同崔堂早早遇见，情根深重。杜父爱女又听女儿道是此举三得，一来全她个人情爱，二来擡高杜氏门楣摆脱商贾的身份，三来捐资军中，可报国利民。

而崔堂亦是争气，不曾负她。

崔堂后宅，只有一妻，不见妻妾纷争；念其生育辛苦，膝下亦只有崔慎一子。

所以，及冠的青年，在这样的双亲膝下长大，一颗心纯粹又赤诚。

“阿母，你压一压嘴角，莫刺激我。”崔慎生无可恋。

于是，杜氏嘴角的笑更浓了。

展示完，妇人方搁下骨盅碗盏道，“不逗你，阿母同你说正事。你说玉儿给你枕畔荐人，是她情淡为搏贤名之故。那你可又想过，这正是身为女子的无奈，她如今面对无法生养的风险，时间短还行，时间一长，纵是你我不在意，但悠悠之口总是伤人。于内，她总要面对崔氏族人；于外，她尚在高门中，总有应酬往来。如何擡得起头？今日华阴夫人也来了，想来是她提点的玉儿。”

杜氏顿了顿，“阿母倒觉得，若是玉儿对你情少一些，她送人于你身前，还能好受些。但若是她也同你一样，满腔爱意，现在只怕比你更难受！”

“那——”崔慎在母亲的话中急切起来，就要起身回去琼华院，到底心思还算周全，不曾一惊一乍，只重新坐下身来讨教，“那如果真似阿母所言，我岂不是真要收了朱雀。这万万不成，乃下下策。不，这就不是办法。”