付宜云吃不下东西，每日只是昏睡。

她不想活，只想死。活着的每一天都是痛苦，没有一丁点儿快乐的时候。她想死，然而看到一双年幼的儿女，她的心又软起来了。桃花这么懂事，世上哪有这么乖的孩子呀。还有春生，才五岁，没有妈妈，两个孩子要怎么办。

想到自己一旦离世，两个孩子便要孤苦无依，她的心都要碎了。桃花弯着腰，撅着小屁股，搬着沉重的火盆进屋。

她将水壶坐在火盆架子上。水开了，她要提壶，手却不小心被壶嘴喷出的热气烫伤了。她忍着眼泪，学妈妈那样，将手放到凉水里面浸泡，然后烫红的地方抹上菜油。比受伤更难过的，是爸爸离她而去了。她想起爸爸临走前，跟姑姑说的话。弟弟年纪小，还听不懂，但桃花已经听懂了。爸爸说，他不会再回来了。

爸爸不要她，不要妈妈，也不要弟弟了。妈妈躺在床上，不吃不喝。弟弟什么都不懂，只知道吃和玩。桃花伤心极了，不知道要依靠谁。

她一边烧水，一边抹眼泪。

付宜云从床上醒来，看到女儿在哭。

她唤了一声桃花。桃花抬眼看到妈妈，一双大大的黑眼睛里全是泪。

“妈妈。”

付宜云招手，唤她过来。桃花爬上床，扑到她怀里，抱住了她：“妈妈。”

桃花说：“你不要死，你不要离开我们。爸爸不要你，还有我呢，还有我和弟弟。桃花和弟弟不能没有妈妈。”

桃花哭着说：“桃花以后会很乖很懂事的，桃花会好好陪着妈妈，帮妈妈干活，妈妈不要离开我们。”

付宜云抱着她，抚摸着女儿的脸颊：“妈妈不走。”

桃花眼泪汪汪说：“妈妈，爸爸是不是不要我们了。他说他不会回来了。”

桃花不解说：“爸爸为什么不要我们呀。”

付宜云不答。

奇怪的是，那天过后，刘洪就再也没出现过。

何咏声当真没有再回来。付宜云病好之后，不得不独自撑起这个家。以前，何咏声虽然一个月才回家一次，但家里的米面粮油，都是他出钱。包括孩子的学费，以及家里各种开支。付宜云说没钱了，问他要，他会给钱。生活虽不是太富裕，但也算温饱，每个月还能吃上一次肉。然而这次离去之后，他不再回家，也不再给付宜云拿一分钱。付宜云带着两个孩子，生活瞬间陷入困境。她不得不每天下地干活，挣一两个可怜的工分，以换取家用。然而那点钱，维持一家三口的吃喝，就已经勉勉强强，更别说，还要交两个孩子的学费。她只能找学校说情，暂时将学费欠着。

天气越来越冷，眼看着就要入冬了。

孩子长得快，衣服穿一年，就长过了。去年的棉袄，已经穿不上。孩子要做新的冬衣，却拿不出钱来买布买棉花。付宜云只能将自己衣服里的棉花掏了些出来，又找了些布，加在孩子的衣服上，将孩子的衣服改大一些。桃花和春生，穿着她缝缝补补过的衣服。衣服上打满了补丁，裤腿和袖口，去年已经接过，今年又接了一截。

孩子鞋小，穿不上了，鞋子却不可能改大。桃花正在长身体，上学放学又要走路，每天回家，都跟妈妈哭诉：“妈，我脚疼。鞋子挤脚。”

付宜云帮她揉着脚，说：“你先凑合穿穿。等妈过几天有空，就帮你做新鞋。”

春生看到妈妈给姐姐做鞋，他也要。

付宜云哄他：“乖，你鞋子还能穿，先穿着，姐姐鞋子小了，妈先给姐姐做，再给你做。”

春生不依，满地撒泼打滚：“我不干！我就要！姐姐有新鞋，我也要新鞋！”

付宜云好说歹说，这孩子就是不依，还越发脾气大起来，拿小拳头打妈妈，嘴里还嚷嚷着：“我不干！我就要新鞋！妈妈偏心！”边说边哇哇地哭起来。

付宜云无可奈何，只能白天下地干活，晚上回了家，又拖着疲惫的身体，对着昏暗的油灯，给孩子做衣服做新鞋。付宜云不太擅长庄稼地的活。这些年，她虽过得不易，在何咏声的脸色下讨生活，但其实身体上，没吃过太多苦头。何咏声脾气虽大，但养家糊口，还是尽责的。他一个人挣钱管全家的开销，付宜云不用像别的妇女那样，下地干农活。她主要就是做一些日常家务，还有照管儿女，顶多不过挑挑水砍砍柴。耕田种地，挑石背土，那些她没有干过，何咏声也不让她去干。

现在，她需要自己下地，流汗流血挣工分。村里的妇女，都是看笑话的。队长说，她干活不行，手脚没力气，一天只能算半个工，也就是只能记五分。她已经用尽了全力，双手都磨起了泡，一天也只能挣几角钱。农村人所有衣食，都寄托在这点工分上，想自谋生计也是不可能。公社不许农户私自搞养殖，不许农户私下做买卖。一旦发现有私自搞养殖做买卖的，就说你是资本主义尾巴，要把你捉起来，公开批斗。想养只鸡下蛋都要偷偷摸摸。以往，农民们经常爱挖点药材，送去城里卖了换钱，也不允许，也只能偷偷的。